Comment l'exercice favorise-t-il la santé plus tard dans la vie?
De nouvelles recherches montrent que les personnes âgées qui font de l'exercice régulièrement peuvent effectuer plus facilement les tâches quotidiennes et gagner en indépendance.
Une activité physique insuffisante cause environ 3,2 millions de décès dans le monde chaque année, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Ces niveaux d'activité physique en baisse peuvent être attribuables, en partie, à une augmentation du comportement sédentaire, aux zones de circulation dense, à la pollution et au manque de parcs et d'installations.
Pour les adultes âgés de 65 ans et plus, les experts définissent l'activité physique comme une combinaison de tâches quotidiennes, telles que les tâches professionnelles (le cas échéant), le transport, les corvées et l'exercice qu'ils font pendant les loisirs, comme la marche, la natation et le jardinage.
L'OMS recommande aux personnes âgées de faire 150 minutes d'activité physique aérobie d'intensité modérée ou 75 minutes d'activité physique aérobie d'intensité vigoureuse pendant la semaine. Ils devraient également effectuer des activités axées sur le renforcement de leurs muscles deux fois par semaine.
Les personnes âgées qui ont des problèmes de mobilité devraient également faire de l'activité physique pour améliorer leur équilibre au moins trois jours par semaine.
Suivre cette routine d'entraînement améliore les fonctions cardiorespiratoires et musculaires et aide à réduire le risque de dépression et de déclin cognitif.
Promouvoir l'indépendance et l'estime de soi
Des chercheurs du MedUni Vienne en Autriche ont récemment mené une nouvelle étude, dirigée par Thomas Dorner, président de la Société autrichienne de santé publique, et Richard Crevenna, chef du département de médecine physique, de réadaptation et de médecine du travail à MedUni Vienne.
Leurs découvertes apparaissent dans le Wiener klinische Wochenschrift, et les scientifiques les ont également présentés lors de la Semaine européenne de la santé publique. Environ 3 300 personnes autrichiennes âgées de 65 ans et plus se sont portées volontaires pour participer à l'étude.
Dorner et ses collègues expliquent que les experts ont tendance à diviser les activités quotidiennes en «activités de la vie quotidienne» (AVQ), telles que se lever, manger et boire, et «activités instrumentales de la vie quotidienne» (IADL), comme faire des courses et faire travaux ménagers.
Les résultats de l'étude ont révélé que les personnes qui font de l'exercice jusqu'à un âge avancé sont plus indépendantes et peuvent effectuer plus facilement les activités quotidiennes.
«Les personnes qui pratiquent les unités d'exercice recommandées chaque semaine sont trois fois plus susceptibles d'être capables de gérer les AVQ et deux fois plus susceptibles d'être en mesure d'effectuer les IADL», rapporte Dorner.
En plus de 150 minutes d'exercice d'intensité modérée, les personnes âgées devraient faire des exercices de renforcement musculaire, comme des squats avec une chaise, plusieurs fois par semaine.
«Environ 10 exercices sont recommandés pour les grands groupes musculaires du corps, chaque exercice étant fait une fois au départ, augmentant progressivement jusqu'à deux ou trois fois, effectuant chaque exercice si intensément qu'il est possible de gérer environ 12 à 15 répétitions mais pas plus, »Explique Dorner.
Parmi les participants à l'étude, environ un tiers seulement ont déclaré qu'ils pratiquaient l'entraînement en force recommandé chaque semaine. Les chercheurs estiment que ces tendances représentent ce qui se passe partout en Europe.
Avantages supplémentaires de l'exercice jusqu'à la vieillesse
Selon l'OMS, les personnes âgées qui font de l'exercice régulièrement sont moins susceptibles de souffrir d'hypertension artérielle, de maladies cardiovasculaires et de diabète. Ils ont également des taux plus faibles de mortalité toutes causes confondues, un niveau plus élevé de forme cardiorespiratoire et une masse corporelle plus saine dans l'ensemble.
Ils ont également une meilleure fonction cognitive et sont moins susceptibles de tomber. L'étude a également révélé que ceux qui pratiquent une activité physique développent plus d'indépendance et une plus grande estime de soi.
Ces avantages créent une réaction en chaîne positive, car les personnes âgées auront besoin de moins de soutien et seront donc moins dépendantes des autres.
«Je ne cesse d'être étonné que, malgré les bienfaits prouvés de l'exercice, beaucoup trop de gens continuent à faire trop peu d'activité physique», dit Crevenna.
«Les personnes de tous âges devraient être plus actives, afin de rester en bonne santé et indépendantes plus longtemps et de rester autonomes. Il n'y a qu'une chose que nous pouvons faire: continuer à nous efforcer de sensibiliser davantage le public! »
Richard Crevenna
