Transmission du VIH: connaître les faits

Le VIH est un virus qui ne se transmet entre les personnes que de manière spécifique. Il existe de nombreux mythes sur la transmission du VIH et il est important de connaître les faits.

Comprendre comment le VIH se transmet et ne se transmet pas aide à prévenir la transmission et à réduire la discrimination et la stigmatisation associées au VIH.

Le nombre de nouveaux diagnostics de VIH et l'impact du virus aux États-Unis diminuent grâce à des mesures préventives et des traitements efficaces.

Par exemple, la thérapie antirétrovirale peut réduire la quantité de virus dans le corps à des niveaux indétectables. Lorsque cela se produit, le virus ne peut pas nuire au corps ou se transmettre à une autre personne.

De plus, les médicaments de prophylaxie pré-exposition (PrEP) offrent un niveau de protection élevé en empêchant le virus de s'installer en cas d'exposition.

Cet article examine les modes de transmission du VIH, les moyens par lesquels il ne se transmet pas et comment l'empêcher de se transmettre.

Comment le VIH peut-il se transmettre?

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Dans la plupart des cas, les personnes contractent le VIH lors de relations sexuelles anales ou vaginales ou en partageant du matériel d'injection de drogues, comme des aiguilles ou des seringues.

Le VIH ne peut se transmettre que par certains fluides corporels:

• du sang
• sperme
• liquide préséminal
• liquides rectaux
• fluides vaginaux
• lait maternel

Le sang peut transporter plus de virus que les autres fluides corporels, de sorte que le risque le plus élevé concerne l'exposition au sang qui contient le virus.

Cependant, le VIH ne se transmet pas par tous les contacts avec des fluides contenant le virus. Pour que la transmission se produise, le liquide doit entrer en contact avec les tissus endommagés, la circulation sanguine ou les muqueuses, telles que celles des organes génitaux, du rectum ou de la bouche.

Si du sang contenant le VIH entre en contact direct avec la circulation sanguine d’une autre personne, par exemple par injection avec une aiguille partagée, il est très probable que le virus soit transmis.

Le VIH peut se transmettre à un bébé pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement. Cependant, cela est moins courant en raison des mesures préventives et des traitements modernes.

Qu'est-ce qui ne transmet pas le virus?

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le VIH ne peut pas se transmettre par:

• piqûres d'insectes, y compris celles des moustiques et des tiques
• l'air
• contact avec la salive, les larmes ou la sueur
• serrer la main, étreindre ou s'embrasser la bouche fermée
• partager des toilettes, de la vaisselle ou des ustensiles
• manger de la nourriture manipulée par une personne séropositive
• activités sexuelles qui n'impliquent pas d'échange de fluides, comme le toucher

Le VIH ne peut pas survivre longtemps à l'extérieur du corps, il ne se transmet donc pas par les surfaces.

Les risques de contracter le virus par d'autres méthodes d'exposition, telles que mordre, griffer et jeter des liquides corporels, sont soit très faibles, soit inexistants.

Il y a également peu ou pas de risque de contracter le VIH via:

• Rapports sexuels oraux: Cependant, avoir des ulcères buccaux, des plaies génitales ou des saignements des gencives peut augmenter le risque de transmission.
• Echanges sur le lieu de travail: Cependant, une ponction d'une aiguille ou d'un autre objet pointu contenant le virus peut entraîner une transmission.
• Transfusion sanguine ou dons d'organes: les pratiques de dépistage actuelles aux États-Unis sont sûres et bien réglementées, ce qui rend cette transmission hautement improbable.
• Baiser profond et bouche bée: La transmission de cette manière est très rare, mais elle peut se produire si les deux personnes ont des plaies buccales ou des saignements des gencives.
• Tatouages ​​et piercings corporels: Il n'y a eu aucun rapport de transmission de tatouages ​​ou de piercings aux États-Unis, bien que cela soit possible si l'équipement ou l'encre a été en contact avec le sang de quelqu'un d'autre.

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Facteurs de risque

N'importe qui peut contracter le VIH, mais plusieurs facteurs augmentent le risque. Ceux-ci inclus:

• partage du matériel utilisé pour s'injecter des drogues
• se faire tatouer avec une aiguille ou une encre partagée
• avoir des relations sexuelles anales ou vaginales sans préservatif
• avoir une infection sexuellement transmissible
• avoir une exposition fréquente à des fluides contenant le virus, comme dans un laboratoire, un milieu médical ou d'urgence
• la consommation de drogues et d'alcool, ce qui peut altérer le jugement
• être exposé au virus pendant l'accouchement, la grossesse ou l'allaitement

Certaines populations sont plus touchées par le VIH que d'autres aux États-Unis, notamment les Noirs et les Latinx et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Selon le CDC, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ont reçu 69% de tous les nouveaux diagnostics de VIH aux États-Unis. Le sexe anal sans préservatif est la voie de transmission la plus probable car le risque de lésions tissulaires est élevé.

Les personnes noires ou latines sont plus touchées en grande partie en raison de l'iniquité systémique en matière de soins de santé et de la répartition inégale des ressources.

En 2018, les Noirs ont reçu 42% des nouveaux diagnostics de VIH aux États-Unis, les Hispaniques et Latinx en ont reçu 27% et les Blancs, 25%.

