Ce qu'il faut savoir sur la pâleur de la peau
La pâleur de la peau implique une peau plus claire que d'habitude. Un autre terme pour cela est la pâleur, et cela peut survenir chez une personne de n'importe quel teint.
Bien que les gens aient tendance à associer la pâleur au visage, cela peut également faire que les ongles deviennent très clairs ou blancs.Le changement de couleur peut également affecter les lèvres, les gencives et la langue.
Lorsqu'une personne semble pâle, cela peut être dû au fait qu’il n’y a pas assez d’hémoglobine riche en oxygène près de la surface de la peau. L'hémoglobine est une protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène, et plusieurs conditions peuvent réduire les taux d'hémoglobine.
La pâleur est différente des faibles niveaux de pigment dans la peau.
Certaines conditions génétiques, telles que l’albinisme et le vitiligo, affectent le pigment de la peau. Les changements de pigmentation peuvent également résulter de lésions cutanées, telles qu'une brûlure ou une blessure. Dans ces cas, les mélanocytes du corps, les cellules qui donnent à la peau son pigment, sont impliqués.
Ci-dessous, nous décrivons les causes les plus courantes de la pâleur de la peau.
Anémie
Crédit d'image: James Heilman, MD, 2010.
L'anémie fait référence à un groupe de conditions qui empêchent le sang d'avoir suffisamment de globules rouges sains. Les globules rouges contiennent de l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène. Sans suffisamment d'hémoglobine et d'oxygène, la peau peut pâlir.
L'anémie ferriprive est le type le plus courant et implique une personne qui n'a pas assez de fer. Cela peut se produire lorsque le corps est incapable d'absorber correctement le fer ou lorsque les saignements épuisent les niveaux de fer.
Certains autres types d'anémie comprennent:
- anémie aplasique, qui survient lorsque la moelle osseuse cesse de produire des globules rouges
- anémie hémolytique, qui implique la destruction des globules rouges dans la rate ou la circulation sanguine
- la drépanocytose, qui est génétique et implique une rigidité problématique des globules rouges
Certaines maladies, y compris le cancer, peuvent provoquer une anémie et peuvent également se développer après des saignements abondants.
Une personne anémique peut se sentir épuisée et avoir un essoufflement. L'anémie nécessite un traitement médical; toute personne qui soupçonne qu'elle en est atteinte devrait consulter un médecin.
Saignement
Tout type de saignement excessif peut épuiser les réserves de fer du corps et réduire les taux d’hémoglobine, entraînant une pâleur.
Un saignement suffisamment grave pour provoquer une pâleur nécessite une attention médicale immédiate. Si la personne saigne toujours activement, sa vie est en danger et elle doit recevoir une aide d'urgence.
Voici quelques exemples de saignements pouvant causer une pâleur:
- une période menstruelle très abondante qui absorbe plus d'une serviette par heure pendant plus de 2 heures
- saignement post-partum abondant
- saignement gastro-intestinal résultant d'une blessure ou d'un ulcère
- saignement interne suite à une blessure récente
- saignement après une chirurgie
Carences en vitamines
Une malnutrition extrême peut empêcher le corps de produire des cellules sanguines saines.
Une anémie par carence en vitamines peut survenir lorsqu'une personne a des niveaux insuffisants de vitamine B-12, également appelée folate. Toute personne atteinte de ce type d'anémie peut devenir très pâle et épuisée.
Une carence en B-12 peut survenir lorsque le tractus gastro-intestinal ne peut pas absorber correctement la vitamine.
Un test sanguin effectué par un médecin peut révéler si une personne présente des carences en vitamines. Bien que les suppléments de vitamines puissent aider, certaines carences nutritionnelles résultent de problèmes d'absorption plutôt que d'un manque de régime. Quiconque soupçonne avoir une carence en vitamines devrait consulter un médecin pour un diagnostic.
Les infections
Un large éventail d'infections peut provoquer une pâleur.
