Qu'est-ce que l'impuissance apprise?
L'impuissance acquise est un état qui survient après qu'une personne a vécu une situation stressante à plusieurs reprises. Ils en viennent à croire qu'ils sont incapables de contrôler ou de changer la situation, alors ils n'essaient pas - même lorsque des opportunités de changement se présentent.
Les psychologues ont décrit pour la première fois l'impuissance acquise en 1967 après une série d'expériences sur des animaux, et ils ont suggéré que leurs découvertes pourraient s'appliquer aux humains.
L'impuissance acquise entraîne une augmentation des sentiments de stress et de dépression. Pour certaines personnes, il est lié au trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Dans cet article, nous explorons l'état d'impuissance acquise et suggérons des moyens de le surmonter.
Qu'est-ce que c'est?
Selon l'American Psychological Association, l'impuissance acquise survient lorsque quelqu'un fait face à plusieurs reprises à des situations stressantes et incontrôlables, puis n'exerce pas de contrôle lorsqu'il devient disponible.
Ils ont «appris» qu'ils sont impuissants dans cette situation et n'essaient plus de la changer, même lorsque le changement est possible.
Une fois qu'une personne ayant cette expérience découvre qu'elle ne peut pas contrôler les événements qui l'entourent, elle perd sa motivation. Même si une opportunité se présente qui permet à la personne de modifier sa situation, elle n'agit pas.
Les personnes confrontées à une impuissance acquise sont souvent moins capables de prendre des décisions.
L’impuissance acquise peut augmenter le risque de dépression d’une personne.
Le professeur Martin Seligman, l'un des psychologues reconnus pour avoir défini l'impuissance acquise, a détaillé trois caractéristiques clés:
- devenir passif face à un traumatisme
- difficulté à apprendre que les réponses peuvent contrôler le traumatisme
- peut augmenter les niveaux de stress
Contexte de la théorie
En 1967, le professeur Seligman et le professeur Steven F. Maier ont décrit pour la première fois leur théorie de l'impuissance acquise.
Les chercheurs ont mené des études sur des chiens, dans lesquelles ils ont exposé les animaux à une série de chocs électriques.
Les chiens qui ne pouvaient pas contrôler les chocs ont finalement montré des signes de dépression et d'anxiété. Ceux qui pouvaient appuyer sur un levier pour arrêter les chocs ne l'ont pas fait.
Dans les recherches de suivi, les chiens qui ne pouvaient pas contrôler les chocs lors de la première expérience n'ont même pas essayé d'éviter les chocs, alors qu'ils auraient pu le faire en sautant par-dessus une barrière. Ils avaient appris à devenir impuissants.
Plusieurs années plus tard, cependant, le professeur Maier a mené des recherches neuroscientifiques qui suggéraient que les chiens n'avaient pas, en fait, appris l'impuissance - au lieu de cela, ils n'avaient pas appris à contrôler.
L'impuissance acquise chez les adultes
Chez les adultes, l'impuissance acquise se présente comme une personne qui n'utilise pas ou n'apprend pas de réponses adaptatives à des situations difficiles.
Les gens dans cet état acceptent généralement que de mauvaises choses se produiront et qu'ils ont peu de contrôle sur elles. Ils ne parviennent pas à résoudre les problèmes, même s'il existe une solution potentielle.
Voici quelques exemples de situations qui peuvent conduire à une impuissance acquise chez les adultes:
- Continuer à fumer malgré plusieurs tentatives de cesser de fumer peut amener une personne à croire qu'elle fumera toujours.
- Être incapable de perdre du poids après avoir apporté divers changements à son régime alimentaire ou à son mode de vie peut amener une personne à croire que cela ne se produira jamais et à renoncer à essayer.
- Quitter une situation de violence conjugale peut être très difficile. Les femmes ayant cette expérience ont tendance à partir plusieurs fois avant de le faire pour de bon. Une personne peut croire qu'elle ne pourra jamais échapper à l'agresseur, même si de l'aide et du soutien sont disponibles.
L'impuissance acquise chez les enfants
Un enfant atteint d'impuissance acquise peut présenter un manque de motivation et une faible espérance de réussite.
Souvent, l'impuissance acquise commence dans l'enfance.
Lorsque les tuteurs ne répondent pas de manière appropriée au besoin d’aide d’un enfant, celui-ci peut apprendre qu’il ne peut pas changer sa situation. Si cela se produit régulièrement, l'état d'impuissance acquise peut persister à l'âge adulte.
Les enfants ayant des antécédents d'abus et de négligence prolongés, par exemple, peuvent développer une impuissance acquise et un sentiment d'impuissance.
