Les baies pourraient-elles aider à combattre le cancer?
Les composés présents dans une gamme de baies pourraient bientôt aider à traiter le cancer et ralentir le processus de vieillissement. Selon une nouvelle étude, la magie réside dans leurs pigments naturels.
Il n'y a rien de plus agréable à regarder qu'une baie fraîchement cueillie. Une partie de cette beauté est due à leurs pigments, ou anthocyanes.
Particulièrement répandues dans les myrtilles, les canneberges, les framboises et le cassis, les capacités antioxydantes des anthocyanes intriguent les chercheurs depuis des années.
Les anthocyanes sont un type de flavonoïde. Une grande partie des travaux portant sur leur action antioxydante a, à ce jour, été réalisée en laboratoire plutôt que chez l'animal.
Pour cette raison, il y a un débat sur la question de savoir si les anthocyanes sont facilement absorbées par le corps. Après tout, il existe une différence substantielle entre l'introduction d'un composé dans une cellule d'une boîte de Pétri et sa consommation.
De plus, avec plus de 500 types d'anthocyanes différents, il faudra beaucoup de travail pour démêler toutes les interactions possibles dans le corps.
Malgré ces préoccupations, il est de plus en plus évident que les anthocyanes peuvent aider à se protéger contre certaines maladies humaines, telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2. Cependant, les résultats sont mitigés dans les études sur l'homme.
D'autres ont cherché à savoir s'ils pourraient ou non contribuer à la lutte contre le cancer, et si certaines études en laboratoire et sur des animaux ont offert de l'espoir, les études d'observation chez l'homme n'ont pas été aussi encourageantes.
En bref, il y a beaucoup à apprendre sur les anthocyanes et leur impact sur la santé humaine.
Les anthocyanes et leur influence
Actuellement, on sait peu de choses sur la façon dont les anthocyanes peuvent interagir et influencer les voies moléculaires dans le corps. C’est là que l’étude d’aujourd’hui entre en jeu.
Récemment, une équipe de chercheurs de l'École de pharmacie de l'Université de Finlande orientale s'est associée au National Institute on Aging aux États-Unis.
Ils se sont penchés spécifiquement sur les effets des anthocyanes sur une enzyme impliquée dans le cancer et le vieillissement: la sirtuine 6 (SIRT6). Leurs résultats ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques.
Les sirtuines régulent l'expression de gènes impliqués dans un certain nombre de voies de signalisation cellulaire. À mesure que nous vieillissons, sirtuin - comme la plupart d'entre nous - cesse également de fonctionner, ce qui peut contribuer à une variété de maux.
De cette famille d'enzymes, la SIRT6 est moins connue, mais on pense qu'elle joue un rôle important dans le métabolisme du glucose. Il a suscité beaucoup d'intérêt de la part des pharmacologues, comme l'expliquent les auteurs:
«Parce que SIRT6 a été impliqué dans la longévité, le métabolisme, la réparation de l'ADN et la réduction de la réponse inflammatoire, c'est une cible intéressante dans les maladies inflammatoires et métaboliques ainsi que dans le cancer.»
Baies, gènes du cancer et avenir
Les chercheurs, dirigés par le Dr Minna Rahnasto-Rilla, ont découvert qu'un type d'anthocyane, connu sous le nom de cyanidine, pouvait être particulièrement intéressant.
Trouvé dans la myrtille sauvage, la framboise et la canneberge, la cyanidine s'est avérée multiplier par 55 la production de SIRT6 dans les cellules. De même, il a augmenté l'expression de l'enzyme dans les cellules cancéreuses colorectales.
Fait intéressant, la cyanidine a diminué l'expression des gènes du cancer Twist1 et GLUT1, et a également augmenté l'expression du gène FOXO3, qui est un suppresseur de tumeur.
En d'autres termes, ce composé semble réduire l'activité des gènes cancérigènes et stimuler l'activité des gènes d'arrêt du cancer.
Comme mentionné précédemment, il y a un débat sur la question de savoir si les anthocyanes que nous consommons survivent à notre tube digestif et pénètrent dans nos cellules, mais indépendamment de cela, les résultats sont utiles.
Plus nous comprendrons comment les produits chimiques interagissent avec les cellules cancéreuses et les voies qu'ils utilisent pour survivre, mieux nous serons équipés pour lutter contre la maladie. Les médicaments qui régulent la voie SIRT6 pourraient, un jour, être utiles dans la lutte contre le cancer.
Ainsi, manger des baies chaque jour peut améliorer ou non votre santé et augmenter votre durée de vie. Nous devrons attendre patiemment que les scientifiques démêlent la toile de plus en plus complexe que les anthocyanes tissent.
