Un sucre naturel pourrait-il protéger contre le diabète?
Le concept d'un sucre utilisé pour se protéger contre le syndrome métabolique semble exagéré, mais selon une nouvelle étude, un sucre naturel particulier peut être bénéfique.
Lorsque des conditions telles que l'obésité, le diabète, la stéatose hépatique et l'hypertension se regroupent, on parle de syndrome métabolique.
Individuellement, chacune de ces conditions augmente le risque d'autres problèmes, y compris les maladies coronariennes, le cancer et les accidents vasculaires cérébraux.
Cependant, lorsqu'ils arrivent ensemble, ce risque est amplifié.
Les personnes atteintes du syndrome métabolique ont également tendance à avoir des niveaux plus élevés de triglycérides dans leur sang, ce qui peut éventuellement obstruer les artères dans une condition connue sous le nom d'athérosclérose.
Aux États-Unis, la prévalence du syndrome métabolique augmente; il affectait 25,3 pour cent des adultes américains en 1988–1994, et en 2007–2012, il était passé à 34,2 pour cent.
Trouver un moyen fiable de lutter contre le syndrome métabolique et ses éléments constitutifs est un défi. Aujourd'hui, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO, ont fourni de nouvelles perspectives et une voie innovante vers une intervention potentielle.
Leurs recherches ont tourné autour des actions d'un sucre naturel: le tréhalose. Leurs dernières découvertes sont publiées dans la revue Perspicacité JCI.
Qu'est-ce que le tréhalose?
Le tréhalose est un sucre naturel synthétisé par certaines bactéries, champignons, plantes et animaux. Il est régulièrement utilisé dans l'industrie - en particulier dans les aliments et les cosmétiques.
Dans la dernière étude, les scientifiques ont administré du tréhalose à des souris via leur eau et ont constaté qu'il produisait un certain nombre de changements qui, en théorie, seraient bénéfiques pour les personnes atteintes du syndrome métabolique.
Il semblait obtenir ces avantages en bloquant le glucose du foie et en activant ainsi un gène appelé ALOXE3 qui améliore la sensibilité à l'insuline.
L'activation d'ALOXE3 déclenche également la combustion des calories, tout en réduisant l'accumulation de graisse et la prise de poids. Les niveaux de graisse et de cholestérol dans le sang ont également chuté chez les souris nourries avec ce sucre.
Les effets sont similaires à ceux observés pendant le jeûne. En fait, chez la souris, le jeûne déclenche également ALOXE3 dans le foie. Le tréhalose semble imiter les effets bénéfiques du jeûne sans avoir à restreindre l'alimentation.
«Nous avons appris que ce gène, ALOXE3», déclare le co-auteur de l'étude, le Dr Brian DeBosch, «améliore la sensibilité à l'insuline de la même manière que les médicaments antidiabétiques courants - appelés thiazolidinediones - améliorent la sensibilité à l'insuline.»
«Et», ajoute-t-il, «nous avons montré que l'activation d'ALOXE3 dans le foie est déclenchée à la fois par le tréhalose et par le jeûne, peut-être pour la même raison: priver le foie de glucose.»
«Nos données suggèrent que le jeûne - ou l'administration de tréhalose avec un régime alimentaire normal - amène le foie à changer la façon dont il traite les nutriments de manière bénéfique.»
Dr Brian DeBosch
Avantages futurs
Si nous prenons ces résultats à leur conclusion naturelle, il sera peut-être un jour possible de profiter des bienfaits du jeûne sans avoir à réduire la nourriture. Cependant, avant de prendre de l'avance sur nous-mêmes, il y a des défis.
Par exemple, le tréhalose a deux molécules de glucose; pendant le transit dans le tractus gastro-intestinal, la molécule peut être décomposée en ses molécules de glucose constitutives. Si cela se produit, ce serait contre-productif.
Pour contrer cet écueil, les chercheurs ont étudié un sucre apparenté appelé lactotréhalose. Ils ont découvert que cette molécule était imperméable aux enzymes digestives mais qu'elle déclenchait toujours l'activité d'ALOXE3.
En fait, le lactotréhalose inhibe l'enzyme qui décompose le tréhalose et peut traverser l'intestin sans se décomposer. Parce qu'il atteint les intestins indemnes, il peut même agir comme prébiotique en encourageant les bactéries intestinales à se développer.
Bien que les recherches récentes aient été menées sur des souris, il est difficile de ne pas être intrigué qu'un type de sucre puisse éventuellement aider à atténuer certains des dommages causés par le syndrome métabolique.
Dans le même temps, il est important de se rappeler que beaucoup plus de travail sera nécessaire avant de pouvoir affirmer avec certitude que cela profitera aux humains de la même manière.
