Le risque d'Alzheimer 10 fois plus faible avec les médicaments contre l'herpès
De nouveaux résultats pourraient changer le visage du traitement de la maladie d'Alzheimer; on constate que le virus de l'herpès simplex joue un rôle vital dans la maladie et que les médicaments antiherpétiques ont un effet dramatique sur le risque de démence.
Le mois dernier, Actualités médicales aujourd'hui fait état d’une étude qui a trouvé des «preuves solides» que les virus sont impliqués dans la maladie d’Alzheimer.
Les analyses post-mortem du tissu cérébral ont révélé que les personnes qui vivaient avec ce type de démence avaient également plus d'herpèsvirus 6 et 7 que les personnes sans Alzheimer.
Maintenant, un commentaire scientifique suggère que l'étude qui MNT couvert n'est pas le seul à identifier un lien entre l'herpès et la démence.
En fait, trois autres études ont renforcé ce lien, et le commentaire - récemment publié dans le Journal de la maladie d'Alzheimer - jette un œil à tous les trois.
Ruth Itzhaki, qui est professeur de neurosciences et de psychologie expérimentale à l'Université de Manchester au Royaume-Uni, aux côtés de Richard Lathe, qui est professeur à la Division of Infection and Pathway Medicine à l'Université d'Édimbourg, également au Royaume-Uni, a écrit le commentaire.
«Ampleur remarquable de l’effet antiviral»
Les études référencées dans le commentaire sont deux articles (Tsai et coll., 2017, et Chen et coll., 2018) qui suggèrent que l'infection aiguë par l'herpès zoster expose les personnes à un risque plus élevé de démence, et un article montre qu'un traitement agressif avec des médicaments antiherpétiques réduit considérablement le risque de démence.
Cette dernière étude - jugée «la plus importante» par les Profs. Itzhaki et Lathe - ont examiné 8 362 personnes âgées de 50 ans et plus qui ont reçu un diagnostic d'infection par le virus de l'herpès simplex (HSV), ainsi qu'un groupe témoin de 25086 personnes en bonne santé de même âge.
Les deux groupes ont été suivis pendant près d'une décennie, entre 2001 et 2010. Dans le groupe herpès, le risque de démence était plus de 2,5 fois plus élevé que dans le groupe témoin.
De manière significative, l'étude a également révélé qu'un traitement antiviral agressif réduisait le risque relatif de démence de 10 fois.
Le professeur Lathe commente ces nouvelles découvertes en déclarant: «Non seulement l'ampleur de l'effet antiviral est remarquable, mais aussi le fait que - malgré la durée relativement brève et le moment du traitement - chez la plupart des patients gravement touchés par le HSV1, il semble prévenir les dommages à long terme dans [le] cerveau qui entraînent la maladie d'Alzheimer. »
"Cet article et deux autres […] fournissent la première preuve démographique d'un lien de causalité entre l'infection par le virus de l'herpès et la maladie d'Alzheimer, une découverte extrêmement importante."
Professeur Ruth Itzhaki
«Je crois que nous sommes les premiers à réaliser les implications de ces données frappantes sur cette maladie dévastatrice qui affecte principalement les personnes âgées», ajoute le professeur Itzhaki.
«Mais», dit-elle, «nous pensons que ces antiviraux sûrs et facilement disponibles peuvent avoir un rôle important à jouer dans la lutte contre la maladie chez ces patients.» Elle suggère également qu'à l'avenir, il pourrait être possible de prévenir la maladie «par la vaccination contre le virus dans la petite enfance».
«Un traitement réussi par un médicament spécifique, ou une vaccination réussie contre le microbe putatif, sont les seuls moyens de prouver qu'un microbe est la cause d'une maladie humaine non infectieuse», explique le professeur Itzhaki.
