Ce qu'il faut savoir sur le norovirus

Le norovirus, également connu sous le nom de punaise des vomissements hivernaux, est une cause fréquente de maladie, de diarrhée et de gastro-entérite.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le norovirus provoque une gastro-entérite chez 19 à 21 millions de personnes par an aux États-Unis. Le virus est également responsable de 56 000 à 71 000 hospitalisations annuelles et de 570 à 800 décès aux États-Unis chaque année.

Bien que le norovirus provoque le plus souvent une infection pendant les mois d'hiver, il peut affecter les gens à tout moment de l'année.

Les gens qualifient parfois à tort une infection à norovirus de «grippe intestinale». Le terme médical est gastro-entérite et n'a pas de lien avec la grippe, qui est une infection respiratoire.

Dans cet article, nous définissons les symptômes et les causes du norovirus et expliquons comment traiter et prévenir l'infection.

Qu'est-ce que le norovirus?

Norovirus est membre de la Caliciviridae famille de virus. Ces virus sont responsables d'environ 90% des flambées de gastro-entérite virale et de près de 50% des cas dans le monde.

Le norovirus se propage dans les selles et les vomissures des personnes et des animaux infectés. Les gens peuvent contracter le virus en:

• consommer des aliments contaminés
• boire de l'eau contaminée
• toucher sa bouche avec la même main qu'elle vient d'utiliser pour toucher quelqu'un qui a un norovirus ou une surface contaminée

Il peut être difficile d'éliminer les norovirus parce qu'ils peuvent survivre à des températures chaudes et froides et qu'ils résistent à de nombreux désinfectants.

Les norovirus subissent continuellement des changements génétiques. Pour cette raison, les humains ont tendance à développer une infection à norovirus plus d'une fois au cours de leur vie, bien que les symptômes soient généralement moins sévères à chaque fois.

Symptômes

En règle générale, le premier symptôme du norovirus est la nausée.

Les autres symptômes courants comprennent:

• vomissement
• Douleur d'estomac
• crampes abdominales
• diarrhée aqueuse ou lâche
• se sentir mal et léthargique
• fièvre et frissons, généralement légers
• courbatures
• maux de tête

Pendant la brève période où les symptômes sont présents, les gens peuvent se sentir très malades et vomir plusieurs fois par jour, souvent violemment et sans avertissement.

Les CDC notent que les signes et symptômes durent généralement 1 à 3 jours et apparaissent entre 12 et 48 heures après l'infection initiale. Dans certains cas, la diarrhée peut durer plus de 3 jours.

Il est important de noter qu'une fois les symptômes résolus, le virus peut encore se propager dans les selles et vomir pendant 2 semaines.

Traitement

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la gastro-entérite norovirale. Au lieu de cela, les médecins visent à prévenir la déshydratation et à contrôler les symptômes.

Le jeûne n'accélérera pas la récupération. Les personnes atteintes de norovirus devraient avoir une alimentation légère composée d'aliments faciles à digérer, comme le riz, le pain, les soupes et les pâtes. Les nourrissons atteints de norovirus doivent continuer à suivre leur régime alimentaire normal.

Une personne devra s'assurer de remplacer les liquides qu'elle perd par vomissements ou diarrhée. Le remplacement des liquides chez les très jeunes enfants et les adultes plus âgés est particulièrement crucial, car les personnes de ces groupes d'âge sont particulièrement sujettes à la déshydratation qui survient très rapidement.

Certaines personnes peuvent trouver bénéfique de prendre des liquides de réhydratation orale. Des exemples de produits disponibles comprennent Infalyte, Kao Lectrolyte, Naturalyte, Oralyte et Pedialyte.

La déshydratation peut être soudaine et, pour certaines personnes, mettre la vie en danger. Les personnes déshydratées qui ne sont pas en mesure de boire suffisamment de liquides peuvent avoir besoin de recevoir des liquides par voie intraveineuse.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque suivants peuvent augmenter la probabilité qu’une personne soit infectée par le norovirus:

• ayant un système immunitaire affaibli, par exemple, les personnes qui ont subi une transplantation d'organe et les personnes vivant avec le VIH
• vivant dans un ménage dont les membres ne respectent pas correctement les pratiques d'hygiène alimentaire
• vivre avec un enfant qui fréquente une garderie ou une école maternelle
• séjourner dans un hôtel, un bateau de croisière ou un centre de villégiature où de nombreuses personnes se rassemblent
• vivant dans une communauté fermée ou semi-fermée, comme une maison de soins infirmiers, un hôpital ou un centre de retraite

Après une infection à norovirus, les personnes sont temporairement immunisées contre une nouvelle infection, bien que cela ne dure généralement que 2 à 3 ans environ.

