Qu'est-ce que ça fait de vivre avec le VIH?

Les 40 dernières années ont vu des améliorations spectaculaires des traitements anti-VIH et de la compréhension de la maladie par les gens. De nombreuses personnes séropositives ont des vies qui ne sont pas si différentes de celles des personnes sans virus.

Les personnes qui reçoivent les traitements les plus récents peuvent généralement vivre pleinement leur vie sociale et professionnelle, à condition de suivre leurs plans de traitement. En outre, les personnes qui reçoivent un diagnostic précoce et un traitement efficace peuvent s'attendre à vivre presque aussi longtemps que les personnes qui ne sont pas porteuses du virus.

En plus de prendre des médicaments, une personne séropositive doit se présenter régulièrement à des contrôles médicaux. Le maintien d'un mode de vie sain et la recherche immédiate d'un traitement pour tout autre problème médical peut aider une personne atteinte de la maladie à rester en bonne santé.

Il y a quelques considérations supplémentaires, par exemple, pendant la grossesse.

Dans cet article, nous décrivons certains défis auxquels les personnes vivant avec le VIH sont confrontées, ainsi que des conseils et des ressources qui fournissent un soutien.

Prendre des médicaments

La thérapie antirétrovirale peut aider une personne séropositive à rester en bonne santé.

Suivre un plan de traitement et assister à des rendez-vous médicaux sont des aspects clés de la vie avec le VIH.

Le développement de médicaments antirétroviraux a permis à de nombreuses personnes de vivre avec le VIH et de subir des effets néfastes minimes sur la santé.

Un traitement efficace peut réduire le niveau du virus dans le corps - la charge virale du corps. Lorsque la charge virale est si faible que les tests ne peuvent pas la détecter, la personne ne peut plus transmettre le VIH, tant qu'elle continue de prendre ses médicaments.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux recommande à toute personne séropositive de suivre une thérapie antirétrovirale - une combinaison de médicaments qui peut aider à améliorer la santé et à prévenir la transmission du virus.

Pour gérer le VIH, une personne doit prendre ses médicaments tous les jours, exactement comme son médecin l’indique. Ils doivent également assister à des rendez-vous réguliers et suivre les symptômes.

Ici, découvrez les différents médicaments qui peuvent traiter le VIH.

Prévenir les infections

Si une personne séropositive ne reçoit pas de traitement, son système immunitaire peut s'affaiblir, ce qui augmente son risque de développer des infections opportunistes.

En d'autres termes, le fait d'avoir un VIH incontrôlé peut faciliter le développement d'autres infections et rendre le corps plus difficile à combattre. Les médicaments antirétroviraux et les vaccins peuvent aider à éviter que cela ne se produise.

Cependant, il est toujours essentiel que les personnes vivant avec le VIH surveillent de près leur état de santé et soient capables de reconnaître les premiers signes d'infection. Un professionnel de la santé peut vous aider à expliquer les risques et les éléments à surveiller, ainsi qu'à répondre à toutes vos questions.

Si une personne séropositive soupçonne qu'elle a une infection, elle doit immédiatement rechercher un traitement - qui peut impliquer des antibiotiques ou des médicaments antifongiques.

Apprenez-en davantage sur les complications possibles du VIH.

Un mode de vie sain

Une alimentation saine et une activité physique régulière sont importantes pour tout le monde - elles aident à renforcer le système immunitaire et contribuent au bien-être général.

Une personne devrait manger:

• beaucoup de fruits, de légumes et de grains entiers
• sources maigres de protéines, comme le poisson, la volaille ou les légumineuses
• les graisses saines, telles que celles des noix, de l'huile d'olive ou des avocats
• peu ou pas d'aliments transformés ou riches en sucre ou en sel

Les personnes vivant avec le VIH peuvent éprouver des problèmes qui affectent la capacité de consommer ou de digérer certains aliments. Ces problèmes peuvent être des effets secondaires des médicaments ou des symptômes d'infections ou d'autres complications.

