Les taux de cancer colorectal augmentent chez les jeunes adultes
Une nouvelle étude sur les tendances récentes du cancer colorectal aux États-Unis confirme que les taux chez les moins de 50 ans sont en hausse. Les résultats révèlent également que les diagnostics de cancer colorectal chez les jeunes adultes sont plus susceptibles d'être à un stade avancé de la maladie.
Des enquêtes antérieures ont montré que les taux de cancer colorectal chez les moins de 50 ans ont augmenté depuis les années 1970.
Pour leur étude, le Dr Boone Goodgame, professeur adjoint dans les départements de médecine interne et d'oncologie de l'Université du Texas à Austin, et ses collègues se sont concentrés sur les tendances les plus récentes.
En utilisant les données du registre de la base de données nationale sur le cancer, ils ont constaté que 12,2% des diagnostics de cancer colorectal aux États-Unis en 2015 concernaient des personnes de moins de 50 ans, contre 10% en 2004.
L'équipe a également constaté que le pourcentage de diagnostics de cancer colorectal chez les personnes plus jeunes a augmenté dans les régions urbaines mais pas rurales.
De plus, les médecins ont détecté des signes de maladie avancée dans plus de la moitié (51,6%) des diagnostics de cancer colorectal chez les jeunes adultes, contre 40% chez les plus de 50 ans.
Les diagnostics de cancer colorectal chez les jeunes adultes ont augmenté au même rythme à tous les niveaux de revenu. Cependant, le pourcentage le plus élevé de diagnostics était parmi les salariés les plus élevés.
L'équipe rend compte des résultats de l'étude dans un récent Cancer papier journal.
«Plusieurs études ont montré que les taux de cancer colorectal chez les jeunes adultes ont augmenté lentement aux États-Unis depuis les années 1970», explique le Dr Goodgame, auteur principal de l'étude.
«[B] ut, pour les médecins praticiens, on a l'impression de voir de plus en plus de jeunes atteints d'un cancer colorectal maintenant qu'il y a même 10 ans», ajoute-t-il.
Les décès dus au cancer colorectal sont en baisse
Le cancer colorectal se développe lorsque les cellules du côlon ou du rectum se développent de manière incontrôlable et forment une masse ou une tumeur.
Souvent, le cancer commence par un polype, ou une petite croissance, sur la couche la plus interne de la paroi du côlon ou du rectum.
La plupart des polypes ne deviennent pas cancéreux, mais ceux qui le font peuvent prendre des années pour atteindre ce stade.
Si le cancer se développe dans un polype, il peut se développer et envahir d'autres couches du côlon ou de la paroi rectale. De là, les cellules cancéreuses peuvent se détacher et voyager à travers les vaisseaux sanguins ou lymphatiques vers d'autres parties du corps et former des tumeurs secondaires.
La grande majorité des cancers colorectaux sont de type adénocarcinome. Ceux-ci commencent dans les cellules qui fabriquent le lubrifiant, ou mucus, qui recouvre la muqueuse du côlon et du rectum.
Sans compter les cancers de la peau, parmi les cancers que les médecins diagnostiquent chez les femmes et les hommes aux États-Unis, le cancer colorectal est le troisième plus fréquent, selon l'American Cancer Society (ACS).
En 2019, l'ACS estime que 145600 personnes aux États-Unis découvriront qu'elles ont un cancer colorectal et que 51020 en mourront.
Les taux de mortalité par cancer colorectal aux États-Unis diminuent chez les femmes et les hommes depuis des dizaines d'années. Aujourd'hui, plus d'un million de personnes vivant aux États-Unis ont survécu au cancer colorectal.
Abaisser l'âge de dépistage
L'ACS suggère que les raisons probables de la baisse des décès par cancer colorectal sont l'amélioration du dépistage et du traitement. Un dépistage amélioré signifie généralement un diagnostic plus précoce, ce qui augmente les chances de succès du traitement.
Commentant les récentes découvertes, le Dr Goodgame dit que «l'année dernière», de nombreuses lignes directrices pour le dépistage du cancer colorectal ont changé l'âge de départ recommandé de 50 à 45 ans.
Les lignes directrices de l'ACS, par exemple, recommandent aux adultes âgés de 45 ans et plus qui présentent un risque moyen de cancer colorectal de subir des tests de dépistage réguliers. Le dépistage doit être soit un examen par coloscopie, soit un test de détection de signes de cancer dans des échantillons fécaux.
Cependant, le Dr Goodgame déclare que «la plupart des médecins et des patients ne semblent pas suivre ces recommandations».
Il note qu'il n'est pas clair ce qui cause l'augmentation des taux de cancer colorectal chez les jeunes adultes aux États-Unis.Cependant, des études récentes commencent à pointer vers des altérations des bactéries intestinales et une augmentation du nombre de personnes en surpoids ou obèses.
Dans un éditorial lié, le Dr Chyke A. Doubeni, membre du US Preventive Services Task Force, suggère qu'une recherche plus rigoureuse est nécessaire pour éclairer les décisions sur l'opportunité de changer l'âge de dépistage du cancer colorectal.
«Étant donné que le nombre de cas de cancer colorectal d'origine héréditaire est beaucoup plus élevé chez les individus plus jeunes, on ne sait pas si le dépistage des cas sporadiques dans un groupe avec un taux de maladie aussi bas peut entraîner un équilibre favorable entre les inconvénients et les avantages.»
Dr Chyke A. Doubeni
