À travers mes yeux: chirurgie de perte de poids
J'ai grandi dans une famille dysfonctionnelle et abusive où la nourriture était ma fuite.
La génétique n'était pas de mon côté, car ma mère et mon père luttaient contre l'obésité et le diabète.
Maman utilisait la nourriture comme moyen de réconfort émotionnel, et la nourriture était la principale façon dont nous nous entretenions en famille. C'était la réponse à tout dans la vie.
Ces conditions étaient une «tempête parfaite». J'avais une faim insatiable de nourriture. J'étais plus gros que tous les autres enfants de l'école et à l'âge de 12 ans, je pesais près de 300 livres (130 kg).
Des rouleaux de graisse avaient poussé sur mon ventre et sous mes seins. Les éruptions cutanées et les ulcères se sont aggravés, ma peau est devenue sombre autour de mes poignets, de mes coudes et de mon cou, mes règles ont cessé et des cheveux ont poussé sur mon visage.
J'étais obèse et j'avais honte de moi, tout comme mes parents. La discrimination m'a suivi partout où j'allais.
Ma vie était sédentaire; la marche la plus courte me rendait essoufflée, en sueur et fatiguée. Je ne pouvais pas m'asseoir dans les sièges, ma voiture a basculé du côté du conducteur et les gens me fixaient.
Mon régime était composé d'aliments sucrés et gras, et à la fin de la vingtaine, j'ai atteint environ 600 livres (250 kg). Ma santé était sur le même chemin que celle de maman, décédée jeune. Déprimé et croyant que je ne valais rien, je manquais de motivation pour changer.
Puis, un ami a vu au-delà des rouleaux de graisse. Elle tenait suffisamment à me faire connaître. Elle se demandait à quoi ressemblerait sa vie sans moi. J'avais de l'importance.
Ce fut le tournant. Pour la première fois de ma vie, j'ai choisi de prendre soin de moi.
Faire un changement
Travailler sur ma honte et la douleur psychologique de mon passé était le seul moyen pour moi d'apporter un réel changement à mon style de vie. Il n'y aurait pas de solution miracle. Je me suis mis à gérer mes mécanismes d'adaptation destructeurs.
Volant autour de 600 livres (250 kg), j'ai commencé à marcher. L'épuisement, les ampoules, les articulations douloureuses, les jambes brûlantes et le dos douloureux ont rendu la tâche difficile. Mais j'ai marché tous les jours. Certains passants se moquaient, certains craignaient que je meure et d'autres me complimentaient. Le frottement a aggravé les éruptions cutanées sous mes plis de peau. Ma posture était mauvaise à cause de l'obésité infantile.
J'ai modifié mon alimentation, réduit ma consommation d'aliments transformés et mangé à la place des aliments à faible teneur en matières grasses, en sucre et à faible indice glycémique. C'était un processus lent; changer une chose à la fois, avec mon désir insatiable de manger qui me ramène à de vieux schémas.
Les fluctuations hormonales ont provoqué des sautes émotionnelles et des douleurs abdominales. Ensuite, j'ai développé des symptômes pseudo-grippaux accompagnés d'épuisement et de dépression. Enfin, j'ai reçu un diagnostic de fatigue surrénalienne causée par le stress de mon enfance et les changements physiques.
Comme si cela ne suffisait pas, ma thyroïde est morte et j'ai pris du poids. J'étais dévasté; tous mes efforts avaient été vains. Les conseils du personnel médical ont renforcé mon sentiment d'échec. L'obésité a défini ma vie et c'est ainsi qu'ils m'ont vu. Cependant, j'ai continué, espérant que les choses s'amélioreraient.
Ensuite, mon ami m'a montré une brochure annonçant l'abdominoplastie, l'élimination de l'excès de peau de l'abdomen. Finalement, j'ai décidé de continuer.
Après avoir soigneusement pesé mes options, j'ai suivi la procédure. À ma grande surprise, mon chirurgien était attentionné et compréhensif. Après m'être réveillé après la chirurgie, j'ai été choqué de voir la taille de la zone où la peau était autrefois.
Pour la première fois de ma vie, je pouvais voir mes cuisses. J'avais une ligne de points de suture qui allait de près de ma fesse gauche, autour de mon devant jusqu'à près de ma fesse droite. Un goutte-à-goutte pendait à chaque extrémité des mailles. Le chirurgien avait déplacé mon nombril vers le haut pour qu'il ne paraisse pas à sa place.
Mon bas-ventre était engourdi à l'exception de quelques points de douleur où les terminaisons nerveuses étaient moins endommagées. Je portais une attelle autour de mon abdomen pour garder la peau contre le muscle. C'était une sécurité pour moi car, sans elle, je me sentais vulnérable. La peau avait toujours couvert mon aine; maintenant, je me sentais exposé.
Comme mon corps avait encore une quantité importante de graisse au-dessus du site de la plaie, un sérome (une poche remplie de liquide) s'est développé. Cela a nécessité de nombreux voyages dans une clinique pour avoir un excès de liquide sous la peau de mon bas-ventre. J'ai été rapidement épuisé et j'ai plus d'une fois vomi à cause du stress exercé sur mon corps.
Impact psychologique
Non seulement cela a eu un effet énorme sur mon corps, mais dans les semaines et les mois qui ont suivi ma sortie de l'hôpital, mes sentiments ont basculé comme un pendule.
