Boire modérée liée à un risque moindre d'hospitalisation
De nouvelles recherches suggèrent qu'une consommation modérée d'alcool peut réduire le risque d'être hospitalisé pour quelque cause que ce soit, y compris les maladies cardiovasculaires.
Les effets de la consommation d'alcool sur la santé font l'objet de nombreuses controverses. Certaines études ont suggéré qu'une consommation modérée d'alcool peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, de dépression et d'améliorer la santé cardiovasculaire globale.
D'autres études, cependant, ont averti que les risques de la consommation d'alcool l'emportent sur les avantages. Un récent examen complet de la recherche existante, par exemple, a conclu qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans danger.
Une nouvelle étude permet désormais de brosser un tableau plus nuancé des effets de l’alcool sur la santé. Une équipe internationale de chercheurs dirigée par Simona Costanzo, du Département d'épidémiologie et de prévention de l'Institut de recherche, d'hospitalisation et de soins de santé (IRCCS) Neuromed à Pozzilli, en Italie, a entrepris d'examiner le lien entre la consommation d'alcool et le risque de être hospitalisé.
Costanzo et ses collègues ont examiné les habitudes de consommation d'alcool et les dossiers médicaux de près de 21 000 participants à l'étude pendant au moins 6 ans. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Dépendance.
Consommation d'alcool et risque d'hospitalisation
Plus précisément, les chercheurs ont examiné le lien entre les hospitalisations toutes causes et les hospitalisations spécifiques à une cause chez 20 682 personnes. Ces personnes avaient participé à l'étude dite Moli-sani et n'avaient pas de maladie cardiovasculaire ou de cancer au début de l'étude.
Les chercheurs ont divisé les participants en «abstinents à vie, anciens buveurs, buveurs occasionnels et buveurs actuels» et les ont suivis cliniquement entre 2005 et 2010.
L'étude Moli-sani comprend près de 24 500 habitants de la région du Molise en Italie et vise à découvrir les causes environnementales et génétiques des maladies cardiovasculaires, du cancer et d'autres maladies chroniques.
Le premier auteur de l’étude rend compte des résultats en déclarant: «Nous avons observé […] qu’une forte consommation d’alcool est associée à une probabilité plus élevée d’hospitalisation, en particulier pour le cancer et les maladies liées à l’alcool. Cela confirme l'effet néfaste de la consommation excessive d'alcool sur la santé », explique le chercheur.
«En revanche, ceux qui boivent avec modération présentent un risque plus faible d’hospitalisation pour toutes les causes et pour les maladies cardiovasculaires par rapport aux abstinents à vie et aux anciens buveurs.»
Simona Costanzo
Les National Institutes of Health (NIH) définissent la consommation modérée comme «jusqu'à 1 verre par jour pour les femmes et jusqu'à 2 verres par jour pour les hommes».
La co-auteure de l'étude Licia Iacoviello, qui dirige le laboratoire d'épidémiologie moléculaire et nutritionnelle de l'IRCCS Neuromed, commente également. «Les données sur les hospitalisations sont très importantes par rapport à l'impact de l'alcool sur la santé publique», dit-elle.
«Les admissions à l'hôpital, en fait, représentent non seulement un problème sérieux pour les personnes, mais elles ont également un fort impact sur les systèmes de santé nationaux», poursuit l'auteur.
«Notre étude confirme combien l'excès d'alcool peut peser sur les établissements de santé, soulignant l'urgence de gérer le problème, mais elle confirme et prolonge également nos observations précédentes selon lesquelles une consommation modérée d'alcool est associée à une réduction du risque de mortalité, quel que soit le type de maladie. »
Les chercheurs préviennent cependant qu'ils n'encouragent pas les gens à commencer à boire. Le co-auteur de l'étude, Ken Mukamal, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School de Boston, MA, met en garde: «Nous ne disons absolument pas […] que tout antitétoteur devrait commencer à boire pour améliorer sa santé.»
«Cependant, cette recherche réaffirme que les effets de la consommation d'alcool ne peuvent pas être réduits à un seul slogan ou punchline. Cette étude très complète montre clairement que nous devons considérer ses effets sur la santé en fonction à la fois de la dose et de la maladie. »
