Un régime riche en sel bloque la croissance tumorale chez la souris
De nouvelles recherches sur des cultures cellulaires et deux modèles murins distincts montrent qu'une alimentation riche en sel réduit la croissance tumorale en altérant la fonction de certaines cellules immunitaires.
De plus en plus d'études ont mis en évidence les effets pro-inflammatoires d'une consommation excessive de sel.
Par exemple, la sclérose en plaques et les maladies inflammatoires de l'intestin ne sont que quelques-unes des maladies auto-immunes qu'un apport élevé en sel peut exacerber en surstimulant les réactions immunitaires.
Cependant, dans le cas d'un cancer, l'induction d'un état pro-inflammatoire peut être bénéfique dans la lutte contre les tumeurs. Récemment, l'immunothérapie est devenue l'une des voies les plus prometteuses pour traiter le cancer.
Ainsi, dans ce contexte, une équipe de chercheurs a entrepris d'examiner les effets d'un apport élevé en sel sur la croissance tumorale dans des cultures cellulaires et deux modèles murins indépendants.
Le professeur Markus Kleinewietfeld - qui dirige le laboratoire VIB-UHasselt, c'est-à-dire une collaboration entre VIB (Institut flamand de biotechnologie) et l'Université de Hasselt en Belgique - a dirigé l'équipe de recherche.
Le professeur Kleinewietfeld et ses collègues ont publié leurs résultats dans la revue Frontières en immunologie.
Comment un apport élevé en sel inhibe les tumeurs
Les chercheurs ont mené une expérience de culture cellulaire dans laquelle ils ont répliqué un environnement à haute teneur en sel.
Ils ont découvert qu'une quantité excessive de sel inhibait la fonction d'un type de cellules immunitaires que les scientifiques appellent les cellules suppressives d'origine myéloïde (MDSC) à la fois dans les cellules de souris et dans les MDSC humaines prélevées sur des patients cancéreux.
Un environnement riche en sel a empêché les MDSC d'inhiber presque complètement d'autres cellules immunitaires. Des études antérieures, expliquent les chercheurs, ont suggéré que les MDSC sont essentielles pour empêcher le système immunitaire d'attaquer efficacement les tumeurs.
Dans cette étude, l'épuisement total des MDSC tout en maintenant l'environnement à haute teneur en sel a inversé les effets inhibiteurs sur la croissance tumorale, confirmant que les MDSC sont cruciales pour l'immunothérapie anticancéreuse.
Aussi, dans un modèle murin de transplantation de mélanome, les rongeurs qui ont été nourris avec une alimentation riche en sel «ont montré une croissance tumorale significativement inhibée» par rapport au groupe témoin, expliquent les auteurs.
«Une excroissance tumorale retardée était évidente dès le 11e jour après l'injection», écrivent-ils, «conduisant à des différences significatives de taille tumorale entre les deux groupes au jour 13 [post-injection] et au jour du sacrifice.
Enfin, le professeur Kleinewietfeld et son équipe ont cherché à reproduire ces résultats dans un modèle différent. Ainsi, ils ont utilisé un modèle murin de cancer du poumon.
Dans ce modèle également, une alimentation riche en sel «retarde significativement la croissance tumorale [du cancer du poumon]», rapportent les chercheurs.
"Ainsi", concluent-ils, "[un régime riche en sel] a pu inhiber de manière significative la croissance tumorale dans deux modèles de transplantation tumorale indépendants."
«Les résultats sont très intéressants et nous avons été surpris de voir un tel effet sur la croissance tumorale simplement en augmentant le sel dans l'alimentation.»
Professeur Markus Kleinewietfeld
«Cependant», poursuit le chercheur principal, «de futures études sont nécessaires pour comprendre pleinement l'effet et les mécanismes moléculaires sous-jacents détaillés pour juger de son potentiel thérapeutique pour les immunothérapies anticancéreuses.»
Selon l'American Cancer Society, il y aura 1762,450 nouveaux cas de cancer d'ici fin 2019 aux États-Unis, et 606880 personnes seront décédées, en conséquence.
