Que fait le foie?

Le foie est le plus grand organe solide et la plus grande glande du corps humain. Il effectue plus de 500 tâches essentielles.

Classés comme faisant partie du système digestif, les rôles du foie comprennent la désintoxication, la synthèse des protéines et la production de produits chimiques qui aident à digérer les aliments.

Ce Centre de connaissances MNT L'article couvrira les principaux rôles du foie, comment le foie se régénère, ce qui se passe lorsque le foie ne fonctionne pas correctement et comment le maintenir en bonne santé.

Faits rapides sur le foie

• Le foie est classé comme une glande.
• Cet organe vital remplit plus de 500 rôles dans le corps humain.
• C'est le seul organe capable de se régénérer.
• Le foie est le plus grand organe solide du corps.
• L'abus d'alcool est l'une des principales causes de problèmes hépatiques dans le monde industrialisé.

Structure

Le foie est l'un des organes les plus polyvalents et les plus importants.

Pesant entre 3,17 et 3,66 livres (lb), ou entre 1,44 et 1,66 kilogrammes (kg), le foie est brun rougeâtre avec une texture caoutchouteuse. Il est situé au-dessus et à gauche de l'estomac et en dessous des poumons.

La peau est le seul organe plus lourd et plus gros que le foie.

Le foie est à peu près triangulaire et se compose de deux lobes: un plus grand lobe droit et un plus petit lobe gauche. Les lobes sont séparés par le ligament falciforme, une bande de tissu qui le maintient ancré au diaphragme.

Une couche de tissu fibreux appelée capsule de Glisson recouvre l’extérieur du foie. Cette capsule est en outre recouverte par le péritoine, une membrane qui forme la muqueuse de la cavité abdominale.

Cela aide à maintenir le foie en place et le protège des dommages physiques.

Vaisseaux sanguins

Contrairement à la plupart des organes, le foie a deux sources principales de sang. La veine porte apporte du sang riche en nutriments du système digestif et l'artère hépatique transporte le sang oxygéné du cœur.

Les vaisseaux sanguins se divisent en petits capillaires, chacun se terminant par un lobule. Les lobules sont les unités fonctionnelles du foie et se composent de millions de cellules appelées hépatocytes.

Le sang est prélevé du foie par trois veines hépatiques.

Les fonctions

Le foie est classé comme une glande et associé à de nombreuses fonctions. Il est difficile de donner un nombre précis, car l'organe est toujours en cours d'exploration, mais on pense que le foie joue 500 rôles distincts.

Les principales fonctions du foie comprennent:

• Production de bile: la bile aide l'intestin grêle à se décomposer et à absorber les graisses, le cholestérol et certaines vitamines. La bile se compose de sels biliaires, de cholestérol, de bilirubine, d'électrolytes et d'eau.
• Absorption et métabolisation de la bilirubine: La bilirubine est formée par la dégradation de l'hémoglobine. Le fer libéré par l'hémoglobine est stocké dans le foie ou la moelle osseuse et utilisé pour fabriquer la prochaine génération de cellules sanguines.
• Soutenir les caillots sanguins: la vitamine K est nécessaire à la création de certains coagulants qui aident à coaguler le sang. La bile est essentielle à l'absorption de la vitamine K et est créée dans le foie. Si le foie ne produit pas suffisamment de bile, les facteurs de coagulation ne peuvent pas être produits.
• Métabolisation des graisses: la bile décompose les graisses et les rend plus faciles à digérer.
• Métaboliser les glucides: Les glucides sont stockés dans le foie, où ils sont décomposés en glucose et siphonnés dans la circulation sanguine pour maintenir des niveaux de glucose normaux. Ils sont stockés sous forme de glycogène et libérés chaque fois qu'une explosion rapide d'énergie est nécessaire.
• Stockage des vitamines et des minéraux: le foie stocke les vitamines A, D, E, K et B12. Il conserve des quantités importantes de ces vitamines stockées. Dans certains cas, plusieurs années de vitamines sont conservées en réserve. Le foie stocke le fer de l'hémoglobine sous forme de ferritine, prêt à fabriquer de nouveaux globules rouges. Le foie stocke et libère également du cuivre.
• Aide à métaboliser les protéines: la bile aide à décomposer les protéines pour la digestion.
• Filtre le sang: le foie filtre et élimine les composés du corps, y compris les hormones, telles que les œstrogènes et l'aldostérone, et les composés de l'extérieur du corps, y compris l'alcool et d'autres médicaments.
• Fonction immunologique: Le foie fait partie du système phagocytaire mononucléaire. Il contient un nombre élevé de cellules de Kupffer impliquées dans l'activité immunitaire. Ces cellules détruisent tous les agents pathogènes susceptibles de pénétrer dans le foie par l'intestin.
• Production d'albumine: L'albumine est la protéine la plus courante dans le sérum sanguin. Il transporte les acides gras et les hormones stéroïdes pour aider à maintenir la pression correcte et empêcher la fuite des vaisseaux sanguins.
• Synthèse de l'angiotensinogène: cette hormone augmente la pression artérielle en rétrécissant les vaisseaux sanguins lorsqu'elle est alertée par la production d'une enzyme appelée rénine dans les reins.