Certaines caractéristiques de l'impuissance acquise chez les enfants comprennent:
- faible estime de soi
- faible motivation
- faibles attentes de réussite
- moins de persistance
- ne pas demander d'aide
- attribuant un manque de succès à un manque de capacité
- attribuer le succès à des facteurs indépendants de leur volonté, comme la chance
Dans l'enfance, l'impuissance acquise se présente souvent à l'école. Si un enfant étudie dur pour bien faire ses devoirs, mais qu'il réussit mal, il peut se sentir impuissant et sans espoir.
Une étude de 2004 a examiné les effets de l'impuissance acquise sur les tests chez les étudiants. Chaque enfant impliqué a passé l'un des deux tests. Le premier a commencé par des questions très difficiles et l'autre par des questions plus faciles.
Les étudiants qui ont passé le premier test semblaient frustrés, doutaient de leurs capacités académiques et manquaient les questions faciles. Les auteurs suggèrent que l'impuissance acquise a affecté leurs résultats aux tests. Ceux qui ont passé le deuxième test n'ont pas ressenti ces effets.
Les enfants peuvent éviter l'impuissance acquise en renforçant leur résilience. Parmi les nombreux facteurs qui peuvent contribuer à la résilience, il y a un attachement positif aux soignants, l'humour et l'indépendance.
Pourquoi l'impuissance acquise affecte-t-elle certaines personnes et pas d'autres?
Les expériences d’une personne peuvent augmenter son risque de développer une impuissance acquise.
Elle commence généralement après avoir vécu des événements traumatisants répétés, tels que la maltraitance infantile ou la violence domestique.
Cependant, tous ceux qui traversent ces situations ne développeront pas une impuissance acquise.
Les styles explicatifs jouent également un rôle dans son développement. Un style explicatif est la manière dont une personne s’explique un événement.
Les personnes ayant un style explicatif pessimiste - les amenant à considérer les événements négatifs comme inévitables et résultant de leurs propres lacunes - sont plus susceptibles de vivre une impuissance acquise. Les personnes ayant un style explicatif optimiste sont moins susceptibles de le faire.
Liens avec les problèmes de santé mentale
L'impuissance acquise est liée à la dépression, au SSPT et à d'autres problèmes de santé.
La recherche indique qu'elle augmente les sentiments de stress, d'anxiété et de dépression chez les humains et les animaux.
Une étude, par exemple, suggère que l'impuissance acquise peut augmenter le risque de TSPT et de trouble dépressif majeur chez les femmes qui vivent avec la violence domestique depuis longtemps.
Comment surmonter l'impuissance acquise
Les personnes avec une impuissance acquise peuvent la surmonter.
Le traitement le plus courant est la thérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC aide les gens à surmonter ces types de défis en modifiant leur façon de penser et d'agir.
En thérapie, les gens peuvent:
- recevoir du soutien et des encouragements
- explorer les origines de l'impuissance acquise
- développer des moyens de diminuer les sentiments d'impuissance
- identifier les pensées négatives qui contribuent à l'impuissance acquise
- identifier les comportements qui renforcent l'impuissance acquise
- remplacer les pensées et les comportements par des pensées plus positives et plus bénéfiques
- améliorer l'estime de soi
- travailler à travers des émotions provocantes
- traiter les cas de maltraitance, de négligence et de traumatisme
- se fixer des objectifs et des tâches
Certaines recherches suggèrent que l'exercice peut prévenir l'impuissance acquise chez les animaux.
Bien qu'il n'y ait pas de recherche sur cet effet particulier de l'exercice chez l'homme, l'activité physique est généralement bénéfique pour la santé mentale et peut réduire ou prévenir l'anxiété, la dépression, le stress et d'autres problèmes de santé.
Manger sainement, méditer et pratiquer la pleine conscience sont d’autres changements de style de vie qui peuvent améliorer la santé mentale et les perspectives d’une personne.
Résumé
Les effets de l’impuissance acquise peuvent être considérables et avoir un impact sur la santé mentale d’une personne, ses relations et d’autres aspects de la vie.
Cela augmente également le risque de stress, de dépression et de faible estime de soi.
Certains facteurs, tels que des antécédents d'abus et une attitude pessimiste, peuvent rendre une personne plus sujette à l'impuissance acquise.
Cependant, il est possible de le surmonter avec une thérapie et des changements de mode de vie.
Quiconque croit vivre une impuissance acquise devrait envisager de parler à un professionnel de la santé mentale qui peut l'aider à prendre sa situation en main.