Les gens peuvent avoir besoin de prendre leurs médicaments anti-VIH avec de la nourriture. Un professionnel de la santé peut donner des conseils détaillés sur la façon de prendre chaque médicament.

Pendant ce temps, un diététicien ou un autre professionnel de la santé peut aider à élaborer un plan pour éviter les carences en nutriments et la perte ou le gain de poids indésirable.

Faire de l'exercice régulièrement est important pour les personnes vivant avec le VIH. L'exercice peut stimuler la fonction immunitaire, stimuler l'appétit, améliorer la santé mentale et prévenir la constipation.

Les personnes séropositives peuvent généralement profiter des mêmes types d’exercice que celles qui n’ont pas le virus. Cependant, avant d'essayer une nouvelle activité, c'est une bonne idée de consulter un professionnel de la santé.

Les plaies buccales sont un symptôme courant du VIH et peuvent rendre difficile la nourriture ou la déglutition. Apprenez-en davantage sur le traitement, la prévention et plus encore ici.

Pour obtenir des informations et des ressources plus détaillées sur le VIH et le sida, visitez notre centre dédié.

La sécurité alimentaire

Les symptômes de maladies d'origine alimentaire, parfois appelés collectivement «intoxication alimentaire», peuvent être plus graves chez les personnes atteintes d'un VIH incontrôlé, et le rétablissement peut prendre plus de temps. Une personne peut avoir besoin de passer du temps à l'hôpital et, dans certains cas, une maladie d'origine alimentaire met sa vie en danger.

Les conseils suivants peuvent aider à prévenir les complications:

• Adoptez une bonne hygiène alimentaire lors de la préparation, du stockage et de la consommation des repas.
• Évitez la viande, les fruits de mer et les œufs crus ou insuffisamment cuits.
• Évitez les produits laitiers non pasteurisés.
• Ne buvez jamais d'eau non traitée, par exemple, des lacs ou des rivières.
• Lorsque vous voyagez à l'extérieur des États-Unis, buvez de l'eau en bouteille, évitez la glace et évitez les fruits non pelés et les légumes crus.

Une fièvre peut indiquer une infection, et toute personne séropositive qui développe une fièvre doit recevoir des soins médicaux. En savoir plus.

Tabac, alcool et drogues récréatives

Le maintien d'une bonne santé générale est important pour les personnes vivant avec le VIH, car cela peut aider à prévenir une série de complications.

Les choix de style de vie suivants peuvent aider à maintenir le système immunitaire fort:

• arrêter de fumer et éviter la fumée secondaire
• limiter ou éviter la consommation d'alcool
• éviter la consommation de drogues à des fins récréatives

Le tabagisme augmente le risque de cancer du poumon, de certains autres cancers et d'autres problèmes pulmonaires, et ce risque est plus élevé chez les personnes vivant avec le VIH, selon la recherche.

Il est également prouvé que l'alcool peut réduire l'efficacité de certains médicaments anti-VIH et favoriser une progression virale plus rapide.

La consommation de drogues à des fins récréatives peut avoir des effets similaires, car ces médicaments peuvent interférer avec les actions des médicaments sur ordonnance, selon les chercheurs. La consommation de drogues récréatives peut également rendre une personne moins susceptible de suivre son plan de traitement.

Pour obtenir de l'aide pour arrêter de fumer, parlez à un professionnel de la santé ou composez le 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669). Un professionnel de la santé peut également donner des conseils et des informations sur la manière d'éviter l'alcool et d'autres drogues.

Parler aux autres du VIH

Le fait d'avoir un soutien peut faciliter la gestion des défis liés à la vie avec le VIH.

Il peut être utile de se confier:

• un ami, un partenaire ou un membre de la famille de confiance
• un conseiller
• un groupe de soutien pour les personnes vivant avec le VIH

Parler d'un diagnostic à d'autres personnes peut être intimidant. Un professionnel de la santé ou un groupe de soutien peut aider une personne à choisir un ami ou un membre de sa famille à qui se confier et aussi aider la personne à se préparer à la conversation.