Les causes

Le ministère de la Santé et des Services sociaux suggère que les causes les plus courantes d'infections à norovirus humains sont les suivantes:

• aliments contaminés
• fruits de mer
• les aliments prêts à manger, tels que les salades, la glace, les biscuits, les fruits et les sandwichs, qu'un travailleur infecté par le norovirus a manipulé
• tout aliment contenant des particules d'excréments ou de vomi d'une personne atteinte de norovirus

Facteurs de risque d'épidémie

Selon le CDC, environ 70% des épidémies d'infection à norovirus d'origine alimentaire se produisent en raison de la contamination directe des aliments par un manipulateur par le norovirus immédiatement avant sa consommation.

Les épidémies ont souvent eu des liens avec les aliments froids, y compris les salades, les sandwichs et les produits de boulangerie.

Les autorités ont également mis en cause des produits alimentaires liquides, tels que la vinaigrette et le glaçage à gâteau, comme causes d'épidémie.

Parfois, les huîtres des eaux contaminées ont été accusées d'épidémies généralisées de gastro-entérite.

La contamination des puits et des eaux de loisirs par les eaux usées a également provoqué des flambées d'infection à norovirus d'origine hydrique dans les communautés.

La prévention

La meilleure façon de prévenir la propagation des norovirus d'origine alimentaire est de pratiquer une manipulation appropriée des aliments. Une bonne hygiène des mains et un bon nettoyage des aliments sont importants pour prévenir la transmission du norovirus.

Les norovirus peuvent survivre à des températures de congélation, ainsi qu'à des températures aussi élevées que 140 ° F ou 60 ° C. Certaines personnes peuvent même développer une infection après avoir mangé des crustacés cuits à la vapeur. Les norovirus peuvent également survivre dans jusqu'à 10 parties par million de chlore, des niveaux beaucoup plus élevés que ceux disponibles dans les systèmes d'eau publics actuels.

Malgré ces caractéristiques de survie, les experts affirment que des mesures d'hygiène personnelle et alimentaire relativement simples peuvent réduire considérablement la transmission alimentaire des norovirus.

Les étapes suivantes peuvent réduire le risque d’infection à norovirus chez une personne:

• Lavage des mains: Se laver les mains fréquemment et soigneusement avec du savon et de l'eau tiède peut réduire le risque d'infection, en particulier après être allé aux toilettes ou après avoir changé une couche et avant de préparer les repas.
• Nettoyage des surfaces: Les gens doivent de préférence nettoyer avec un nettoyant ménager à base d'eau de javel. Lorsque cela est possible, ils doivent laisser l'eau de Javel rester sur la surface pendant environ 10 minutes. Les personnes atteintes de norovirus peuvent souvent vomir violemment, sans avertissement. Ils doivent nettoyer rapidement et soigneusement toutes les surfaces à proximité du vomi, car le vomi peut être infectieux.
• Éviter les aliments à risque: les gens devraient essayer d'éviter les crustacés qui pourraient provenir d'eaux contaminées. Ils doivent également jeter tous les aliments qu'une personne atteinte de norovirus a pu préparer. Les gens doivent bien laver et frotter tous les fruits et légumes.
• Élimination des excréments et des vomissures infectés: les gens doivent s'assurer de les rincer et de nettoyer immédiatement la zone des toilettes environnantes avec un nettoyant ménager à base d'eau de javel.
• Lavage des vêtements et des draps: Si ces articles ont pu être contaminés, les gens doivent les laver avec de l'eau chaude savonneuse.
• Abaisser le siège des toilettes: lors de la chasse d'eau des toilettes, les gens doivent garder le siège des toilettes abaissé pour empêcher les microbes infectieux de pénétrer dans l'air.
• Rester à la maison: éviter les contacts publics peut réduire la propagation du norovirus. Ces conseils sont particulièrement pertinents pour les personnes atteintes de norovirus et occupant un emploi qui les oblige à manipuler de la nourriture.
• Utilisation de serviettes jetables: les personnes particulièrement vulnérables à l'infection, comme celles qui s'occupent d'une personne infectée, devraient utiliser des serviettes en papier jetables plutôt que des serviettes en tissu pour se sécher les mains. Le virus peut survivre pendant un certain temps sur des objets.
• Faire attention en voyageant: Les personnes qui se rendent dans un endroit avec un système d'assainissement moins développé ne devraient utiliser que de l'eau en bouteille, même pour se brosser les dents. Il est également conseillé d'éviter les buffets et les aliments crus.

Les hôpitaux et autres établissements de santé ont également un rôle à jouer dans la prévention de la transmission. Ils devraient se concentrer sur des méthodes pour limiter la propagation du virus, comme l'isolement des personnes infectées.

Complications

Dans la grande majorité des cas, une infection à norovirus se résout en quelques jours et n'entraîne aucune complication.

Moins fréquemment, les complications suivantes peuvent survenir:

• malnutrition
• constipation
• dyspepsie
• reflux

Certaines personnes sont incapables de boire suffisamment de liquides pour remplacer ceux qu'elles perdent à cause des vomissements ou de la diarrhée. Ils peuvent se déshydrater et nécessiter des soins médicaux particuliers.

Les jeunes enfants, les adultes plus âgés et les personnes de tout âge qui ont besoin d'un soignant sont particulièrement vulnérables.

En savoir plus sur la gestion de la déshydratation ici.