Le Viagra peut-il endommager la vision de façon permanente?
Pour la toute première fois, les chercheurs étudient - en détail cellulaire - les dommages que des niveaux élevés de Viagra peuvent causer à la rétine. En prendre trop peut menacer la vision des couleurs.
Il existe peu de médicaments aussi connus que le citrate de sildénafil, couramment vendus sous le nom de marque Viagra.
Les scientifiques ont d'abord testé le médicament comme traitement potentiel de l'angine de poitrine et d'autres problèmes cardiovasculaires.
Bien que cela ait eu peu d'effet sur l'angine de poitrine, ils ont noté qu'elle induisait des érections péniennes significatives. Ainsi, le médicament le plus efficace contre la dysfonction érectile est né.
Le Viagra est le géant pharmaceutique - le produit le plus vendu de Pfizer, générant à l’entreprise plus d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires chaque année.
Le médicament a sans aucun doute amélioré la vie de bon nombre de ses utilisateurs; mais, selon une nouvelle étude, il peut avoir un impact négatif sur la vision s'il est utilisé de manière incorrecte.
Vision teintée de rouge
Des chercheurs de la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York, NY, ont récemment publié une étude de cas dans le journal Cas rétiniens et brefs rapports. Ils concluent que l'utilisation de doses plus élevées de Viagra pourrait éventuellement entraîner des dommages importants à la vision à long terme.
Le chercheur principal, le Dr Richard Rosen, affirme: «Les gens vivent selon la philosophie selon laquelle si un peu c'est bien, beaucoup c'est mieux. Cette étude montre à quel point une dose importante d'un médicament couramment utilisé peut être dangereuse. » En particulier, les chercheurs ont montré que le médicament pouvait avoir un impact majeur sur la vision des couleurs.
«Les personnes qui dépendent d'une vision colorée pour leur subsistance doivent se rendre compte que l'abus de ce médicament pourrait avoir un impact durable sur le long terme.»
Dr Richard Rosen
Les chercheurs ont tiré leurs conclusions sur la base d'une étude sur un homme de 31 ans «arrivé dans une clinique de soins d'urgence se plaignant d'une vision rouge des deux yeux» qui ne s'était pas améliorée depuis 2 jours.
Ses changements de vision avaient commencé peu de temps après avoir pris du citrate de sildénafil, qu'il avait acheté sur Internet. Le patient avait pris bien au-delà de la dose recommandée de 50 milligrammes.
Bien que les effets secondaires du citrate de sildénafil puissent inclure des troubles de la vision, ils ne persistent pas plus d'un jour. Cependant, malgré divers traitements, sa vision n'est pas revenue à la normale après 1 an.
Techniques d'imagerie de pointe
Afin d'étudier l'homme et de découvrir les détails de ses changements de vision, les chercheurs ont utilisé des techniques de pointe, notamment l'optique adaptative (AO) et la tomographie par cohérence optique (OCT).
L'AO permet aux cliniciens d'étudier en temps réel les structures microscopiques de l'œil dans les tissus vivants. Il permet de visualiser les bâtonnets et cônes individuels de la rétine. L'AO a déjà conduit à des améliorations significatives dans notre compréhension du fonctionnement de la rétine.
L'OCT, utilisé pour la première fois pour imager une rétine chez un animal vivant dans les années 1990, permet aux médecins de visualiser la rétine en coupe transversale, donnant une image claire de sa structure en couches. Aujourd'hui, il est utilisé pour aider à diagnostiquer des conditions telles que le glaucome et la rétinopathie diabétique.
À l’aide de ces techniques, l’équipe a examiné en détail la composition cellulaire de la rétine de l’homme et l’a recherchée pour détecter les dommages induits par le Viagra.
Ils ont vu que les cônes de l'œil - responsables de la vision des couleurs - étaient endommagés. Les changements qu'ils ont mesurés étaient similaires à ceux observés dans les modèles animaux de rétinite pigmentaire ou de dystrophie en cône-bâtonnet, qui sont toutes deux des maladies héréditaires de la rétine.
Les changements ont été une surprise pour le Dr Rosen, qui a déclaré: «Voir réellement ces types de changements structurels était inattendu, mais cela expliquait les symptômes dont souffrait le patient.
«Bien que nous sachions que les troubles de la vision colorée sont un effet secondaire bien décrit de ce médicament», note-t-il, «nous n'avons jamais été en mesure de visualiser l'effet structurel du médicament sur la rétine jusqu'à présent.»
Les scientifiques espèrent que leurs découvertes seront utiles aux cliniciens lorsqu'ils parleront à leurs patients des dangers potentiels associés au Viagra.
Comme le poursuit le Dr Rosen, «Nos résultats devraient aider les médecins à prendre conscience des changements cellulaires potentiels chez les patients qui pourraient utiliser le médicament de manière excessive, afin qu'ils puissent mieux informer les patients sur les risques d'une utilisation excessive.»
Comme le document est une étude approfondie d'une seule personne, des études plus poussées - utilisant plus de participants - seront importantes. Cependant, l'étude apporte un nouveau niveau de détail et fournit une image unique des dommages que des doses élevées de Viagra peuvent causer.
Bien que ces résultats soient préoccupants, il convient de rappeler que des millions d'hommes utilisent du Viagra dans le monde. Lorsqu'ils sont pris selon les conseils d'un médecin, les effets indésirables graves sont rares.
