Le chant pourrait-il soulager les symptômes de la maladie de Parkinson?
Selon une étude pilote récente, la thérapie par le chant pourrait réduire certains des symptômes moteurs et de l'humeur difficiles à traiter associés à la maladie de Parkinson.
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative évolutive qui touche plus de 10 millions de personnes dans le monde.
Étant donné que la maladie de Parkinson touche principalement les personnes âgées, à mesure que la population des États-Unis vieillit, sa prévalence augmente.
Les symptômes comprennent des tremblements et des difficultés à coordonner les mouvements. En outre, des changements d'humeur peuvent survenir, l'anxiété et la dépression étant relativement courantes.
Les médicaments peuvent aider à réduire les symptômes, mais ils ont tendance à «devenir moins efficaces à mesure que la maladie progresse», et les effets secondaires peuvent également s'aggraver.
Trouver des moyens non pharmaceutiques de gérer la maladie de Parkinson est une priorité, et une intervention qui gagne du terrain est le chant.
Chanter comme thérapie
Récemment, des chercheurs de l’Université d’État de l’Iowa à Ames ont mené une étude pilote pour étudier l’impact du chant sur un petit groupe de personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
L'étude a été dirigée par Elizabeth Stegemöller, professeure adjointe de kinésiologie à l'université. Les chercheurs ont présenté leurs résultats plus tôt cette semaine lors de la conférence Society for Neuroscience 2018, qui s'est tenue à San Diego, en Californie.
Stegemöller étudie depuis un certain temps les bienfaits de la thérapie par le chant pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Ses travaux antérieurs ont déjà montré que le chant pouvait améliorer le contrôle respiratoire.
Elle a également démontré que le chant pouvait bien fonctionner dans le cadre de l’orthophonie et améliorer la capacité des patients à avaler.
Parce que le chant exige un contrôle plus strict des muscles de la bouche et de la gorge, ces découvertes précédentes ont du sens. Cependant, les derniers résultats identifient un éventail beaucoup plus large d'avantages potentiels.
La recherche s'est concentrée sur un groupe de chant thérapeutique; le groupe se composait de 17 personnes présentes depuis 2,4 ans en moyenne. Les chercheurs ont mesuré leur fréquence cardiaque, leur pression artérielle et leur taux de cortisol avant et après une séance.
Les participants ont également rempli un questionnaire évaluant les niveaux d'anxiété, de tristesse, de colère et de bonheur.
Bien que la fréquence cardiaque, la pression artérielle et les niveaux de cortisol aient chuté dans tous les domaines, dans ce petit échantillon, les changements n'étaient pas significatifs. Il y a également eu une baisse notée des niveaux d'anxiété et de tristesse après les séances.
«Nous constatons une amélioration chaque semaine lorsqu'ils quittent le groupe de chant. C'est presque comme s'ils avaient un peu de peps dans leur démarche. Nous savons qu'ils se sentent mieux et que leur humeur est élevée. "
Elizabeth Stegemöller
En ce qui concerne les symptômes spécifiques, les chercheurs ont mesuré des améliorations statistiquement significatives de certains symptômes moteurs qui ne sont souvent pas affectés par les médicaments. En particulier, la bradykinésie des membres supérieurs (lenteur des mouvements), les tremblements et la marche ont été les plus améliorés.
Pourquoi le chant pourrait-il fonctionner?
Ces découvertes soulèvent la question suivante: pourquoi le chant a-t-il un impact sur une maladie neurodégénérative? Ce sera une question plus difficile à résoudre.
Les chercheurs se demandent si l'ocytocine pourrait jouer un rôle. Cette hormone, que les gens appellent parfois l'hormone de l'amour, est libérée lors de la liaison. Les scientifiques vérifient actuellement des échantillons de sang pour l'ocytocine.
Comme l'explique la chercheuse Elizabeth «Birdie» Shirtcliff, professeure agrégée en études familiales sur le développement humain:
«Une partie de la raison pour laquelle le cortisol diminue pourrait être parce que les participants au chant se sentent positifs et moins stressés lorsqu'ils chanter avec d'autres dans le groupe. Cela suggère que nous pouvons examiner l'hormone de liaison, l'ocytocine. »
Parallèlement à l'ocytocine, les scientifiques vérifient également les niveaux d'inflammation (un marqueur de la progression de la maladie) et de neuroplasticité (dans quelle mesure le cerveau peut compenser les dommages causés par la maladie).
Ils recherchent également des réponses dans le cœur. Comme le souligne Shirtcliff, «Nous examinons également la fréquence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque, qui peuvent nous dire à quel point l'individu est calme et physiologiquement détendu après avoir chanté.»
Bien que l'étude récente ne soit qu'une étude pilote à petite échelle, elle fait partie d'une banque de données de plus en plus importante. Le chant, semble-t-il, pourrait être une thérapie rentable, sans effets secondaires et agréable pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Espérons que ce n’est qu’une question de temps avant de rejoindre une chorale pour entrer dans les directives cliniques pour le traitement de la maladie de Parkinson.
Avec Stegemöller à la barre, nous n'aurons peut-être pas à attendre trop longtemps; lorsque Actualités médicales aujourd'hui s'est entretenue avec elle en 2016, a-t-elle déclaré: «Je voudrais développer des méthodes pour apporter cette intervention dirigée par la musicothérapie à autant de personnes atteintes de la maladie de Parkinson que possible.»
