Le rhume: pourrions-nous être près d'une cure?
Le rhume a défié la science médicale pendant des millénaires; il a déjoué à la fois notre système immunitaire et l'industrie pharmaceutique. Cependant, selon une nouvelle étude, une aide pourrait bientôt être disponible.
Le rhume commun correctement nommé frappe l'adulte moyen deux à trois fois par an, et les enfants encore plus régulièrement.
Actuellement, il n'y a aucun moyen de prévenir un rhume, et une fois qu'il est arrivé, il n'y a aucun moyen de s'en débarrasser.
Malgré le monde impressionnant de haute technologie dans lequel nous vivons, la recherche médicale ne peut pas encore vaincre cet ennemi. Tout ce que nous pouvons faire est de traiter ses symptômes et de tenir fermement jusqu'à ce qu'il soit passé.
Pourquoi le rhume est-il difficile à combattre?
Le rhume a échappé aux progrès de la science médicale pour deux raisons principales. Le premier problème est qu'il n'y a pas qu'un seul coupable. Les rhumes sont le plus souvent causés par un rhinovirus - une grande famille de virus avec des centaines de variantes. Cela rend la vaccination impossible et confère à notre système immunitaire une tâche difficile.
Deuxièmement, ces virus évoluent rapidement - donc même si nous pouvions produire des vaccins pour couvrir tout le spectre des rhinovirus, ils deviendraient rapidement résistants.
Bien que faire face à un rhume ne soit pas un problème majeur pour la plupart des gens, il y a de bonnes raisons de continuer à chercher des moyens de le combattre. L'une des personnes impliquées dans la chasse est le professeur Ed Tate, de l'Imperial College de Londres au Royaume-Uni. Il explique l'importance de lutter contre le rhume:
«Le rhume est un inconvénient pour la plupart d’entre nous, mais il peut entraîner de graves complications chez les personnes souffrant de maladies comme l’asthme et la [maladie pulmonaire obstructive chronique].»
Une nouvelle approche
Les scientifiques cherchaient initialement un composé qui ciblerait une protéine des parasites du paludisme. Ils ont trouvé deux molécules probables et ont découvert qu'elles étaient plus efficaces lorsqu'elles étaient combinées.
En utilisant des techniques avancées, ils ont combiné les deux molécules et ont produit un nouveau composé qui bloque une enzyme présente dans les cellules humaines, appelée N-myristoyltransférase (NMT).
Les virus volent normalement le NMT des cellules humaines et l'utilisent pour créer une enveloppe protectrice autour de leur information génétique, connue sous le nom de capside. La NMT est vitale pour la survie des virus du rhume; sans cela, ils ne peuvent pas se reproduire et se propager.
Toutes les souches du virus du rhume utilisent cette technique, de sorte que l'inhibition de la NMT sabrerait toutes les souches du virus du rhume. En fait, il devrait également agir contre les virus apparentés qui causent la fièvre aphteuse et la polio.
De plus, comme la molécule cible les cellules humaines plutôt que le virus, la résistance ne serait pas un problème. Les conclusions de l’équipe ont été récemment publiées dans la revue Chimie de la nature.
Les chercheurs ont de grands espoirs pour le médicament, qui porte actuellement le nom de code IMP-1088.
«Un médicament comme celui-ci pourrait être extrêmement bénéfique s'il est administré au début de l'infection, et nous travaillons à en faire une version qui pourrait être inhalée afin qu'elle atteigne rapidement les poumons.»
Prof. Ed Tate
Bien que d'autres médicaments ciblant les cellules humaines de cette manière aient déjà été testés, l'IMP-1088 est «plus de 100 fois plus puissant» que ses prédécesseurs.
En outre, les médicaments antérieurs conçus pour bloquer la NMT étaient trop toxiques pour être bénéfiques. Ce nouveau médicament n'a cependant pas endommagé les cellules humaines cultivées. Bien sûr, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer que le médicament est sans danger.
Une autre préoccupation est soulignée par le professeur Tate, qui explique: «La façon dont le médicament fonctionne signifie que nous aurions besoin de nous assurer qu'il était utilisé contre le virus du rhume, et non contre des conditions similaires avec des causes différentes, afin de minimiser le risque d'un côté toxique. effets."
Donc, nous n'en sommes pas encore là, mais nous sommes aussi proches que jamais d'un remède contre le rhume.
