1 kilo supplémentaire de graisse abdominale profonde peut augmenter le risque de diabète chez les femmes
Les chercheurs savent déjà qu'un excès de graisse corporelle peut augmenter le risque de diabète, mais une nouvelle étude montre qu'une forme de graisse, en particulier - celle «invisible» qui s'accumule autour des organes et des intestins - peut multiplier ce risque plus de sept fois, à moins chez les femmes.
Bien que l'excès de graisse corporelle soit un risque connu pour de nombreuses conditions métaboliques, y compris le diabète de type 2, des recherches récentes ont rassemblé des preuves pour montrer que la quantité de graisse corporelle n'est pas le seul facteur qui contribue au risque.
Une étude qui Actualités médicales aujourd'hui couvert l'année dernière a expliqué que les médecins pourraient bien faire pour évaluer où la graisse s'accumule dans le corps, et pas seulement combien il y en a, pour comprendre le risque de diabète d'une personne.
Aujourd'hui, des recherches de l'Université d'Uppsala en Suède ont révélé que la graisse qui s'accumule autour des organes et des intestins - appelée graisse viscérale - est un facteur crucial qui augmente le risque de diabète de type 2, en particulier chez les femmes.
L'équipe - codirigée par Torgny Karlsson, Ph.D. - ont étudié les données de 325 153 personnes, auxquelles ils ont accédé via la UK Biobank.
La graisse viscérale est «invisible» et il peut être difficile de savoir combien le corps d’une personne a stocké. Pour ce faire, les spécialistes doivent effectuer des tests coûteux, tels que des IRM et des tomodensitogrammes ou une absorptiométrie à rayons X à double énergie.
Pourtant, dans leur étude - dont les résultats apparaissent dans Médecine de la nature - les chercheurs ont développé une méthode plus simple et plus rentable d'estimation de la graisse corporelle qui leur a permis de mener des analyses plus poussées, établissant comment cette forme de graisse contribuait aux risques pour la santé.
«Pour mesurer la quantité de graisse viscérale, des techniques d'imagerie diagnostique avancées et coûteuses sont nécessaires. Nous avons mis au point une méthode simple, qui estime à la place la quantité de graisse abdominale profonde d’un individu à partir d’autres paramètres plus facilement mesurés que la graisse viscérale elle-même, et la méthode peut donc être utilisée dans la plupart des cliniques. »
Torgny Karlsson, Ph.D.
Risque 7 fois plus élevé pour les femmes
Après avoir calculé les estimations de la graisse viscérale pour leur cohorte d'étude, les chercheurs ont mené une analyse d'association à l'échelle du génome qui leur a permis d'identifier la graisse viscérale comme l'un des principaux facteurs de risque d'hypertension, de crise cardiaque et d'angine, de diabète de type 2 et d'hyperlipidémie.
Bien que les résultats initiaux puissent sembler assez intuitifs, les scientifiques ont également été confrontés à quelques résultats inattendus.
«Nous avons été surpris que la graisse viscérale soit plus fortement liée au risque de maladie chez les femmes que chez les hommes», note les co-auteurs de l'étude, Åsa Johansson, professeur agrégé à l'Université d'Uppsala. Et la plus forte augmentation du risque concernait le diabète de type 2.
«L'ajout d'un kilogramme supplémentaire de graisse viscérale peut augmenter le risque de diabète de type 2 plus de sept fois chez les femmes, tandis que la même quantité d'accumulation de graisse ne fait qu'augmenter le risque un peu plus de deux fois chez les hommes», explique Johansson.
Cependant, les chercheurs expliquent que ce n'est pas le cas pour toutes les femmes. L'augmentation du risque, disent-ils, se produit le plus rapidement chez les personnes qui n'ont que des quantités faibles ou modérées de graisse viscérale pour commencer.
Si les personnes ayant de plus grandes quantités de graisse abdominale profonde continuent de stocker encore plus de graisse, le risque de diabète de type 2 augmente beaucoup moins, a constaté l'équipe.
«Des effets non linéaires comme celui-ci sont très intéressants à étudier et peuvent nous aider à comprendre la biologie derrière le lien entre la graisse viscérale et la maladie», explique Karlsson.
Dans une autre partie de leur étude, les chercheurs ont également travaillé pour identifier les gènes qui contribuent à la quantité de graisse viscérale qu'une personne est susceptible de stocker dans son corps. Ils ont pu identifier plus de 200.
L'équipe note que bon nombre de ces gènes ont des liens avec des comportements, ce qui suggère que les habitudes malsaines, telles que la suralimentation et le manque d'activité physique, sont les facteurs les plus importants en ce qui concerne le stockage excessif de la graisse autour des organes.
Mais les chercheurs préviennent également que les personnes qui ne semblent pas avoir beaucoup de graisse corporelle peuvent toujours avoir une graisse viscérale «cachée» excessive qui peut s'avérer nocive pour leur santé.
Karlsson et ses collègues espèrent que la nouvelle méthode d'estimation de la graisse viscérale qu'ils ont développée permettra aux spécialistes d'identifier plus facilement les personnes à risque de maladies cardiovasculaires ou métaboliques.
«Les résultats de cette étude peuvent nous permettre de simplifier les mesures de la graisse viscérale, et ainsi d'identifier plus facilement les personnes à haut risque de développer un diabète et des maladies cardiovasculaires», conclut Karlsson.
