Le cacao peut aider à traiter les symptômes courants de la SP
Nouvelle recherche, qui figure dans le Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie, constate que boire du cacao tous les jours pendant 6 semaines aide à combattre la fatigue chez les personnes atteintes de sclérose en plaques.
Selon les dernières estimations, la sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune qui touche près d'un million de personnes aux États-Unis et environ 2,5 millions de personnes dans le monde.
La SP affecte le système nerveux central. Les symptômes comprennent souvent une faiblesse musculaire, des sensations de brûlure, un engourdissement, des douleurs chroniques, un manque d'équilibre et de coordination, de la fatigue et des difficultés de concentration.
En fait, jusqu'à 9 personnes atteintes de SEP sur 10 souffrent de fatigue et le symptôme est généralement difficile à traiter. Des recherches plus anciennes ont suggéré qu'une dose quotidienne de 45 grammes de chocolat noir peut améliorer le syndrome de fatigue chronique. Le chocolat noir contient 70 à 85 pour cent de cacao.
Sur la base de ces résultats précédents, Shelly Coe, qui travaille au Département du sport, des sciences de la santé et du travail social à l'Oxford Brookes Center for Nutrition and Health au Royaume-Uni, et une équipe de scientifiques ont entrepris d'examiner si le cacao aurait le mêmes effets bénéfiques sur la fatigue chez les personnes atteintes de SEP.
Étudier l'effet des flavonoïdes
Le cacao contient des flavonoïdes, qui sont des composés végétaux naturellement présents dans les fruits, les légumes, le vin et le thé. Plusieurs études ont suggéré que les flavonoïdes ont des avantages anti-inflammatoires, «antidiabétiques, anticancéreux et neuroprotecteurs».
Dans la présente étude, Coe et ses collègues ont réparti au hasard 40 adultes atteints de SEP récurrente-rémittente et de fatigue en deux groupes.Le premier groupe a reçu une tasse d'une boisson riche en flavonoïdes composée de lait de riz et de cacao en poudre, tandis que l'autre groupe a bu une version à faible teneur en flavonoïdes de cette boisson.
Chaque groupe a consommé sa boisson quotidiennement pendant 6 semaines. Les chercheurs ont évalué la fatigue des participants ainsi que leur «fatigabilité» - c'est-à-dire combien de temps une personne peut maintenir ses performances cognitives et physiques avant que la fatigue ne s'installe - au départ, au milieu de la période d'étude et à la fin.
Cette évaluation comprenait une auto-évaluation subjective et l’utilisation d’un podomètre pour surveiller la vitesse de marche des participants. Les chercheurs ont réalisé ces évaluations à trois moments différents de la journée.
Un moyen sûr et facile de soulager les symptômes de la SP
L'étude a révélé que la consommation de la boisson au cacao riche en flavonoïdes avait un «petit effet sur la fatigue» et un «effet modéré sur la fatigabilité».
Plus précisément, ceux qui ont bu la version riche en flavonoïdes ont connu une amélioration de 45% de la fatigue et une augmentation de 80% de la vitesse de marche.
Les participants du groupe riche en flavonoïdes ont également déclaré ressentir moins de douleur, bien que les chercheurs n'aient pas mesuré objectivement ce symptôme. Coe et ses collègues concluent: «Une boisson flavonoïde démontre le potentiel d'améliorer la fatigue et la fatigabilité dans [la SEP récurrente-rémittente].
«Notre étude établit que l'utilisation d'interventions diététiques est faisable et peut offrir des avantages à long terme pour soutenir la gestion de la fatigue en améliorant la fatigue et l'endurance à la marche», poursuivent les auteurs. Coe et ses collègues écrivent:
«L'utilisation d'approches diététiques pour réduire la fatigue et les facteurs associés chez les personnes atteintes de SEP peut être un moyen facile, sûr et rentable d'avoir un impact sur la qualité de vie et l'autonomie, permettant aux gens de se sentir plus en contrôle de leur état. "
Cependant, les scientifiques admettent également qu'il est nécessaire de procéder à une «évaluation complète, comprenant une géographie plus large, un suivi plus long et un rapport coût-efficacité».
