Ce composé `` bloquant les métastases '' peut arrêter la propagation du cancer
En utilisant une nouvelle approche, les scientifiques ont localisé un composé qui arrête la propagation des cancers du sein, du pancréas et de la prostate chez la souris.
Le composé - qu'ils appellent métarrestine - détruit une structure unique à l'intérieur du noyau des cellules cancéreuses qui peut se propager et former de nouvelles tumeurs.
Un article sur le travail - dans lequel des chercheurs des National Institutes of Health (NIH) ont collaboré avec ceux de la Northwestern University Feinberg School of Medicine à Chicago, IL - est publié dans Médecine translationnelle scientifique.
En décrivant le fonctionnement du métarrestin, l'auteur de l'étude co-correspondante Sui Huang, qui travaille comme professeur agrégé de biologie cellulaire et moléculaire à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, le compare à une «bombe sale contre le cancer».
«Cela pourrait potentiellement entraîner de meilleurs résultats pour les patients atteints de cancers à tumeurs solides à fort potentiel de propagation à d'autres organes», ajoute-t-elle.
Métastase - «la dernière frontière»
Le cancer ne serait pas une maladie potentiellement aussi grave s'il n'était pas capable de métastases, processus complexe dans lequel les cellules cancéreuses échappent à la tumeur primaire et envahissent les tissus voisins ou distants pour former de nouvelles tumeurs secondaires.
«Ce qui tue les gens», explique le professeur Huang, «c'est lorsque le cancer se propage à d'autres organes, par exemple lorsque le cancer du sein se propage au cerveau, au foie, aux poumons ou aux os.»
La métastase est parfois appelée «la dernière frontière de la recherche sur le cancer». Il représente environ 90% des décès par cancer et ce chiffre n'a pas beaucoup changé en un demi-siècle.
Une fois qu'un cancer atteint le stade métastatique, il devient très difficile à traiter avec les méthodes actuelles, qui sont beaucoup plus efficaces pour lutter contre la tumeur primitive.
«De nombreux médicaments», explique l'auteur de l'étude co-correspondante, le Dr Juan Jose Marugan, chef de groupe du Chemical Genomics Center au National Center for Advancing Translational Sciences du NIH à Rockville, MD, «visent à arrêter la croissance du cancer et à tuer les cellules cancéreuses. "
Mais jusqu'à présent, aucun médicament conçu spécifiquement contre les métastases n'a été approuvé, ajoute-t-il.
La métarrestine tue les compartiments périnucléolaires
La métarrestine détruit une structure mal comprise à l'intérieur du noyau des cellules cancéreuses connue sous le nom de «compartiment périnucléolaire (PNC)».
Des tests sur des cellules cancéreuses cultivées en laboratoire et des cellules prélevées sur des tumeurs humaines ont montré que «les PNC se forment sélectivement dans les cellules de tumeurs solides».
De plus, dans des travaux antérieurs, le professeur Huang et son équipe avaient découvert que la probabilité de propagation du cancer était plus grande lorsque les cellules tumorales avaient plus de PNC.
Cela a conduit l'équipe à se demander si l'attaque des PNC pourrait réduire la propagation du cancer et améliorer les perspectives des patients.
Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé «un criblage à haut débit suivi d'une optimisation chimique» pour évaluer quel composé, parmi une liste d'au moins 140 000, pourrait avoir le plus grand pouvoir pour détruire les PNC dans les cellules cancéreuses métastatiques.
Ils ont réduit la liste à 100 composés, puis ils en ont identifié un qui détruisait les PNC dans les cellules cancéreuses métastatiques de la prostate.
Une version modifiée du composé est devenue la métarrestine, qui «a inhibé de manière significative les métastases» chez les souris greffées avec un cancer du pancréas, du sein et de la prostate humain. Les souris traitées ont également vécu plus longtemps que les souris non traitées.
Les chercheurs ont l'intention de faire une demande de métarrestin pour entrer dans le processus d'enquête sur les nouveaux médicaments de la Food and Drug Administration (FDA) plus tard cette année, après avoir effectué plus de tests précliniques et collecté les données nécessaires.
«Nos résultats montrent que la métarrestine est un agent très prometteur sur lequel nous devrions continuer à enquêter contre les métastases.»
Dr Juan Jose Marugan
