Aliments de faible qualité nutritionnelle liés à un risque de cancer
Les personnes qui consomment régulièrement des aliments de faible qualité nutritionnelle courent un risque plus élevé de développer un cancer. Les auteurs de l'étude déclarent que davantage de pays devraient désormais appliquer un étiquetage alimentaire qui spécifie clairement la valeur nutritionnelle.
La British Food Standards Agency a développé son système de profilage nutritionnel (FSAm-NPS) afin de s'assurer que les gens sont capables de voir clairement quelle est la valeur nutritionnelle de tout produit alimentaire.
Le système permet aux gens de faire des choix alimentaires éclairés et d'être en mesure de distinguer les aliments sains de ceux qui ont moins ou pas d'avantages.
Des systèmes similaires au FSAm-NPS ont également été adoptés par la France et, plus récemment, par la Belgique, mais de nombreuses régions doivent encore mettre en œuvre des programmes similaires.
Désormais, un ensemble de résultats inquiétants qui associent un risque accru de cancer à la consommation d'aliments de faible qualité nutritionnelle peuvent offrir des preuves suffisamment solides pour que les décideurs politiques poussent à une utilisation plus généralisée du profil nutritionnel dans l'étiquetage des aliments.
La nouvelle étude a été menée par Mélanie Deschasaux, à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale à Paris, en collaboration avec des spécialistes de nombreuses autres institutions de recherche.
Deschasaux et ses collègues ont publié les résultats de leurs recherches dans la revue Médecine PLOS.
Une qualité nutritionnelle à ne pas négliger
Les chercheurs ont analysé les données collectées auprès de 471 495 participants de l'enquête prospective européenne sur le cancer et la nutrition.
La période de suivi médiane était de 15,3 ans, et les volontaires ont fourni des informations sur leurs habitudes alimentaires ainsi que d'autres informations médicales pertinentes, y compris les antécédents de cancer.
Parmi tous les participants, 49 794 avaient reçu un diagnostic de cancer, dont 12 063 avaient un cancer du sein, 6 745 avaient un cancer de la prostate et 5 806 avaient un cancer colorectal.
Sur la base des informations fournies, les scientifiques ont calculé les associations entre les aliments aux qualités nutritionnelles diverses et le risque de développer un cancer.
Dans le document d'étude, Deschasaux et ses collègues rapportent que les participants qui «[consommaient] en moyenne des produits alimentaires de moindre qualité nutritionnelle, étaient globalement plus à risque de développer un cancer».
Plus précisément, la consommation régulière d'aliments de faible qualité nutritionnelle était associée à un risque accru de cancer colorectal et de cancer des voies aérodigestives supérieures et de l'estomac, ainsi qu'au cancer du poumon chez les hommes.
Pour les femmes, en particulier, la consommation d'aliments pauvres en nutriments est liée à un risque plus élevé de cancer du foie et de cancer du sein post-ménopausique.
La principale limite de l'étude était qu'elle analysait les données auto-déclarées par les participants, de sorte qu'elles n'étaient peut-être pas entièrement exactes. Cependant, les auteurs expliquent également que la force de l’étude réside dans sa taille et la richesse des informations auxquelles l’équipe a eu accès et a pu évaluer.
«À notre connaissance, cette étude était le premier effort pour étudier l'association entre le FSAm-NPS [Dietary Index] et la maladie dans une grande cohorte européenne», écrivent les auteurs.
Deschasaux et son équipe pensent que leurs nouvelles découvertes sont suffisamment solides pour appeler à la mise en œuvre de meilleures politiques dans plus de pays concernant la manière dont les aliments sont étiquetés.
«Cette [étude]», affirment les chercheurs, «soutient la pertinence du FSAm-NPS comme [un] système de profilage nutritionnel sous-jacent pour les étiquettes nutritionnelles sur le devant de l'emballage, ainsi que pour d'autres mesures nutritionnelles de santé publique.»