Il n'est pas nécessaire d'informer des amis, des employeurs ou des collègues d'un diagnostic de VIH. Cependant, le partage de ces informations peut présenter des avantages pratiques, par exemple si une personne doit s'absenter du travail.

Pour plus d'informations sur la divulgation d'un statut VIH, l'association caritative Avert et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) offrent des conseils utiles.

Relations sexuelles

Une personne séropositive peut avoir une vie sexuelle active. Cependant, il est toujours important de prendre quelques précautions.

HIV.gov recommande de partager le diagnostic avec les partenaires sexuels. Informer un partenaire d'un diagnostic de VIH peut aider à garder les deux personnes en bonne santé.

Une personne séropositive ne peut pas transmettre le virus si sa charge virale est indétectable et si elle continue de prendre ses médicaments. Indétectable signifie intransmissible.

En d'autres termes: lorsqu'une charge virale est indétectable, la personne a toujours le VIH, mais les niveaux de celui-ci dans son corps sont si bas qu'elle ne peut pas transmettre le virus à une autre personne. Lorsqu'une personne suit son plan de traitement, il y a une excellente chance de réduire sa charge virale à ce stade.

Découvrez ici ce que signifie une charge virale indétectable.

Pour les personnes qui n'ont pas le VIH mais qui ont des partenaires sexuels atteints de la maladie, il peut être judicieux de demander à un professionnel de la santé des informations sur la prophylaxie pré-exposition (PrEP). Ce type de médicament peut réduire considérablement le risque de contracter le VIH.

En savoir plus sur une forme de PrEP ici.

Les CDC notent que si une personne a une autre infection sexuellement transmissible (IST), cela augmente son risque de contracter le VIH. L'une des raisons est que si l'ITS cause des lésions cutanées ou des plaies, cela facilite la pénétration du VIH dans le corps.

Certains États exigent que les personnes séropositives partagent leur statut avec leurs partenaires sexuels et toute personne avec qui elles peuvent partager des seringues. Il est important que les gens vérifient les lois des États dans lesquels ils vivent ou visitent.

Le Center for HIV Law and Policy fournit plus d'informations sur les droits et responsabilités juridiques des personnes vivant avec le VIH.

Protection juridique contre la discrimination

Certaines personnes vivant avec le VIH sont confrontées à la stigmatisation et à la discrimination, malgré les progrès des traitements, la réduction des risques et une sensibilisation accrue. Les préjugés découlent souvent de mythes, de peurs, d'un manque d'éducation sur le VIH et d'attitudes et de lois institutionnelles.

Les personnes vivant avec le VIH ont les mêmes droits aux traitements et services médicaux que les autres personnes.

Les CDC énumèrent un certain nombre de services de soutien pour les personnes qui subissent la stigmatisation ou la discrimination liées au VIH.

L'Americans with Disabilities Act sert à protéger les personnes séropositives contre la discrimination. Quiconque subit ce type de discrimination peut déposer une plainte auprès du ministère de la Justice ici.

Les mythes sur le VIH peuvent conduire à des préjugés. Découvrez quelques mythes et faits sur le VIH ici.

Gérer le stress et soutenir la santé mentale

Vivre avec le VIH peut augmenter le risque de stress, d'anxiété et de dépression. De plus, certaines infections opportunistes peuvent affecter le système nerveux, entraînant des changements de comportement et de pensée.

Quiconque a des inquiétudes au sujet de sa santé mentale ou émotionnelle doit en informer un professionnel de la santé. Certains traitements disponibles peuvent améliorer la qualité de vie d’une personne et l’aider à faire face à d’autres pressions.

