La restauration rapide a-t-elle empiré notre santé au cours des 30 dernières années?
Remplie de calories vides et ultra-transformées, la restauration rapide peut augmenter le risque d'obésité et de cancer. Alors que les chaînes de restauration rapide ont apparemment essayé d'offrir des options plus saines, une nouvelle étude révèle que l'impact sur la santé de leurs menus ne s'est pas amélioré - bien au contraire, en fait.
Les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent qu'entre 2013 et 2016, 36,6% des adultes aux États-Unis ont mangé du fast-food un jour donné.
De plus, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université du Connecticut en 2018, environ 74% des parents achètent des aliments malsains pour leurs enfants dans des restaurants de restauration rapide.
Cela, ont noté les enquêteurs, malgré le fait qu'à partir de 2013, certaines des chaînes de restauration rapide les plus populaires se sont engagées à offrir des options plus saines dans les menus de leurs enfants.
Maintenant, une nouvelle étude suggère que la plupart des menus des restaurants de restauration rapide ne sont pas, en fait, devenus plus sains dans l'ensemble, malgré l'ajout de choix sans doute plus sains.
Les chercheurs ont analysé la variété, la taille des portions et la nutrition des entrées, des accompagnements et des desserts proposés par 10 des chaînes de restauration rapide les plus populaires aux États-Unis sur une période d'environ 3 décennies, sur la base des menus qu'ils ont mis à disposition en trois points. dans le temps: en 1986, 1991 et 2016.
L’équipe a analysé les menus de: Arby’s, Burger King, Carl’s Jr., Dairy Queen, Hardee’s, Jack in the Box, KFC, Long John Silver’s, McDonald’s et Wendy’s.
Dans le document d'étude - qui apparaît dans le Journal de l'Académie de nutrition et diététique - les enquêteurs expliquent leur objectif en notant que «ces restaurants ont été choisis parce que les informations nutritionnelles sur les principales variables nutritionnelles que sont la taille des portions, l'énergie et le sodium étaient disponibles pour chacune des 3 années analysées.
«Compte tenu de la popularité de la restauration rapide, notre étude met en évidence l'un des changements dans notre environnement alimentaire qui est probablement en partie à l'origine de l'augmentation de l'obésité et des maladies chroniques associées au cours des dernières décennies, qui sont désormais parmi les principales causes de décès. aux États-Unis », déclare Megan McCrory, chercheuse principale, Ph.D.
La restauration rapide alimente toujours les maladies chroniques
Les chercheurs ont examiné comment les entrées, les accompagnements et les desserts ont changé sur les menus de ces restaurants de restauration rapide au cours des 30 dernières années.
Plus précisément, ils ont prêté attention aux changements de contenu calorique, de taille des portions, de densité énergétique et de teneur en sodium, fer et calcium.
McCrory, professeur agrégé à l'Université de Boston dans le Massachusetts, et l'équipe ont accédé aux données pertinentes via Le guide de la restauration rapide, qui a été publié en 1986 et 1991, et via des ressources disponibles en ligne pour l'année 2016.
Premièrement, les chercheurs ont observé que la variété des aliments proposés par ces restaurants augmentait à un taux élevé de 22,9 articles, soit 226 pour cent, par an.
Cependant, à mesure que la variété augmentait, le contenu calorique des aliments proposés augmentait, tout comme la taille des portions.
Ainsi, parmi les entrées, les accompagnements et les desserts, les calories ont fortement augmenté. La plus forte augmentation de ce type a été enregistrée dans la catégorie des desserts, avec une augmentation de 62 kilocalories tous les 10 ans. Viennent ensuite les entrées, qui ont connu une augmentation de 30 kilocalories par décennie.
L'équipe a trouvé un lien entre un contenu calorique plus élevé et des portions plus grandes. Ceux-ci ont augmenté de 13 grammes par décennie pour les entrées et de 24 grammes par décennie pour les desserts. Dans le même temps, la teneur en sodium (sel) a également augmenté pour chaque type d'aliment.
«Notre étude offre des informations sur la façon dont la restauration rapide peut contribuer à alimenter le problème persistant de l'obésité et des maladies chroniques associées», conclut le chercheur principal, ajoutant:
«Malgré le grand nombre de choix offerts dans les restaurants à service rapide, dont certains sont plus sains que d'autres, les calories, la taille des portions et la teneur en sodium en général se sont détériorées (augmentées) au fil du temps et restent élevées.»
Megan McCrory, Ph.D.
Un long chemin à parcourir pour les chaînes de restauration rapide
McCrory et l'équipe notent également que quatre des 10 chaînes de restauration rapide ont également fourni des informations sur la teneur en calcium et en fer des éléments de leurs menus au cours des 3 dernières décennies.
Les chercheurs reconnaissent que les deux nutriments essentiels - qui jouent un rôle clé dans la santé des os et du sang - sont beaucoup plus présents dans la restauration rapide aujourd'hui qu'ils ne l'étaient il y a 30 ans.
Plus précisément, les entrées et les desserts ont maintenant des teneurs en calcium nettement plus élevées et le fer est plus abondant dans les desserts.
Cependant, McCrory souligne que la restauration rapide ne devrait pas être le premier port d'escale pour les personnes qui cherchent à augmenter leurs niveaux de calcium et de fer, car ces nutriments sont disponibles dans des aliments non transformés ou peu transformés, tels que les graines, les produits laitiers et le poisson.
«Nous devons trouver de meilleures façons d'aider les gens à consommer moins de calories et de sodium dans les restaurants à service rapide», dit McCrory.
«L'obligation pour les chaînes de restaurants d'afficher des calories sur leurs menus est un début. Nous aimerions voir plus de changements, comme des restaurants proposant des portions plus petites à des prix […] proportionnels », ajoute-t-elle.