L'une des plus graves est la septicémie, un type d'infection qui peut résulter de la pénétration de bactéries dans la circulation sanguine. Si les bactéries endommagent les globules rouges, une personne peut paraître pâle. La septicémie est une urgence médicale qui oblige généralement une personne à prendre des antibiotiques et à rester à l'hôpital.
La pâleur peut également résulter de:
- infections telles que le rhume ou la grippe
- une fièvre
- problèmes respiratoires liés à l'infection qui entraînent de faibles taux d'oxygène dans le sang
Fatigue
La fatigue peut faire paraître une personne pâle. Cependant, les chercheurs n'ont pas encore identifié le lien. Les auteurs d'une étude de 2013 ont noté que la fatigue peut également causer des yeux tombants et rouges.
Dans certains cas, la fatigue - en particulier la fatigue chronique - est un symptôme d'une affection sous-jacente, telle que l'anémie.
Problèmes respiratoires
Les troubles respiratoires empêchent une personne d'obtenir suffisamment d'oxygène, ce qui peut entraîner une pâleur. La maladie pulmonaire obstructive chronique et le cancer du poumon sont deux exemples de ces conditions.
Les problèmes respiratoires aigus, tels que ceux causés par une crise d'asthme ou un choc anaphylactique, peuvent également réduire les niveaux d'oxygène dans le sang. De plus, certaines personnes développent une teinte bleue sur leur peau appelée cyanose.
Des difficultés respiratoires suffisamment graves pour provoquer une pâleur indiquent qu'une personne ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. Il est important que les personnes sous oxygénothérapie l'utilisent comme leur médecin l'a prescrit.
Toute personne subissant un épisode de difficulté respiratoire aiguë doit recevoir des soins médicaux.
Les troubles génétiques
Certaines maladies génétiques rares affectent les globules rouges - ou l'hémoglobine en particulier - et provoquent une pâleur chronique. Habituellement, une personne sera pâle toute sa vie.
Une de ces conditions est un déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD). Ce trouble se développe presque toujours chez les hommes et provoque une dégradation prématurée des globules rouges, entraînant une anémie hémolytique. Une personne peut être très pâle, avec un jaunissement autour des yeux.
De nombreuses personnes atteintes de G6PD ont des déclencheurs spécifiques, notamment la consommation de fèves. La suppression du déclencheur traite souvent la condition.
Cancer
Certains cancers peuvent provoquer une pâleur. Par exemple, le cancer du poumon peut restreindre la capacité d’une personne à respirer et entraîner une privation d’oxygène.
En outre, la leucémie affecte la capacité du corps à produire des globules rouges, provoquant une pâleur et réduisant les niveaux d’oxygène dans le sang.
Quand voir un médecin
Lorsque la pâleur est le seul symptôme d'une personne, une visite urgente chez le médecin n'est généralement pas nécessaire. Si la pâleur ne disparaît pas ou s'aggrave, consultez un médecin dans les quelques jours.
Contactez un médecin en cas de pâleur avec:
- une forte fièvre
- toute fièvre chez un nouveau-né ou un nourrisson
- symptômes d'une infection, tels que des ganglions lymphatiques enflés ou une blessure enflée
- Douleur d'estomac
- jaunissement de la peau ou des yeux
Cherchez des soins médicaux d'urgence en cas de pâleur:
- pendant ou après un épisode de saignement
- avec des difficultés à respirer, comme un essoufflement
- chez un nourrisson ou un nouveau-né avec une infection respiratoire
Perspectives
Une personne avec n'importe quel teint peut pâlir lorsqu'elle a trop peu d'hémoglobine ou d'oxygène dans son corps.
La pâleur peut parfois être le symptôme d'un problème de santé grave. Cependant, presque toutes les causes de pâleur sont entièrement traitables, en particulier avec des soins rapides.
Consultez un médecin pour une pâleur inexpliquée, en particulier lorsqu'il y a des symptômes d'accompagnement.
