LES BACTéRIES VAGINALES PEUVENT JOUER UN RôLE DANS LE CANCER DU COL DE L'UTéRUS

La composition des bactéries dans le vagin pourrait être un facteur important dans le développement du cancer du col de l'utérus, selon une étude récente.

Comment les bactéries vaginales et le cancer du col de l'utérus sont-ils liés?

L'infection par certaines souches particulières du virus du papillome humain (VPH) est un risque bien connu de cancer du col de l'utérus.

Cependant, des chercheurs de l'Université de l'Arizona à Phoenix suggèrent que d'autres facteurs peuvent également être pertinents en raison de leur influence sur l'état du col de l'utérus.

Un article maintenant publié dans la revue Rapports scientifiques décrit comment ils ont découvert que les femmes atteintes d'un cancer ou d'un précancer du col de l'utérus avaient des bactéries vaginales différentes de celles des femmes qui n'avaient pas d'anomalies du tissu cervical.

La découverte suggère qu'il pourrait y avoir un lien direct entre les «bonnes» bactéries et un col de l'utérus sain, et les «mauvaises» bactéries et un risque accru de cancer du col de l'utérus.

«Chez les patients cancéreux et précancéreux», explique l'auteur principal de l'étude Melissa M. Herbst-Kralovetz, qui est professeur associé au College of Medicine de l'Université de l'Arizona, «les lactobacilles - de bonnes bactéries - sont remplacées par un mélange de mauvaises bactéries. "

Cancer du col de l'utérus et VPH

Le cancer du col de l'utérus commence lorsque les cellules du col de l'utérus, ou à l'entrée de l'utérus par le vagin, se développent anormalement et deviennent une tumeur.

La présence de cellules anormales est connue sous le nom de précancer. Si les cellules anormales deviennent des cellules cancéreuses et se propagent dans les tissus voisins, cela devient un cancer du col de l'utérus.

Les tissus précancéreux doivent «être retirés» pour prévenir le cancer. Cela peut normalement être fait sans nuire aux tissus non affectés.

Les estimations pour les États-Unis suggèrent que, «à un moment de leur vie», environ 0,6 pour cent des femmes se verront dire qu'elles ont un cancer du col de l'utérus.

Les nouveaux cas de cancer du col utérin aux États-Unis ont chuté d'au moins 50 pour cent en 1975–2010 et les statistiques pour 2008–2014 montrent que plus de 66 pour cent des femmes survivent plus de 5 ans après le diagnostic.

Le VPH se propage par «contact intime peau à peau», comme lors de relations sexuelles vaginales, anales ou orales. Il existe plus de 150 types de VPH, dont seuls certains peuvent provoquer un cancer chez l'homme et la femme.

Habituellement, le système immunitaire peut éliminer le virus sans causer de dommages. Mais si le virus persiste, il peut provoquer des verrues génitales et le cancer.

Chez les deux sexes, les VPH peuvent provoquer un cancer de la bouche, de la gorge, de l'anus et du rectum. Chez les hommes, ils peuvent également provoquer un cancer du pénis. Chez les femmes, les VPH peuvent provoquer des cancers du col de l'utérus, du vagin et de la vulve.

Impact des bactéries vaginales

La professeure Herbst-Kralovetz et ses collègues ont étudié la relation entre le VPH, certaines conditions dans les tissus vaginaux et la gravité des excroissances dans le col de l'utérus.

L'équipe a recruté «100 femmes préménopausées» présentant des anomalies cervicales «de bas et de haut grade», un cancer invasif du col utérin et des «témoins sains». Ce dernier ne présentait aucune anomalie cervicale ni cancer et incluait des femmes avec et sans HPV.

L'équipe a constaté que Lactobacillus les bactéries ont été réduites en fonction de la gravité croissante des anomalies cervicales.

Il a déjà été démontré que ce type de bactérie améliore la santé vaginale. Elle est liée, mais pas la même que, les bactéries qui constituent la «culture vivante» dans le yogourt.

À l'inverse, les résultats ont également montré que l'augmentation d'un autre type de bactérie appelé Sneathia était liée à une infection par le VPH, un précancer du col utérin et un cancer.

Sneathia les bactéries sont liées aux fausses couches, à la vaginose, au travail prématuré et à d'autres problèmes gynécologiques. Ils ont également été liés à l'infection par le VPH et au précancer du col de l'utérus.

La nouvelle étude est significative car elle est la première à montrer qu'un niveau élevé de Sneathia les bactéries dans le vagin sont liées à toutes les phases du cancer du col de l'utérus, de l'infection initiale par le VPH, en passant par le précancer jusqu'au cancer invasif.

Cependant, ce qui n'est pas clair, c'est si les niveaux élevés de Sneathia les bactéries entraînent le processus du cancer ou n'en sont qu'un sous-produit. Le professeur Herbst-Kralovetz explique qu'ils étudient activement cette question car il y a peu de recherches publiées sur «comment Sneathia fonctions dans l’appareil reproducteur. »

Le rôle de l'ethnicité

Environ la moitié des femmes de l'étude étaient d'origine hispanique et les autres ne l'étaient pas. Les auteurs citent des preuves de taux plus élevés de cancer du col de l'utérus chez les femmes hispaniques, et ils étaient désireux de découvrir tous les facteurs ethniques qui pourraient se situer en dehors du «manque de dépistage» ou de «l'inégalité d'accès aux soins de santé».

Ils ont trouvé des preuves suggérant que cela pourrait être le cas. Par exemple, les femmes hispaniques qui ont participé à l'étude étaient plus susceptibles d'avoir une population vaginale réduite de Lactobacillus et des populations plus élevées de Sneathia les bactéries.

Cela suggère peut-être que la composition différente des bactéries vaginales chez les femmes hispaniques pourrait être un facteur d'augmentation du risque de cancer du col de l'utérus dans cette population.

Acidité du vagin

L'étude a également été la première à découvrir que les environnements vaginaux moins acides sont plus susceptibles d'être liés à des anomalies cervicales plus graves.

Des recherches antérieures ont montré que les bactéries nocives ne se portent pas bien dans les environnements acides - c'est-à-dire où le pH est de 4,5 ou moins. À mesure que l'acidité diminue et que le pH augmente, les bactéries nocives ont de plus grandes chances de se développer.

Niveaux plus élevés de Lactobacillus les bactéries, par contre, augmentent l'acidité car elles produisent de l'acide lactique.

«Si vous avez des niveaux élevés de lactobacilles», explique le professeur Herbst-Kralovetz, «vous allez avoir un pH vaginal plus bas, et cela est associé à la santé.»

Elle et ses collègues demandent des études plus larges qui suivent les gens au fil du temps pour explorer davantage les relations de cause à effet et la nature moléculaire des liens qu'ils ont découverts.