`` Un médicament semblable au Viagra pourrait inverser l'insuffisance cardiaque ''
De nouvelles recherches chez le mouton montrent qu'un médicament que les médecins prescrivent habituellement pour le traitement de la dysfonction érectile peut également traiter l'insuffisance cardiaque.
Chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, le muscle cardiaque devient incapable de pomper le sang efficacement, ce qui signifie que certains organes peuvent ne pas recevoir la quantité d'oxygène dont ils ont besoin pour fonctionner correctement.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notent que 5,7 millions d'adultes aux États-Unis souffrent d'insuffisance cardiaque et qu'environ la moitié des personnes atteintes de cette maladie meurent environ 5 ans après avoir reçu leur diagnostic.
De plus, faites des recherches sur Examen de l'insuffisance cardiaque publié en 2017 a fait valoir qu'il existe une «pandémie mondiale» d'insuffisance cardiaque, cette maladie affectant environ 26 millions de personnes dans le monde.
De tels chiffres suggèrent que trouver de nouvelles façons de traiter l'insuffisance cardiaque est une priorité pour les spécialistes qui étudient cette maladie.
Récemment, le professeur Andrew Trafford a dirigé une équipe de chercheurs de l'Université de Manchester au Royaume-Uni qui a découvert qu'un médicament que les médecins utilisent généralement pour traiter la dysfonction érectile pouvait également traiter l'insuffisance cardiaque systolique, dans laquelle le ventricule gauche du cœur perd la capacité de contrat comme d'habitude.
Les résultats de la nouvelle étude, que les chercheurs ont menée chez le mouton, sont parus aujourd'hui dans la revue Rapports scientifiques.
Tadalafil apporte des améliorations significatives
Le professeur Trafford et son équipe ont décidé de se concentrer sur le tadalafil, qui est disponible sous le nom de marque Cialis, entre autres. Ce médicament appartient à la même catégorie que le sildénafil, auquel les gens se réfèrent généralement sous le nom de marque Viagra.
«Nous disposons de preuves limitées issues d'essais sur l'homme et d'études épidémiologiques qui montrent que le tadalafil peut être efficace dans le traitement de l'insuffisance cardiaque», déclare le professeur Trafford.
Les chercheurs ont étudié les effets du médicament chez les moutons, dont le cœur est très similaire à celui des humains. L'équipe a traité les moutons avec du tadalafil une fois qu'ils avaient développé des symptômes d'insuffisance cardiaque suffisamment graves pour nécessiter une intervention.
Le professeur Trafford et ses collègues ont provoqué une insuffisance cardiaque chez les animaux grâce à l'utilisation d'un stimulateur cardiaque, et lorsqu'ils les ont traités avec du tadalafil, ils leur ont donné des doses compatibles avec ce qu'un patient humain recevrait habituellement pour une dysfonction érectile.
Après seulement 3 semaines de traitement au tadalafil, les chercheurs ont commencé à remarquer des améliorations chez les animaux ayant reçu ce médicament.
Le médicament a amélioré la contraction du cœur et a presque complètement rétabli sa capacité à répondre à l’épinéphrine. C'est un manque de réponse à cette hormone qui provoque un essoufflement dans l'insuffisance cardiaque.
Bien que jusqu'à présent, les chercheurs n'aient testé les effets de ce médicament que sur les moutons, le professeur Trafford soutient que les humains sont susceptibles de bénéficier des mêmes avantages.
«Cette étude apporte une confirmation supplémentaire, ajoute des détails mécanistes et démontre que le tadalafil pourrait maintenant être une thérapie possible pour l'insuffisance cardiaque», note le chercheur, ajoutant: «Il est tout à fait possible que certains patients le prenant pour un dysfonctionnement érectile aient également bénéficié d'un effet sur leur cœur.
«Nous avons besoin de nouveaux traitements sûrs et efficaces»
Alors, pourquoi ce médicament a-t-il un effet thérapeutique sur l'insuffisance cardiaque? Les scientifiques expliquent que le tadalafil aide à traiter la dysfonction érectile en agissant sur une enzyme particulière appelée phosphodiestérase 5. Cette enzyme joue un rôle clé dans la détermination de la manière dont différents types de tissus interagissent avec les hormones, y compris l'épinéphrine.
Dans le cas de l'insuffisance cardiaque, note l'équipe de recherche, le tadalafil permet au cœur de recommencer à répondre à l'épinéphrine, ce qui signifie que le muscle cardiaque retrouve sa capacité à pomper le sang efficacement.
Ces résultats sont prometteurs car, comme le dit le professeur Trafford, le tadalafil «est un médicament largement utilisé et très sûr avec des effets secondaires minimes», mais le chercheur met néanmoins en garde contre l'auto-prescription.
«[Nous] ne conseillerions pas au public de se soigner avec le médicament, et [ils] devraient toujours [parler] à leur médecin s'ils ont des inquiétudes ou des questions», souligne le professeur Trafford.
«Le tadalafil ne convient que comme traitement de l'insuffisance cardiaque systolique - lorsque le cœur n'est pas capable de pomper correctement - et qu'il peut y avoir des interactions avec d'autres médicaments que les patients prennent», prévient-il.
Le Prof. .
«Nous avons besoin de nouveaux traitements sûrs et efficaces pour l'insuffisance cardiaque […]. Les preuves de cette étude - qu'un médicament semblable au Viagra pourrait inverser l'insuffisance cardiaque - devraient encourager d'autres recherches chez l'homme pour déterminer si ces médicaments peuvent aider à sauver et à améliorer des vies.
Prof. Metin Avkiran
«Les médicaments de type Viagra ont été initialement développés en tant que traitements potentiels pour les maladies cardiaques avant qu'ils ne se soient avérés avoir des avantages inattendus dans le traitement de la dysfonction érectile», note le professeur Avkiran.
«Nous semblons avoir bouclé la boucle», poursuit-il, «les résultats d'études récentes suggérant qu'ils pourraient être efficaces dans le traitement de certaines formes de maladies cardiaques - dans ce cas, l'insuffisance cardiaque.»