Ce rouleau de peau m'accompagnait depuis l'enfance, mais maintenant j'en étais libéré, et tout ce qui y était associé. Cela représentait pour moi tout ce que j'avais vécu en tant qu'enfant. Quand je marchais, je ne sentais plus le lourd sac de chair sur mes cuisses. La taille de mes vêtements a considérablement baissé.
Il y a eu des moments où j'ai pleuré la perte de ce morceau de chair. Je me souviens d'une nuit en pleurant et en me demandant si j'avais fait la bonne chose. J'avais peur de la vie sans cette partie de mon anatomie. Qui étais-je? Cette graisse avait été mon excuse pour tant de choses dans la vie. Si j'échouais maintenant, je ne pourrais plus blâmer mon poids.
L'élimination de ces cellules graisseuses a déclenché une perte de poids supplémentaire. Comme les cellules s'étaient formées avant la puberté, elles ont affecté mon métabolisme. Il m'avait fallu des années pour perdre les 220 livres (100 kg). À mon avis, c'était la solution de facilité.
Un an plus tard, j'ai fait enlever le prochain rouleau de graisse. Il était nécessaire que mon corps guérisse avant de subir une nouvelle intervention chirurgicale. Bien que ce soit une affaire moindre, cela a apporté d'énormes changements à ma perception de moi-même. Ce rouleau a couru sous mes seins et de chaque côté vers mon dos, se terminant vers le haut sous mes omoplates.
Suite à cette opération, la mère de mon ami proche a acheté ma première chemise «skinny» dans ma couleur préférée, et à ma grande surprise, elle me va. J'avais peur au début que cela montre mes rouleaux de graisse, mais ils n'étaient plus là. La suppression de cette zone a radicalement changé mon apparence et la façon dont les autres me voyaient.
Lorsque le chirurgien a effectué sa dernière visite au service, elle a dit: «Vous avez une nouvelle vie maintenant.» Je ne la croyais pas à l’époque, mais elle avait raison. Les rouleaux de graisse avaient disparu et je ne me démarquais plus.
Pour la première fois de ma vie, personne ne m'a regardé ni ne s'est moqué de moi. J'étais invisible. Ma vie a radicalement changé.
«J'ai remarqué que quelque chose était différent. Dans un monde où l'obésité est sans pitié; être gros n'est pas amusant.
Un autre moment clé a été lorsque j'ai fait un test qui a révélé des intolérances à plus de 60 aliments. Au cours des 3 premiers jours d'élimination de ces éléments, j'ai perdu du liquide. Puis mes douleurs abdominales se sont calmées. Ma tête était claire, mes articulations ont cessé de me faire mal et la fatigue s'est dissipée.
Des mois après la dernière opération, l'énormité de tout cela a commencé à se faire sentir. Au début, il était presque impossible de comprendre ce qui s'était passé. J'avais envie de gratter dans des endroits qui n'étaient plus là, imaginais de la sueur sous les rouleaux, et ressentais une douleur fantôme.
Rien n'aurait pu me préparer à l'effet psychologique de cette chirurgie. Mon esprit était la dernière partie de moi à assimiler les changements.
J'avais vécu avec l'obésité depuis l'enfance. C'était mon identité; toujours l'enfant et l'adulte le plus gros d'un groupe.
Paranoïaque à propos de mon poids provoquant l'échec des meubles ou des sols, je vérifiais quand même avant de m'asseoir ou de marcher sur quoi que ce soit. Incapable de voir clairement mon dos, j'ai supposé qu'il était énorme. Les relations avec certaines personnes ont changé; mon avis était d'une plus grande valeur. Ma confiance en moi a augmenté sans le jugement.
Malgré cela, j'ai été déçu. Il était clair que j'étais gros, trapu, à genoux et voûté à cause de l'obésité. Le diabète de maman m'avait laissé une grande cavité thoracique. Je ne serais jamais un mannequin de piste ou je ne rentrerais jamais dans des vêtements de plus petite taille.
Mais travailler sur ces problèmes m'a aidé à accepter les immenses changements physiques et psychologiques. J'étais libre, en bonne santé, en forme et d'un bon poids pour moi.
Dans la petite ville où je vis, les habitants étaient excités pour moi. Ils m'avaient vu marcher tous les jours alors que je luttais avec mon poids. Les gens m'ont complimenté en disant: "Tu es magnifique!" Les camarades d'école avec lesquels je suis resté en contact sur Facebook ont été stupéfaits. J'étais maintenant beaucoup plus petite que la façon dont ils se seraient souvenus de moi pendant ces années.
Mes perspectives de travail se sont grandement améliorées, tout comme mon attitude au travail. Je n'ai plus ressenti de pression pour prouver mon intelligence, mes compétences et ma vitesse.
Actuellement, je suis comptable et responsable des ressources humaines et j'enseigne à temps partiel à l'université locale. J'ai adopté un lévrier sauvé qui est devenu mon compagnon de marche quotidien.
J'écris un livre sur mon parcours et j'étudie pour devenir coach pour d'autres qui cherchent du soutien pour leur propre changement de style de vie. Mon objectif est de lever la honte dont souffrent ceux d'entre nous qui luttent contre l'obésité.
«En chacun de nous vit un individu intelligent et inspirant, qui a beaucoup à offrir au monde.»
Nous pouvons surmonter des circonstances traumatisantes pour vivre la vie plus librement et pleinement.
