Qu'est-ce que l'empyème?
L'empyème est une affection qui affecte l'espace entre la couche la plus externe des poumons et la couche touchant la paroi thoracique, connue sous le nom d'espace pleural. Cet espace existe pour aider les poumons à se dilater et à se contracter.
L'espace pleural contient naturellement une petite quantité de liquide. L'empyème se produit lorsque du liquide supplémentaire commence à s'accumuler dans l'espace pleural.
Différentes souches de bactéries provoquent une accumulation de liquide et de pus dans l'espace pleural. Très souvent, la pneumonie provoque un empyème.
Dans cet article, apprenez-en plus sur les symptômes, les causes et les facteurs de risque de l'empyème, ainsi que sur les options de traitement.
Symptômes
Les symptômes de l'empyème peuvent inclure:
- avoir un cas de pneumonie qui ne s'améliore pas
- une fièvre
- douleur de poitrine
- une toux
- pus dans le mucus
- difficulté à respirer
- un crépitement de la poitrine
- diminution des bruits respiratoires
- terne en tapotant la poitrine
- liquide dans les poumons (visible avec une radiographie pulmonaire)
L'empyème peut progresser en trois étapes si une personne ne reçoit pas de traitement.
Étape 1: Simple (la phase exsudative)
La première étape de l'empyème est appelée empyème simple. Cela se produit lorsque du liquide supplémentaire commence à s'accumuler dans la cavité pleurale. Ce liquide peut s'infecter et contenir du pus.
Stade 2: Compliqué (la phase fibrinopurulente)
Dans l'empyème compliqué, le liquide dans la cavité pleurale commence à s'épaissir et à former des «poches».
Étape 3: Frank (la phase d'organisation)
Enfin, le liquide infecté provoque des cicatrices sur les couches internes qui tapissent la cavité pleurale dans les poumons. Cela provoque des difficultés respiratoires car cela empêche les poumons de se gonfler correctement.
Les causes
La pneumonie est la cause la plus fréquente d'empyème. Les personnes qui ont subi des thoracotomies ou des chirurgies thoraciques peuvent également être à risque de développer un empyème si des bactéries pénètrent dans la plaie.
Facteurs de risque
Le plus grand facteur de risque d'empyème est d'avoir eu une pneumonie récemment.
Les autres facteurs de risque comprennent:
- avoir plus de 70 ans
- avoir été à l'hôpital récemment
- avoir subi une chirurgie thoracique ou un traumatisme
Dans les populations à faible risque, l'empyème était généralement moins sévère et les personnes étaient plus susceptibles d'avoir développé un empyème en dehors d'un hôpital.
Statistiquement, les personnes atteintes des conditions suivantes sont également plus susceptibles de développer un empyème.
- Diabète
- cardiopathie
- cancer antérieur
- trouble pulmonaire obstructif chronique (MPOC)
- les maladies pulmonaires
- usage de drogues par voie intraveineuse (dans les cas d'empyème simples)
Diagnostic
La première étape pour diagnostiquer l'empyème est une radiographie pulmonaire. Une radiographie ne peut identifier l'empyème que lorsqu'il y a une quantité spécifique de liquide dans la cavité pleurale, cependant.
Si le médecin soupçonne qu'il y a du liquide dans la cavité pleurale après une radiographie pulmonaire, il procédera à une échographie. Les échographies sont plus sensibles et permettent de mieux détecter le liquide dans la cavité pleurale.
Les tomodensitogrammes sont également une méthode utile pour détecter l'empyème. Cela permet aux médecins de voir les «poches» de liquide dans la cavité pleurale.
Traitement
Le traitement de l'empyème peut inclure:
Antibiotiques
Les médecins prescrivent généralement des antibiotiques comme premier traitement pour les cas simples d'empyème. Parce que différentes souches de bactéries provoquent un empyème, il est crucial de trouver le bon antibiotique.
Le traitement antibiotique prend généralement 2 à 6 semaines pour fonctionner.
Drainage
La vidange du liquide est essentielle pour éviter qu'un empyème simple évolue vers un empyème compliqué ou franc. Cela aide également à garder la condition sous contrôle.
Pour drainer le liquide, un médecin effectue une thoracostomie par tube, qui consiste à insérer un tube à ultrasons ou guidé par ordinateur dans la cavité thoracique et à retirer le liquide de l'espace pleural.
Opération
Pour les cas avancés d'empyème, la chirurgie peut être la meilleure option de traitement. Une étude a révélé qu'une chirurgie appelée décortication donnait de meilleurs résultats que le drainage par tube chez les personnes atteintes d'empyème avancé.
La décortication consiste à retirer les «poches» de pus et les tissus fibreux de l'espace pleural, ce qui aide les poumons à se dilater correctement.
Il existe deux types de chirurgies disponibles. Dans la plupart des cas, un chirurgien effectuera une thoracotomie vidéo-assistée (VATS). Cette procédure est moins invasive, moins douloureuse et a un temps de récupération plus court qu'une thoracotomie ouverte, qui nécessite un chirurgien pour ouvrir la poitrine.
Dans certains cas, cependant, un chirurgien effectuera une thoracotomie ouverte.
Il n'y a pas de critères spécifiques pour décider du moment où une intervention chirurgicale est nécessaire pour l'empyème. Une étude a révélé que les personnes dont les symptômes duraient moins de 4 semaines avaient de meilleurs résultats chirurgicaux que les personnes dont les symptômes duraient plus de 4 semaines.
Thérapie fibrinolytique
Un médecin peut également recommander un traitement fibrinolytique, qui utilise des médicaments appelés agents fibrinolytiques. La thérapie aide à drainer le liquide pleural, et les médecins peuvent l'utiliser en combinaison avec une thoracostomie par tube.
Une étude de 2018 évaluant l'efficacité de la chirurgie VATS par rapport à la thérapie fibrinolytique après thoracostomie tubulaire a révélé que les deux méthodes sont très efficaces.
Complications rares
Les complications possibles de l'empyème comprennent:
- La fibrose, c'est-à-dire lorsque le tissu pulmonaire endommagé provoque des difficultés respiratoires qui affectent la qualité de vie d'une personne. Si les difficultés respiratoires persistent 6 mois après l'infection, la chirurgie de décortication peut améliorer les symptômes.
- Empyema necessitatis, qui est une extension de l'infection dans la paroi thoracique et les tissus mous. Ceci est très rare et nécessite une attention médicale immédiate.
Perspectives
Obtenir une attention médicale précoce peut empêcher l'empyème de devenir une affection plus grave.
Le traitement de l’empyème peut varier en fonction de la gravité des symptômes d’une personne. Les antibiotiques et le drainage sont les premières étapes, suivies de la chirurgie dans les cas plus avancés.
