Les idées fausses peuvent entraîner une déshydratation chez les personnes âgées
Une nouvelle étude examine ce qui empêche les personnes âgées de consommer suffisamment de liquides pour éviter des problèmes de santé.
Rester hydraté semble assez simple. Pourtant, des études ont montré qu'entre environ un tiers et la moitié des personnes âgées peuvent être déshydratées, ce qui augmente leur risque de problèmes de santé.
Les personnes déshydratées hospitalisées pour un accident vasculaire cérébral sont plus de deux fois plus susceptibles de souffrir de déficience par la suite.
Selon un article paru dans Âge et vieillissement, les idées fausses répandues sur le maintien d'une bonne hydratation sont en partie à blâmer.
Cini Bhanu, du Département des soins primaires et de la santé de la population de l'University College London, Royaume-Uni, est le premier auteur correspondant de la nouvelle étude.
«Rester bien hydraté est la clé d'une bonne santé chez les personnes âgées, ce qui réduit le risque d'hospitalisation et d'autres problèmes de santé. Cependant, beaucoup ne lient pas l'hydratation à une bonne santé et ne sont pas sûrs de la quantité à boire. »
Cini Bhanu
Les participants à l’étude
Le but de l'étude était d'examiner les facteurs qui pourraient empêcher les personnes âgées de consommer suffisamment de liquides.
Les chercheurs ont interrogé 24 personnes généralement en bonne santé âgées de 75 ans ou plus vivant dans leur propre maison dans le nord et le centre de Londres au Royaume-Uni.Elles ont sélectionné les personnes interrogées par âge, sexe, appartenance ethnique et état de fragilité.
L'équipe a exclu les personnes vivant dans des maisons de retraite et toute personne recevant un traitement pour un cancer ou des soins palliatifs. Ils ont également choisi de ne pas inclure les personnes qui n'avaient pas la capacité de donner leur consentement ou qui présentaient des signes de démence.
De même, ils n'ont pas mené d'entretiens avec ceux qui avaient des restrictions alimentaires liées à leur santé, étaient incapables d'avaler ou ne pouvaient pas se nourrir.
Bhanu et son équipe ont également interrogé neuf soignants.
L'impossibilité apparente de l'hydratation
L'étude a identifié plusieurs malentendus sur l'hydratation qui ont découragé les personnes interrogées d'essayer même de boire suffisamment de liquides.
Combien en faut-il?
Un certain nombre de participants ont révélé une confusion concernant le niveau recommandé de liquides nécessaires pour maintenir une hydratation saine. Les personnes âgées ont certainement vu les opinions médicales changer au fil des ans concernant ce qui est sain et ce qui ne l'est pas.
«Franchement, je ne sais pas. Je sais que tout a changé: parfois il y en a trois ou quatre, [et] à un moment donné, on nous a dit que nous devions boire 3 litres d’eau par jour ou quelque chose du genre. »
Homme interrogé, âgé de 80 à 84 ans
Les médecins recommandent actuellement aux femmes plus âgées de boire huit verres d'eau par jour, tandis que les hommes devraient en boire 10.
De l'eau, de l'eau, partout
Alors que les gens pensent souvent qu'une hydratation adéquate n'est possible qu'avec la consommation d'eau, ce n'est pas le cas. Les liquides agréables de presque tous les types - y compris le café, le thé, les sodas et même certains types d'alcool - rendent l'hydratation durable plus facile et plus agréable que certains ne le supposent.
Les auteurs suggèrent qu'autoriser les personnes âgées à boire les boissons qu'elles préfèrent et qui correspondent à leur style de vie peut aider à rester hydraté plus facilement.
Décider de boire
Selon Bhanu, une erreur courante est de croire que «la soif est un indicateur fiable du moment où il faut boire, alors que ce n’est plus le cas pour les personnes âgées».
Bien que le désir de liquides ait tendance à diminuer avec l'âge, ce n'est pas le cas. En conséquence, les gens peuvent avoir besoin de commencer à considérer leur consommation comme une question de discipline plus que de désir.
«Tout le monde me dit que je devrais boire plus. Mais pour vous dire la vérité, je ne peux pas dire que j'ai besoin de… parfois je me force. En plus de prendre mes comprimés ce matin, j’ai bu deux cafés noirs; Je n’ai plus bu. »
Femme interrogée, âgée de 90 ans et plus
Obstacles liés à l'âge
Un soignant parle de sa cliente en disant: «Sa génération panique chronique de ne pas parvenir à se rendre aux toilettes assez rapidement parce qu’elle bouge lentement, c’est le problème, même si elle est complètement continentale.»
Les résultats de l'étude suggèrent que les adultes plus âgés peuvent s'inquiéter de la stigmatisation liée à la perte de contrôle de la vessie et que cela incite certains à éviter consciemment les liquides par peur.
Évidemment, pour ceux qui sont incontinents, consommer suffisamment de liquides pour rester hydraté nécessite des précautions pour éviter les accidents.
Une personne interrogée dans l'étude a noté que le nombre intimidant d'escaliers qu'elle devait monter pour se rendre à sa salle de bain était la raison pour laquelle elle buvait moins qu'elle ne le devrait.
Recommandations
Le document indique qu'il est clair qu'il est nécessaire de «mieux éduquer les personnes âgées vivant dans la communauté sur la saine consommation d'alcool».
«L'éducation devrait cibler ce que les liquides comptent, la faible fiabilité de la perception de la soif plus tard dans la vie, et quand l'apport hydrique peut avoir besoin d'être délibérément augmenté (par exemple, une maladie aiguë) et comment y parvenir.»
Pour ceux qui sont préoccupés par l'incontinence ou qui y sont confrontés, le counseling peut aider à encourager une consommation suffisante de liquides.
Les auteurs notent également que les médias ont tendance à diffuser des avertissements publics sur les dangers de la déshydratation uniquement en cas d'urgence, comme lors d'une vague de chaleur.
Des annonces de santé publique plus fréquentes et cohérentes sur l'importance de l'hydratation pourraient aider à surmonter les idées fausses qui exposent les personnes âgées à des risques inutiles.
