Démence: les nouvelles directives de prévention de l'OMS évaluent 12 facteurs de risque
Des millions de personnes dans le monde souffrent d'une forme de démence, mais les scientifiques ne savent toujours pas exactement ce qui cause cette maladie. Néanmoins, les directives de prévention récemment publiées par l'Organisation mondiale de la santé évaluent 12 facteurs de risque et offrent des conseils sur la manière de les combattre.
Près de 50 millions de personnes dans le monde souffrent de démence, un terme générique désignant une série de maladies neurodégénératives qui provoquent des pertes de mémoire. Ces conditions peuvent devenir suffisamment graves pour nuire à la capacité d’une personne à poursuivre ses activités quotidiennes normales.
La forme la plus courante de démence est la maladie d’Alzheimer, qui touche 5,8 millions de personnes aux États-Unis seulement, selon l’Association Alzheimer.
Même si la démence change la vie de tant de personnes et de leurs familles à travers le monde, les scientifiques n'ont toujours pas découvert exactement ce qui cause les conditions qui entrent dans cette catégorie.
Cependant, le nombre élevé de personnes vivant avec une forme de démence a fait de la recherche sur la démence une priorité mondiale. En conséquence, nous avons maintenant une bonne idée des facteurs de risque pouvant contribuer à son développement.
Certains de ces facteurs sont liés au mode de vie et, à ce titre, modifiables. Par conséquent, avec des informations adéquates, les gens peuvent apprendre à adapter leur mode de vie pour devenir en meilleure santé et réduire leur risque de développer divers problèmes de santé, y compris la démence.
Plus tôt cette semaine, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un nouvel ensemble de directives - téléchargeables sur son site Web - qui visent à conseiller les gouvernements, les décideurs et les prestataires de soins de santé sur la meilleure façon de lutter contre la démence.
Les lignes directrices évaluent la force des preuves
Ces lignes directrices examinent les données existantes sur les facteurs de risque de démence liés au mode de vie les plus importants et tiennent compte de chacun de ces facteurs lors de la formulation de recommandations de prévention.
Les auteurs ont adressé les recommandations aux prestataires de soins de santé du monde entier, mais ils espèrent que les lignes directrices présenteront également une source d'information fiable pour les organisations gouvernementales, en les aidant à élaborer de meilleures politiques de prévention et de soins.
«Au cours des 30 prochaines années, le nombre de personnes atteintes de démence devrait tripler», prévient le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.
«Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour réduire notre risque de démence. Les preuves scientifiques rassemblées pour ces directives confirment ce que nous soupçonnons depuis un certain temps, que ce qui est bon pour notre cœur l'est aussi pour notre cerveau », ajoute le Dr Ghebreyesus.
Dans ses nouvelles lignes directrices, l'OMS évalue 12 facteurs de risque possibles de démence et offre des conseils sur la manière de traiter chacun d'entre eux.
Ces facteurs possibles sont: un faible niveau d'activité physique, le tabagisme, une mauvaise alimentation, l'abus d'alcool, une réserve cognitive insuffisante ou altérée (la capacité du cerveau à compenser les problèmes neuronaux), le manque d'activité sociale, une prise de poids malsaine, l'hypertension, le diabète, la dyslipidémie (taux de cholestérol malsain), dépression et perte auditive.
Alors que l'OMS a utilisé les lignes directrices principalement pour émettre des recommandations sur la façon de traiter chacun de ces facteurs potentiels, elle a également examiné s'il existe des preuves suffisantes et solides que la lutte contre ces facteurs de risque peut aider à éviter la démence.
Ce faisant, ils ont constaté qu'il existe des preuves modérées à l'appui de l'idée que le fait d'être plus actif physiquement et de suivre un régime de style méditerranéen peut jouer un rôle protecteur contre le déclin cognitif. Il en va de même pour la réduction de la consommation d'alcool.
À l'heure actuelle, il n'y a pas suffisamment de preuves que le fait de participer à davantage d'activités sociales, de prendre des antidépresseurs ou de porter des appareils auditifs peut réduire le risque de démence. Cependant, l'OMS souligne que l'implication sociale, le traitement adéquat de la dépression et la gestion de la perte auditive sont néanmoins importants.
«L'existence de facteurs de risque potentiellement modifiables signifie que la prévention de la démence est possible grâce à une approche de santé publique, y compris la mise en œuvre d'interventions clés qui retardent ou ralentissent le déclin cognitif ou la démence», affirme le document officiel de l'OMS, expliquant que le plan d'action de l'organisation pour l'amélioration des résultats de santé mondiaux fait de la gestion de la démence une priorité absolue:
«L’objectif du plan d’action est d’améliorer la vie des personnes atteintes de démence, de leurs aidants et de leur famille, tout en diminuant l’impact de la démence sur elles ainsi que sur les communautés et les pays.»
