Pois et haricots: peuvent-ils améliorer la santé cardiaque?
Une revue et une méta-analyse récentes se concentrent sur le rôle des légumineuses dans la santé cardiaque. Prenant les données de plusieurs études et analyses antérieures, les auteurs concluent que les légumineuses pourraient être bénéfiques pour la santé cardiaque, mais que les preuves ne sont pas écrasantes.
Il va sans dire que la nutrition joue un rôle central dans la santé. À une extrémité du spectre, il est de notoriété publique qu'une alimentation riche en sucre, en sel et en graisses augmente le risque de problèmes de santé.
À l'autre extrémité, une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes frais est susceptible de réduire le risque de certaines conditions.
Cependant, il est notoirement difficile de déterminer l'effet des aliments individuels sur des conditions spécifiques.
Les auteurs d'une revue récente dans Progrès en nutrition ont relevé ce gant. Ils voulaient comprendre comment les légumineuses, qui comprennent les haricots, les pois et les lentilles, affectent la santé cardiaque.
En particulier, ils se sont concentrés sur le risque de maladie cardiovasculaire (MCV) et la mortalité par MCV. Les MCV comprennent les maladies coronariennes, l'infarctus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux. Ils ont également étudié la consommation de légumineuses en relation avec le diabète, l'hypertension et l'obésité.
La co-auteure de l'étude, la Dre Hana Kahleova, du Physicians Committee for Responsible Medicine à Washington, DC, explique pourquoi enquêter sur la santé cardiaque est une question si urgente, déclarant que «[c] la maladie ardiovasculaire est la cause la plus importante - et la plus coûteuse - au monde de décès, coûtant aux États-Unis près d'un milliard de dollars par jour. »
Pourquoi les légumineuses?
Les légumineuses sont riches en fibres, en protéines et en micronutriments, mais contiennent très peu de matières grasses et de sucre. Pour cette raison, comme l'expliquent les auteurs de la présente étude:
«L'American Heart Association, la Société canadienne de cardiologie et la Société européenne de cardiologie encouragent les régimes alimentaires qui mettent l'accent sur la consommation de légumineuses» pour réduire les niveaux de lipoprotéines de basse densité (LDL ou mauvais cholestérol), abaisser la tension artérielle et gérer le diabète.
Récemment, l'Association européenne pour l'étude du diabète a commandé une série de revues systématiques et de méta-analyses. En utilisant les résultats de ces études, ils espèrent mettre à jour les recommandations actuelles sur le rôle des légumineuses dans la prévention et le traitement des maladies cardiométaboliques.
Dans la revue actuelle, les auteurs ont comparé les données sur les personnes ayant la consommation la plus faible et la plus élevée de légumineuses. Ils ont constaté que «les légumineuses alimentaires avec ou sans autres légumineuses étaient associées à une diminution de 8%, 10%, 9% et 13% de l'incidence des maladies cardiovasculaires, [des maladies coronariennes], de l'hypertension et de l'obésité, respectivement.
Cependant, ils ont constaté qu'il n'y avait aucune association entre la consommation de légumineuses et l'incidence d'infarctus du myocarde, de diabète ou d'accident vasculaire cérébral. De même, ils n'ont identifié aucune relation entre les légumineuses et la mortalité par MCV, maladie coronarienne ou accident vasculaire cérébral.
Bien que l’équipe ait identifié une relation positive entre la consommation de plus grandes quantités de légumineuses et un risque réduit de certains paramètres cardiovasculaires, les conclusions des auteurs sont encore relativement discrètes. Ils écrivent:
«La certitude globale des preuves a été qualifiée de« faible »pour l’incidence des maladies cardiovasculaires et de« très faible »pour tous les autres critères de jugement.»
Ils poursuivent: «Les preuves actuelles montrent que les légumineuses alimentaires avec ou sans autres légumineuses sont associées à une réduction de l'incidence des maladies cardiovasculaires avec une faible certitude et à une réduction de l'incidence des [maladies coronariennes], de l'hypertension et de l'obésité avec une très faible certitude.»
Difficultés nutritionnelles
L'un des principaux problèmes auxquels les scientifiques sont confrontés lorsqu'ils étudient la nutrition et la santé est la confusion résiduelle. Par exemple, si une personne mange plus de légumineuses que la moyenne, elle peut également manger plus de légumes en général. À l'inverse, une personne qui mange peu de légumineuses peut manger moins de fruits et de légumes dans l'ensemble.
Si tel est le cas, il est difficile d'épingler les avantages mesurés sur les légumineuses, en particulier. Ils pourraient simplement être dus à l'augmentation de la nourriture végétale dans son ensemble.
De même, une personne qui mange particulièrement sainement pourrait également être plus susceptible de faire de l'exercice. Comprendre si la légumineuse, les habitudes alimentaires globales ou le mode de vie tout entier influencent un résultat pour la santé donné est presque impossible.
Un autre problème concerne l'apport alimentaire autodéclaré. La mémoire humaine, aussi impressionnante soit-elle, peut faire des erreurs. Un article sur ce sujet déclare que les auto-évaluations de l'apport alimentaire «sont si pauvres qu'elles sont totalement inacceptables pour la recherche scientifique».
Les études tentent de minimiser autant que possible l'influence de ces facteurs, mais cela peut être difficile. Comme l'expliquent les auteurs, «malgré l'inclusion de plusieurs grandes cohortes de haute qualité, l'incapacité d'exclure la confusion résiduelle est une limitation inhérente à toutes les études observationnelles.»
Malgré les difficultés, dans l'ensemble, les auteurs estiment qu'une augmentation de la consommation de légumineuses pourrait améliorer la santé cardiaque de la population des États-Unis.
«Les Américains consomment moins d'une portion de légumineuses par jour, en moyenne. Le simple fait d'ajouter plus de haricots à nos assiettes pourrait être un outil puissant pour lutter contre les maladies cardiaques et faire baisser la tension artérielle.
Co-auteur Dr Hana Kahleova
Bien que ceux qui étudient la nutrition et la maladie sont confrontés à de nombreux défis, il est important de poursuivre cette ligne d'enquête. Actuellement, aux États-Unis, 1 décès sur 4 est lié à une maladie cardiovasculaire. Si un simple changement de régime pouvait réduire le risque, même une petite quantité, cela pourrait faire une différence significative au niveau de la population.