Régénération

En raison de l'importance du foie et de ses fonctions, l'évolution a fait en sorte qu'il puisse repousser rapidement tant qu'il est maintenu en bonne santé. Cette capacité est observée chez tous les vertébrés, des poissons aux humains.

Le foie est le seul organe viscéral capable de se régénérer.

Il peut se régénérer complètement, tant qu'il reste au moins 25 pour cent des tissus. L'un des aspects les plus impressionnants de cet exploit est que le foie peut retrouver sa taille et sa capacité antérieures sans aucune perte de fonction pendant le processus de croissance.

Chez la souris, si les deux tiers du foie sont retirés, le tissu hépatique restant peut retrouver sa taille d'origine dans les 5 à 7 jours. Chez l'homme, le processus prend un peu plus de temps, mais la régénération peut encore se produire en 8 à 15 jours - une réalisation incroyable, compte tenu de la taille et de la complexité de l'organe.

Au cours des semaines suivantes, le nouveau tissu hépatique ne peut plus être distingué du tissu d'origine.

Cette régénération est facilitée par un certain nombre de composés, y compris des facteurs de croissance et des cytokines. Certains des composés les plus importants du processus semblent être:

• facteur de croissance des hépatocytes
• insuline
• transformant le facteur de croissance alpha
• Facteur de croissance épidermique
• interleukine-6
• norépinéphrine

Maladies

Il existe une gamme de conditions qui affectent le foie.

Un organe aussi complexe que le foie peut rencontrer une série de problèmes. Un foie sain fonctionne très efficacement. Cependant, dans un foie malade ou défectueux, les conséquences peuvent être dangereuses, voire mortelles.

Les exemples de maladie du foie comprennent:

Fasciolose: Ceci est causé par l'invasion parasitaire d'un ver parasite connu sous le nom de douve du foie, qui peut rester en sommeil dans le foie pendant des mois, voire des années. La fasciolose est considérée comme une maladie tropicale.

Cirrhose: Cela voit le tissu cicatriciel remplacer les cellules hépatiques dans un processus connu sous le nom de fibrose. Cette condition peut être causée par un certain nombre de facteurs, y compris les toxines, l'alcool et l'hépatite. Finalement, la fibrose peut entraîner une insuffisance hépatique car la fonctionnalité des cellules hépatiques est détruite.

Hépatite: L'hépatite est le nom donné à une infection générale du foie, et des virus, des toxines ou une réponse auto-immune peuvent en être la cause. Il est caractérisé par un foie enflammé. Dans de nombreux cas, le foie peut se guérir, mais une insuffisance hépatique peut survenir dans les cas graves.

Maladie alcoolique du foie: boire trop d'alcool pendant de longues périodes peut causer des lésions hépatiques. C'est la cause la plus fréquente de cirrhose dans le monde.