Certains moyens non médicaux de gérer le stress et les troubles de l'humeur comprennent:

• activités de relaxation, pleine conscience et méditation
• thérapies alternatives, telles que l'acupuncture, le massage et l'aromathérapie
• art ou thérapies musicales
• techniques de respiration profonde
• exercice, y compris le yoga
• dormir suffisamment
• manger sainement

L'auteur d'une étude de 2013 rapporte que jusqu'à 70% des personnes vivant avec le VIH ont des problèmes de sommeil. Les raisons ne sont pas claires, mais l'anxiété joue probablement un rôle.

Un manque de sommeil peut réduire l'efficacité du système immunitaire et avoir d'autres conséquences sur la santé mentale et physique. Toute personne séropositive qui a des problèmes de sommeil doit en informer son professionnel de la santé, qui peut recommander des conseils ou des médicaments.

En savoir plus sur le VIH peut également aider une personne à se sentir plus en contrôle de sa situation.

Les thérapies alternatives peuvent-elles aider avec le VIH? Découvrez ici.

Grossesse

Une femme séropositive peut devenir enceinte et donner naissance à un bébé en bonne santé. Cependant, il est important de prendre des précautions pour éviter de transmettre le virus au bébé.

Ces mesures comprennent:

• rester en contact étroit avec le médecin ou la sage-femme
• prendre des traitements anti-VIH exactement comme prescrit
• avoir une césarienne, dans la plupart des cas
• le médecin qui donne au nouveau-né un médicament spécial qui combat le VIH
• s'abstenir d'allaiter

Dans 99% des cas, lorsque le médecin et la mère suivent les directives ci-dessus, le bébé n'a pas le VIH, selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists.

Âge plus avancé

Dans le passé, les perspectives du VIH étaient médiocres. Cependant, en raison des progrès du traitement, près de 50% des personnes vivant avec le VIH aux États-Unis sont âgées de 50 ans ou plus.

En vieillissant, de nombreuses personnes séropositives souffrent de problèmes de santé chroniques, tels que les maladies pulmonaires, certains cancers ou les maladies cardiovasculaires. Ces conditions peuvent ne pas être liées au virus, même si le fait d’être infecté par le VIH peut avoir augmenté la sensibilité de la personne.

En outre, certaines personnes vivant avec le VIH développent des troubles neurocognitifs associés, qui peuvent affecter la capacité de se concentrer, de bouger, de se souvenir des choses et d'utiliser le langage.

Des recherches sur l'impact à long terme du VIH et de son traitement sont en cours. Au fur et à mesure que les scientifiques en découvrent davantage sur le virus, on espère que les perspectives continueront de s'améliorer.

Apprenez-en davantage sur l'espérance de vie des personnes séropositives dans cet article.

Résumé

Lorsqu'une personne reçoit un diagnostic de VIH, elle peut se sentir dépassée. Avoir une maladie chronique changera dans une certaine mesure la vie d’une personne, mais les traitements anti-VIH peuvent réduire considérablement l’impact du virus sur la qualité de vie.

De nombreuses personnes vivant avec le VIH ont désormais des vies qui ne sont pas si différentes de celles des personnes sans virus.

Bien que l’expérience de chaque personne soit différente, les éléments suivants peuvent souvent contribuer à améliorer la vie avec le VIH:

• travailler avec un fournisseur de soins de santé pour établir le meilleur plan de traitement possible
• prendre soin du bien-être mental et physique en faisant des choix de vie sains
• rechercher un traitement précoce pour des problèmes tels que les infections et le stress
• établir un réseau de soutien - en personne, en ligne ou les deux
• se renseigner sur les ressources sociales, juridiques et médicales disponibles

Q:

Si j'ai un nouveau diagnostic de VIH, que se passe-t-il avec mon assurance maladie?

UNE:

Une personne ne devrait pas perdre son assurance maladie si elle attrape le VIH. Le médecin peut orienter une personne vers un programme qui paie les médicaments anti-VIH si son assurance ne le couvre pas ou si elle n'a pas d'assurance.

Cameron White, M.D., MPH Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.