Dépression: la stimulation électrique peut améliorer `` considérablement '' l'humeur
De nouvelles recherches montrent que la stimulation cérébrale profonde peut lutter contre la dépression résistante au traitement. La stimulation d'une zone cérébrale appelée cortex orbitofrontal a conduit à des améliorations «significatives» de l'humeur chez les personnes souffrant de dépression modérée à sévère.
Le trouble dépressif majeur affecte plus de 16 millions d'adultes par an aux États-Unis et est la «principale cause d'incapacité dans le monde».
Une proportion importante de personnes qui vivent avec une dépression majeure n'obtient aucun soulagement des traitements existants.
En fait, jusqu'à 30 pour cent des personnes touchées par la dépression ont une forme intraitable de la maladie.
Récemment, la stimulation cérébrale profonde (DBS) est apparue comme une thérapie potentielle qui pourrait réussir là où d'autres traitements ont échoué.
Dans le DBS, les spécialistes implantent chirurgicalement des électrodes de stimulation dans le cerveau pour envoyer des courants électriques vers des zones ciblées.
Dans la nouvelle étude, le Dr Eddie Chang et ses collègues ont utilisé le DBS chez 25 personnes qui présentaient des symptômes de dépression. Ils rapportent leurs découvertes dans le journal Biologie actuelle.
Le Dr Chang est également professeur de neurochirurgie à l'Université de Californie à San Francisco (UCSF).
Étudier la dépression et les zones clés du cerveau
Le Dr Chang explique ce qui a poussé les chercheurs à se concentrer sur le cortex orbitofrontal dans cette étude. La zone «a été appelée l'une des régions les moins comprises du cerveau», rapporte-t-il, «mais elle est richement connectée à diverses structures cérébrales liées à l'humeur, à la dépression et à la prise de décision, ce qui la rend très bien placée pour coordonner l'activité entre l'émotion et la cognition. »
L'équipe a eu accès à une clinique spécialisée dans l'épilepsie. Les personnes atteintes d'épilepsie ont des électrodes implantées chirurgicalement dans leur cerveau dans le cadre de la préparation de routine à la chirurgie.
Pour cette étude, le Dr Chang et son équipe ont recruté 25 participants atteints d'épilepsie qui souffraient également de dépression légère à sévère.
Les électrodes étant déjà en place, les participants ont rapporté comment ils se sentaient plusieurs fois par jour à l'aide d'une application. Cela a permis aux chercheurs de lier les changements de l'activité cérébrale à différentes humeurs, en se concentrant sur la zone cérébrale la plus impliquée dans la dépression et également accessible avec le DBS.
Les scientifiques ont également utilisé une légère stimulation électrique sur différentes régions du cerveau et ont demandé aux participants de dire comment cela affectait leur humeur en utilisant des mots clés spécifiques.
Ensuite, ils ont - à l'aide d'un logiciel spécifique - quantifié et analysé les mots utilisés par les volontaires.
DBS a conduit à une «humeur naturellement positive»
L'étude a révélé que, bien que la stimulation de la plupart des zones cérébrales n'ait aucun effet sur l'humeur des participants, 3 minutes de stimulation du cortex orbitofrontal latéral ont conduit à des améliorations significatives.
Les résultats positifs n'ont été observés que chez les personnes souffrant de dépression modérée à sévère; il n'y a eu aucun effet chez les personnes présentant des symptômes de dépression légère.
Co-auteur de l'étude Kristin Sellers, Ph.D. - qui est chercheur postdoctoral dans le laboratoire du Dr Chang - rend compte des résultats. «Les patients ont dit des choses comme" Wow, je me sens mieux "," Je me sens moins anxieux "," Je me sens calme, cool et recueilli. ""
«Et de manière anecdotique, vous avez pu constater les améliorations du langage corporel des patients. Ils ont souri, ils se sont redressés, ils ont commencé à parler plus vite et plus naturellement.
Les modèles d'activité cérébrale ont également soutenu ces améliorations notables de l'humeur. Les auteurs notent que l’activité cérébrale des participants après la stimulation ressemblait à l’activité cérébrale survenue lorsque les volontaires ont déclaré se sentir naturellement bien.
Dr Vikram Rao, Ph.D. - un professeur assistant de neurologie à l'UCSF et le premier auteur de l'étude - explique ce que signifient ces résultats.
«Ces […] observations suggèrent que la stimulation aidait les patients souffrant de dépression grave à ressentir quelque chose comme un état d'humeur naturellement positif, plutôt que de stimuler artificiellement l'humeur chez tout le monde.»
Dr Vikram Rao
«Cela va dans le sens des observations précédentes», ajoute-t-il, «que l'activité [du cortex orbitofrontal] est élevée chez les patients souffrant de dépression sévère et suggère que la stimulation électrique peut affecter le cerveau d'une manière qui supprime un obstacle à l'humeur positive qui se produit chez les personnes atteintes de dépression. dépression."
Les chercheurs notent cependant que d'autres études seront nécessaires avant de pouvoir conclure que la stimulation du cortex orbitofrontal améliore l'humeur à long terme.
«Plus nous comprenons la dépression à ce niveau de circuits cérébraux, plus nous pourrons avoir d'options pour offrir aux patients des traitements efficaces avec un faible risque d'effets secondaires», explique la co-auteure de l'étude Heather Dawes, Ph.D.
«Peut-être qu'en comprenant comment ces circuits émotionnels tournent mal en premier lieu, nous pourrons même un jour aider le cerveau à« désapprendre »la dépression.»