Cholangite sclérosante primitive (PSC): La PSC est une maladie inflammatoire grave des voies biliaires qui entraîne leur destruction. Il n'existe actuellement aucun remède, et la cause est actuellement inconnue, bien que la maladie soit considérée comme auto-immune.

Maladie du foie gras: elle survient généralement en même temps que l'obésité ou l'abus d'alcool. Dans la stéatose hépatique, des vacuoles de graisse s'accumulent dans les cellules hépatiques. Si elle n'est pas causée par l'abus d'alcool, la maladie est appelée stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD).

Elle est généralement causée par la génétique, les médicaments ou une alimentation riche en sucre de fructose. Il s'agit du trouble hépatique le plus courant dans les pays développés et a été associé à une résistance à l'insuline. La stéatohépatite non alcoolique (NASH) est une condition qui peut se développer si la NAFLD s'aggrave. La NASH est une cause connue de cirrhose du foie.

Syndrome de Gilbert: il s’agit d’une maladie génétique affectant 3 à 12% de la population. La bilirubine n'est pas complètement décomposée. Une légère jaunisse peut survenir, mais le trouble est inoffensif.

Cancer du foie: Les types les plus courants de cancer du foie sont le carcinome hépatocellulaire et le cholangiocarcinome. Les principales causes sont l'alcool et l'hépatite. C'est la sixième forme de cancer la plus courante et la deuxième cause de décès par cancer.

Santé

Voici quelques recommandations pour aider votre foie à fonctionner comme il se doit:

• Régime alimentaire: Le foie étant responsable de la digestion des graisses, en consommer trop peut surcharger l'organe et le déranger d'autres tâches. L'obésité est également liée à la stéatose hépatique.
• Consommation modérée d'alcool: évitez de consommer plus de deux verres à la fois. Boire trop d'alcool provoque une cirrhose du foie au fil du temps. Lorsque le foie décompose l'alcool, il produit des produits chimiques toxiques, tels que l'acétaldéhyde et les radicaux libres. Pour que des dommages graves se produisent, il faut l'équivalent d'un litre de vin par jour pendant 20 ans chez l'homme. Pour les femmes, le seuil est inférieur à la moitié de celui-ci.
• Éviter les substances illicites: lors de la dernière enquête en 2012, près de 24 millions de personnes aux États-Unis avaient consommé une drogue illicite non médicale au cours du mois dernier. Ceux-ci peuvent surcharger le foie de toxines.
• Attention lors du mélange de médicaments: certains médicaments sur ordonnance et remèdes naturels peuvent interagir négativement lorsqu'ils sont mélangés. Mélanger des médicaments avec de l'alcool exerce une pression importante sur le foie. Par exemple, la combinaison d'alcool et d'acétaminophène peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë. Assurez-vous de suivre les instructions sur tous les médicaments.
• Protection contre les produits chimiques en suspension dans l'air: lorsque vous peignez ou utilisez des produits chimiques de nettoyage ou de jardinage puissants, la zone doit être bien ventilée ou un masque doit être porté. Les produits chimiques en suspension dans l'air peuvent causer des dommages au foie, car le foie doit traiter toutes les toxines qui pénètrent dans le corps.
• Voyages et vaccinations: La vaccination est essentielle si vous voyagez dans une région où l'hépatite A ou B pourrait être un problème. Le paludisme se développe et se multiplie dans le foie, et la fièvre jaune peut entraîner une insuffisance hépatique. Les deux maladies peuvent être évitées par des médicaments oraux et la vaccination.
• Rapports sexuels protégés: il n'y a pas de vaccination contre l'hépatite C, donc la prudence est recommandée en ce qui concerne les rapports sexuels protégés, les tatouages ​​et les piercings.
• Évitez toute exposition au sang et aux germes: recevez des soins médicaux si vous êtes exposé au sang d'une autre personne. Il est également important de ne pas partager d'objets personnels liés à l'hygiène, comme les brosses à dents, et d'éviter les aiguilles sales.

Malgré sa capacité à se régénérer, le foie dépend de sa santé pour le faire. Le foie peut principalement être protégé par des choix de mode de vie et des mesures diététiques.