Dépression majeure: le médicament existant réduit les symptômes de 45%
Pour la première fois depuis des décennies, les chercheurs ont identifié un nouveau médicament capable de traiter avec succès la dépression majeure.
La dépression affecte environ 300 millions de personnes à travers le monde, faisant de la maladie la «principale cause de mauvaise santé et d'invalidité dans le monde», selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
En 2016 aux États-Unis, plus de 10 millions d'adultes ont connu au moins un épisode dépressif majeur. Environ 64 pour cent de ces personnes ont vu leur vie gravement compromise.
Malgré la prévalence et la gravité de cette affection, les traitements actuels sont limités et souvent inefficaces. Jusqu'à 30 pour cent des personnes souffrant de dépression majeure résistent au traitement.
En outre, certaines études ont suggéré que les antidépresseurs peuvent avoir une foule d'effets secondaires inattendus, tels que l'augmentation du risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque ou celui de mortalité prématurée.
Maintenant, de nouvelles recherches trouvent l'espoir de traiter la dépression majeure dans un médicament anticonvulsivant existant appelé ézogabine.
Des scientifiques de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York, NY, ont testé le médicament chez 18 participants qui avaient un épisode dépressif majeur mais ne prenaient aucun médicament.
Le Dr James Murrough, directeur du programme des troubles de l'humeur et de l'anxiété à la Icahn School of Medicine, est l'auteur principal de l'article, qui apparaît maintenant dans le journal Psychiatrie moléculaire.
Premier nouveau médicament contre la dépression depuis des décennies
Pour la nouvelle recherche, le Dr Murrough et ses collègues se sont inspirés de l'une de leurs études précédentes, dans laquelle ils ont montré que l'ézogabine, ou retigabine, réussissait à traiter les symptômes de type dépression chez la souris.
Le médicament est un ouvreur des canaux potassiques. Comme l'expliquent les chercheurs, des études antérieures ont montré que les canaux potassiques dans le striatum ventral du cerveau - une région impliquée dans le traitement de la récompense - interviennent dans la résilience du cerveau à la dépression.
Dans la nouvelle étude, le Dr Murrough et son équipe ont administré jusqu'à 900 milligrammes d'ézogabine, par voie orale, à 18 personnes atteintes de trouble dépressif majeur pendant une période de 10 semaines.
À l'aide de scanners IRM fonctionnels, les chercheurs ont examiné les circuits cérébraux des participants avant et après le traitement, cherchant à voir si le médicament avait eu un effet sur les systèmes de récompense de leur cerveau.
L’étude a révélé que l’ezogabine entraînait une réduction de 45% des symptômes dépressifs, mesurés par l’activité dans les circuits de récompense du cerveau.
Plus précisément, «une [i] amélioration de la dépression a été associée à une diminution de la connectivité fonctionnelle entre le caudé ventral et les amas au sein du cortex cingulaire moyen et du cortex cingulaire postérieur», rapportent les chercheurs.
De plus, un sous-groupe de participants a montré une amélioration de l'apprentissage des récompenses après le traitement. Le chercheur principal de l’étude commente les résultats en déclarant: «Les résultats de cette étude sont passionnants car nous n’avons pas eu de nouveau médicament pour traiter la dépression depuis des décennies.»
«La plupart des antidépresseurs appartiennent à la même classe de médicaments et agissent en augmentant la sérotonine. Notre recherche suggère une cible moléculaire différente qui fonctionne à travers d'autres mécanismes cérébraux et pourrait être utile pour les patients.
Dr James Murrough
«Nous savons que les patients souffrant de dépression deviennent déprimés pour différentes raisons, et nous sommes coincés dans un traitement unique depuis longtemps», ajoute le Dr Murrough.
«Une nouvelle classe de médicaments pourrait nous donner l'occasion de traiter les patients en fonction de la cause sous-jacente spécifique de leur maladie.»
