Une semaine de travail de 8 heures pourrait être idéale pour la santé mentale
De combien d'heures rémunérées une personne doit-elle travailler par semaine pour maintenir une bonne santé mentale? Telle est la question à laquelle une nouvelle étude visait à répondre, et les résultats suggèrent que des semaines de travail plus courtes et des week-ends plus longs pourraient être les plus bénéfiques.
Dans de nombreux pays du monde, les personnes occupant un emploi à temps plein travaillent 40 heures par semaine (généralement 8 heures par jour), du lundi au vendredi.
Certains pays ont cependant des semaines de travail plus courtes.
Par exemple, en Belgique, les gens travaillent généralement 38 heures par semaine (7,7 heures par jour), du lundi au vendredi. En Norvège, il y a 37,5 heures par semaine.
Pourtant, dans certaines régions du monde, les entreprises testent de plus en plus de courtes semaines pour voir comment elles affectent la productivité des employés et le sentiment général de bien-être.
Par exemple, une entreprise en Nouvelle-Zélande a testé une semaine de travail de 4 jours (32 heures) en 2018, et les résultats étaient si positifs qu'ils ont poussé l'entreprise à envisager de passer définitivement à ce modèle.
Cependant, malgré le fait que de telles expériences semblent être couronnées de succès, peu de recherches se sont penchées sur le nombre d’heures de travail rémunéré par semaine qui seraient bénéfiques pour la santé mentale d’une personne.
Ainsi, récemment, des chercheurs de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni ont lancé le projet Employment Dosage pour étudier ce sujet.
«Nous avons des guides de dosage efficaces pour tout, de la vitamine C aux heures de sommeil afin de nous aider à nous sentir mieux, mais c'est la première fois que la question est posée au travail rémunéré», note le co-auteur de l'étude Brendan Burchell, Ph.D .
Dans une étude récente qui fait partie du projet de recherche sur le dosage de l'emploi, Burchell et ses collègues se sont concentrés sur l'impact des changements d'heures consacrées à un travail rémunéré sur la santé mentale et les niveaux de satisfaction à l'égard de la vie de 71 113 personnes au Royaume-Uni en 2009-2018.
Les conclusions des enquêteurs apparaissent désormais dans le journal Sciences sociales et médecine.
Aucun avantage supplémentaire pour la santé pendant 8 heures
Des recherches antérieures ont montré que le chômage, et le manque de stabilité et de sécurité qui l'accompagne, sont directement liés à une mauvaise santé mentale et à des niveaux élevés de détresse psychologique.
Cependant, si le fait de ne pas avoir de travail rémunéré est mauvais pour la santé mentale, combien de travail rémunéré est-il nécessaire pour produire des effets positifs?
«Nous savons que le chômage est souvent préjudiciable au bien-être des gens, affectant négativement l’identité, le statut, l’utilisation du temps et le sens de l’objectif collectif. Nous avons maintenant une idée de la quantité de travail rémunéré nécessaire pour obtenir les avantages psychosociaux de l’emploi - et ce n’est pas tant que ça », dit Burchell.
Dans la nouvelle étude, l'équipe a analysé les données de la UK Household Longitudinal Study sur plus de 71 000 personnes âgées de 16 à 64 ans.
Ils ont suivi la santé mentale et le bien-être des participants sur une période de 9 ans, au cours de laquelle ils ont changé d’horaire de travail.
Pour identifier toute évolution en matière de santé mentale, les chercheurs ont posé des questions aux participants sur la gestion de l'anxiété et du manque de sommeil.
Ils ont constaté que travailler jusqu'à 8 heures par semaine de travail rémunéré améliorait le bien-être mental des personnes qui quittaient une période de chômage. Cependant, l'étude a révélé que travailler une semaine «standard» de 37 à 40 heures n'apportait aucun avantage supplémentaire pour la santé mentale. Cet effet était le même pour les femmes et les hommes.
Cela a conduit les chercheurs à penser que la «dose» la plus avantageuse de travail rémunéré est d'environ 1 jour (8 heures) par semaine.
Ils expliquent que bien que les hommes aient signalé une augmentation d'environ 30% du niveau de satisfaction à l'égard de la vie lorsqu'ils travaillaient 16 heures ou moins de travail rémunéré par semaine, les femmes n'ont commencé à signaler une augmentation similaire que lorsqu'elles travaillaient plus de 20 mais moins de 24 heures par semaine.
Les chercheurs notent également que «la différence significative en matière de santé mentale et de bien-être se situe entre ceux qui ont un travail rémunéré et ceux qui n'en ont pas», donc raccourcir la semaine de travail n'aurait pas «d'effet néfaste sur la santé mentale et le bien-être des travailleurs. . »
Importance pour le paysage de travail futur
Les chercheurs pensent également que leurs découvertes pourraient avoir des implications pour un avenir proche dans lequel nous pouvons nous attendre à ce que l'environnement de travail change radicalement avec l'avènement de nouvelles inventions.
«Au cours des prochaines décennies, nous pourrions voir l'intelligence artificielle, les mégadonnées et la robotique remplacer une grande partie du travail rémunéré actuellement effectué par les humains», déclare le premier auteur de l'étude Daiga Kamerāde, Ph.D, de l'Université de Salford au Royaume-Uni.
«S'il n'y en a pas assez pour tous ceux qui souhaitent travailler à plein temps, nous devrons repenser les normes actuelles. Cela devrait inclure la redistribution des heures de travail, afin que tout le monde puisse bénéficier des avantages d'un emploi pour la santé mentale, même si cela signifie que nous travaillons tous des semaines beaucoup plus courtes », poursuit-elle.
«Nos résultats sont une étape importante dans la réflexion sur le montant minimum de travail rémunéré dont les gens pourraient avoir besoin à l'avenir avec peu de travail à faire.»
Daiga Kamerāde, Ph.D.
Les auteurs de l’étude notent également que la réduction drastique des heures de travail a le potentiel d’augmenter la productivité des gens, car elle améliore la satisfaction dans la vie et l’équilibre entre le travail et la vie privée. Cela pourrait également contribuer à réduire la pollution en éliminant le besoin de se rendre au travail chaque jour.
«Le modèle traditionnel, dans lequel tout le monde travaille environ 40 heures par semaine, n'a jamais été basé sur la quantité de travail qui était bonne pour les gens», déclare Senhu Wang, co-auteur de l'étude.
«Cependant, la qualité du travail sera toujours cruciale. Les emplois où les employés ne sont pas respectés ou soumis à des contrats précaires ou à zéro heure n'offrent pas les mêmes avantages en termes de bien-être, et ils ne le seront probablement pas à l'avenir », conclut Wang.