La prévalence du VIH diffère également selon la région des États-Unis. Le Sud compte le plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH et le Nord-Est a le taux de VIH le plus élevé. Le taux correspond au nombre de cas pour 100 000 habitants.

Qu'en est-il de l'allaitement?

Si une personne séropositive ne reçoit aucun traitement, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte une probabilité de 15 à 45% qu'elle transmettra le virus à son enfant pendant le travail, l'accouchement ou l'allaitement. Cela est dû au contact avec les fluides corporels concernés.

Le traitement antirétroviral peut réduire les risques de transmission à moins de 5%. L'OMS recommande aux personnes séropositives de combiner l'allaitement maternel exclusif avec l'utilisation d'un traitement antirétroviral.

Facteurs sociaux

Certains facteurs sociaux qui influencent le risque d’infection par le VIH d’une personne comprennent:

• accès à l'éducation sur la transmission et la prévention du VIH
• accès à des soins de santé abordables
• discrimination et stigmatisation dans les soins de santé et la société en général
• pouvoir de négociation réduit en raison du sexe, du sexe et du statut financier ou autre

Une meilleure connaissance et un meilleur accès à la thérapie antirétrovirale, aux médicaments préventifs et aux services de soutien sont des moyens efficaces de réduire l'impact du VIH.

Réduire le risque

Une gamme de stratégies efficaces peut désormais réduire le risque de contracter le VIH. Ceux-ci inclus:

• utilisant la PrEP, un médicament préventif
• ne jamais partager d'aiguilles avec une autre personne
• utiliser des préservatifs pendant les rapports sexuels
• se faire dépister fréquemment pour le VIH, pour les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels
• utiliser des gants et d'autres équipements stériles dans des établissements médicaux
• prendre une prophylaxie post-exposition d'urgence (PPE) après une exposition possible au virus

Lorsqu'une personne prend quotidiennement la PrEP, elle réduit le risque de contracter le VIH par voie sexuelle d'environ 99% et par les aiguilles d'environ 74%.

Le US Preventive Services Task Force a mis à jour ses directives en 2019. Il recommande désormais que seules les personnes qui ont récemment reçu des résultats négatifs du dépistage du VIH soient candidates à la PrEP. Les personnes qui présentent un risque élevé d'exposition au virus devraient prendre la PrEP une fois par jour.

Les personnes séropositives qui sont enceintes ou prévoient de l'être devraient discuter des moyens d'atténuer le risque de transmission avec leur médecin, y compris le choix d'allaiter ou non.

Grâce aux progrès de la prévention et du traitement, le nombre de nouveaux diagnostics de VIH aux États-Unis a diminué de plus des deux tiers depuis le milieu des années 1980.

Indétectable = non transmissible

L'utilisation constante du traitement antirétroviral tel que prescrit peut réduire le risque de transmission à pratiquement zéro. Il ralentit ou arrête l'activité du VIH dans le corps.

Lorsqu'une personne séropositive a une charge virale inférieure à 200 copies du virus par millilitre de sang, les médecins considèrent que le virus est indétectable. À ce stade, le virus ne peut pas se transmettre à d'autres.

Il est important de continuer à suivre le plan de traitement et d'assister à des contrôles réguliers pour s'assurer que la charge virale reste indétectable.

Qui devrait se faire tester pour le VIH?

De nombreuses personnes séropositives ne présentent aucun symptôme. Une personne ne peut connaître son statut sérologique qu'en passant un test.

Le CDC recommande que toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans passent au moins un test de dépistage du VIH.

Le dépistage, le diagnostic et le traitement précoces sont les moyens les plus efficaces pour arrêter la progression et la transmission du virus.

Des tests fréquents sont un moyen peu coûteux et efficace d'arrêter la propagation du VIH. Il est particulièrement important de tester:

• lorsque vous prévoyez de devenir enceinte
• après être tombée enceinte
• avant d'avoir des relations sexuelles avec un nouveau partenaire

Les personnes présentant un risque élevé de contracter le virus devraient se faire tester tous les 3 à 6 mois - y compris les professionnel (le) s du sexe, les premiers intervenants et autres personnes qui entrent régulièrement en contact avec des liquides organiques, ainsi que les personnes qui utilisent des aiguilles qui peuvent être partagées.

Quel est mon niveau de risque?

Le CDC fournit un outil d'estimation des risques en ligne éclairé par des preuves à jour. Il aide une personne à déterminer son risque de contracter le VIH à partir de diverses activités.

Résumé

Le VIH ne peut se transmettre que dans certaines situations par contact avec le sang, les liquides rectaux, les liquides vaginaux, le lait maternel et le sperme ou le liquide préséminal.

Il existe de nombreuses façons de réduire le risque de contracter le VIH, notamment en utilisant des préservatifs lors des rapports sexuels, en prenant la PrEP et en n'utilisant jamais d'aiguilles partagées.

Aux États-Unis, le VIH a un impact disproportionné sur certains groupes, notamment les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les Noirs et Latinx.

Avec la thérapie antirétrovirale moderne, moins de personnes contractent le VIH. Les personnes ayant un accès continu à ce traitement peuvent vivre longtemps et en bonne santé, et le risque de transmission est considérablement réduit, souvent à zéro.