Pourquoi est-il si difficile de faire changer d'avis les gens?
Une nouvelle étude examine l’activité cérébrale des participants en comparant leurs propres opinions à celles des autres pour découvrir pourquoi il peut être si difficile de changer d’avis.
Que nous aimions ou non l'admettre, chacun de nous est susceptible de faire preuve d'un biais de confirmation. Autrement dit, nous sommes plus susceptibles de rechercher des personnes et des informations qui semblent être en accord avec nos propres croyances.
Cela explique en partie pourquoi les débats peuvent être si stressants et souvent peu gratifiants: les individus sont généralement plus enclins à s'en tenir à leurs propres idées, parfois même lorsqu'ils sont confrontés à des preuves solides contre eux.
Une équipe de chercheurs de la City University et de l'University College London - tous deux au Royaume-Uni - et de Virginia Tech Carilion à Ronake, et du Museum of Science and Industry de Chicago, IL, se sont demandé ce qui se passe exactement dans le cerveau qui rend les gens improbables. pour changer leurs opinions.
Dans leur article d'étude - qui figure désormais dans Neuroscience de la nature - les enquêteurs expliquent que, comme le montrent les recherches précédentes, «[p] es personnes sont plus influencées lorsque les autres expriment des jugements avec une confiance élevée que faible.
Les chercheurs illustrent ce point avec quelques exemples hypothétiques: «Toutes choses étant égales par ailleurs, si un témoin oculaire est convaincu qu'elle a vu Jim poignarder George, le jury traiterait ce témoignage comme une preuve solide que Jim est coupable et serait plus susceptible de le condamner. Jim que si le témoin oculaire n'était pas sûr que c'était Jim qu'ils avaient observé. Si un médecin est confiant dans son diagnostic, la patiente est plus susceptible de suivre le traitement recommandé. »
Cependant, ils ajoutent que dans de nombreux cas, les gens refusent de croire aux idées avancées par d'autres, quels que soient leur identité et leur force - et fondée sur des preuves -.
«Par exemple», notent les chercheurs, «au cours de la dernière décennie, les climatologues ont exprimé une plus grande confiance dans le fait que le changement climatique est dû à l'homme. Pourtant, le pourcentage de la population qui croit que cette notion est vraie a chuté au cours de la même période. »
Biais de confirmation au travail
Pour comprendre pourquoi il y a cette déconnexion, et ce qui rend parfois pratiquement impossible de changer l’avis des autres, les chercheurs ont recruté 42 participants qui ont accepté de participer à une expérience qui impliquait également de subir des IRM fonctionnelles.
Les chercheurs ont d'abord divisé les participants au hasard en paires, leur ont montré des images de propriétés répertoriées sur un site Web immobilier. Ils ont demandé à chaque personne de décider à quel point elle pensait que le prix demandé de ces différentes maisons était - qu'il soit supérieur ou inférieur à un montant fixé par les enquêteurs.
Chaque participant devait alors décider du montant qu'il serait prêt à investir dans chacune de ces propriétés.
Enfin, les chercheurs ont demandé aux paires de participants d'entreprendre des examens IRM fonctionnels. Les participants jumelés se trouvaient dans des scanners jumelés qui se faisaient face, avec un écran en verre les séparant.
Sur le côté de l'écran qui leur faisait face, chaque participant à une paire pouvait voir des images des propriétés, ainsi que leurs estimations de prix demandées, et combien ils se disaient prêts à investir.
Après ces rappels, les écrans ont montré ce que leurs partenaires avaient dit - leurs estimations de la valeur de leur maison et la somme qu'ils seraient prêts à payer pour ces propriétés.
Les chercheurs ont constaté que, lorsque leurs partenaires étaient d'accord avec leur évaluation de la valeur de la propriété, ils seraient plus susceptibles de dire qu'ils seraient prêts à investir davantage dans ces maisons, surtout si leurs partenaires avaient déclaré qu'ils investiraient des sommes plus importantes.
Pourtant, lorsque les participants en partenariat n’étaient pas d’accord sur la valeur de la propriété, leurs opinions ne pouvaient pas influencer la décision finale de chacun quant au montant qu’ils seraient disposés à investir dans cette maison. C'était le cas même lorsqu'un partenaire en désaccord a déclaré qu'il paierait une somme plus élevée pour la propriété, ce qui suggère un niveau élevé de confiance dans son évaluation de la maison.
«Les cerveaux ne parviennent pas à coder» les points de vue opposés
Lorsqu'ils ont étudié l'activité cérébrale des participants, comme le révèlent les IRM fonctionnelles, les chercheurs se sont concentrés sur la zone cérébrale qui semblait être impliquée dans l'évaluation et l'absorption des idées de quelqu'un d'autre: le cortex préfrontal médial postérieur.
L'équipe a constaté que l'activité cérébrale dans le cortex préfrontal médial postérieur fluctuait, en fonction de la force de la conviction d'un partenaire, comme le suggère la valeur de l'investissement qu'il était prêt à faire.
Cependant, ce n'était le cas que lorsque les participants jumelés se sont mis d'accord sur la valeur de la maison. Lorsqu'ils étaient en désaccord, il n'y avait pas de changement dans l'activité cérébrale dans le cortex préfrontal médial postérieur.
"Nous avons constaté que lorsque les gens ne sont pas d'accord, leur cerveau ne parvient pas à coder la qualité de l'opinion de l'autre personne, ce qui leur donne moins de raisons de changer d'avis."
Auteur principal. Professeur Tali Sharot
Cela a du sens, notent les chercheurs, étant donné que les neuroscientifiques savent déjà que cette région du cerveau joue un rôle important dans les processus de prise de décision.
Et c'est le fait que nos cerveaux ignorent la force ou l'urgence des idées qui contredisent les nôtres qui peuvent expliquer pourquoi tant de gens sont susceptibles de persister dans des croyances erronées, établissant un fossé entre eux et des individus avec des idées et des systèmes de croyance différents.
«Nos résultats pourraient aider à donner un sens à certaines observations déroutantes dans des domaines tels que la science et la politique», déclare le premier auteur Andreas Kappes, Ph.D.
«Les opinions des autres sont particulièrement sensibles au biais de confirmation, peut-être parce qu'elles sont relativement faciles à rejeter comme subjectives», note également l'auteur principal, le professeur Tali Sharot.
"Parce que les humains prennent la grande majorité des décisions - y compris les décisions professionnelles, personnelles, politiques et d'achat - sur la base des informations reçues des autres, le biais identifié dans l'utilisation de la force des opinions des autres est susceptible d'avoir un effet profond sur le comportement humain," souligne-t-elle.
