Insomnie: la pollution lumineuse et l'utilisation de somnifères peuvent être liées
Nouvelle recherche, publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine, suggère que l'exposition nocturne à la lumière artificielle extérieure, connue sous le nom de pollution lumineuse, peut augmenter le risque d'insomnie.
L'insomnie à court terme affecte environ 30 pour cent des adultes aux États-Unis.
Un autre 10 pour cent des personnes dans le pays souffrent d'insomnie chronique.
Les chercheurs ont associé un sommeil insuffisant à des problèmes de santé chroniques allant du diabète de type 2, des maladies cardiovasculaires et de l'obésité à des troubles de santé mentale tels que la dépression.
Le lien entre la lumière et le sommeil est bien documenté. Des résultats récents, par exemple, indiquent que la lumière émise par les écrans peut affecter les cellules sensibles à la lumière de la rétine et réinitialiser l'horloge biologique - une structure cérébrale qui contrôle le cycle veille-sommeil.
Bien qu'il puisse sembler intuitif que la lumière provenant des ordinateurs portables et des smartphones perturbe notre sommeil, il peut être surprenant que la lumière nocturne artificielle extérieure puisse avoir un effet similaire.
De nouvelles recherches établissent un lien entre une exposition excessive à la pollution lumineuse et l'utilisation de somnifères chez les personnes âgées.
Kyoung-bok Min, Ph.D., professeur agrégé au Département de médecine du travail et environnementale du Seoul National University College of Medicine en Corée du Sud, a mené l'étude avec Jin-young Min, Ph.D., du département de l'université. de médecine préventive.
Étudier la lumière extérieure et la santé du sommeil
Comme le soulignent les chercheurs, «la lumière nocturne artificielle extérieure est de plus en plus reconnue comme une forme de pollution environnementale […] associée à un certain nombre d'effets néfastes sur la santé humaine.»
Pour explorer le lien possible avec la santé du sommeil chez les personnes âgées, les chercheurs ont analysé les données du National Health Insurance Service-National Sample Cohort (NHIS-NSC), une étude de cohorte basée sur la population menée en Corée du Sud entre 2002 et 2013.
La population de l'étude comprenait 52 027 adultes âgés de 60 ans ou plus. Aucun n'avait été officiellement diagnostiqué avec un trouble du sommeil, et les femmes représentaient environ 60 pour cent.
Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires pour cartographier la lumière artificielle extérieure et ont fait correspondre ces données avec les quartiers résidentiels de chaque individu pour déterminer l'étendue de leur exposition à la lumière.
L'équipe a également recueilli des données de l'étude NHIS-NSC sur l'utilisation de deux médicaments hypnotiques: le zolpidem et le triazolam. Environ 22 pour cent de la population étudiée avaient des ordonnances pour ce type de médicament.
Exposition à la lumière liée à l'utilisation de somnifères
Les chercheurs ont stratifié l'exposition individuelle à la lumière nocturne artificielle extérieure par quartiles et ont constaté qu'une exposition plus élevée à la lumière était corrélée à un nombre «significativement plus élevé» de prescriptions de médicaments hypnotiques, ainsi qu'à une dose quotidienne plus élevée.
Les personnes âgées exposées à plus de lumière extérieure la nuit avaient également tendance à prendre des somnifères pendant de plus longues périodes.
«Cette étude a observé une association significative entre l'intensité de l'éclairage nocturne artificiel extérieur et la prévalence de l'insomnie, comme l'indiquent les prescriptions d'agents hypnotiques pour les personnes âgées en Corée du Sud», conclut Kyoung-bok Min.
«Nos résultats sont des données confirmant que la lumière nocturne artificielle extérieure pourrait être liée à la privation de sommeil», ajoute le chercheur.
«Compte tenu des preuves scientifiques récentes, y compris nos résultats, un éclairage extérieur brillant peut être un nouveau facteur de risque pour la prescription de médicaments hypnotiques.»
Kyoung-bok Min, Ph.D.
