Symptômes, causes et traitement de l'herpès

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L'herpès résulte d'une infection par le virus de l'herpès simplex (HSV). Il provoque la formation de plaies ou de cloques dans ou autour de la bouche ou des organes génitaux, ainsi que d'autres symptômes.

Il existe deux types de HSV:

• Le HSV-1 provoque l'herpès oral, qui affecte généralement la bouche et la peau environnante.
• Le HSV-2 provoque l'herpès génital, qui est généralement transmis sexuellement.

Si une personne a une infection à HSV, elle en souffrira pour le reste de sa vie, bien que certaines personnes ne développent jamais de symptômes. Si des symptômes apparaissent, ils reflètent le type de HSV.

Il n'y a pas de remède contre l'herpès, mais le traitement peut aider à gérer les symptômes et à réduire le risque de récidive.

Le HSV est un virus courant. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 67% des personnes dans le monde sont infectées par le HSV-1 et 11% sont infectées par le HSV-2.

Dans cet article, nous décrivons les symptômes de l'herpès génital et oral, comment les traiter et comment prévenir ces infections.

Des photos

Les images suivantes peuvent aider à identifier les formes d'herpès:

Symptômes

Les personnes qui développent des symptômes d'herpès peuvent d'abord ressentir des picotements, des démangeaisons ou des brûlures, puis remarquer des plaies ou des cloques se formant autour de la bouche ou des organes génitaux.

Les symptômes ont tendance à se développer 2 à 20 jours après l'exposition au virus.

Herpès oral

L'herpès buccal provoque l'apparition de cloques, parfois appelées boutons de fièvre ou boutons de fièvre, dans ou autour des lèvres et de la bouche.

Parfois, ces cloques se forment ailleurs sur le visage ou sur la langue, et plus rarement sur d'autres zones de la peau.

Les plaies durent généralement 2 à 3 semaines à la fois.

L'herpès génital

Ces plaies ont tendance à se développer sur le pénis, autour ou à l'intérieur du vagin, sur les fesses ou sur l'anus, bien qu'elles puissent se former sur d'autres zones de la peau.

L'herpès peut également causer des douleurs lors de la miction et des changements dans les pertes vaginales.

La première fois qu'une personne développe les plaies, elles peuvent durer 2 à 6 semaines.

Peu de temps après cette épidémie initiale, les symptômes peuvent réapparaître fréquemment. Au fil du temps, les épidémies peuvent survenir moins souvent et les symptômes ont tendance à devenir moins sévères.

Symptômes primaires

Celles-ci se produisent lorsqu'une personne développe l'infection pour la première fois.

En plus des plaies ou des cloques, l'herpès peut causer:

• douleur et démangeaisons
• des ganglions lymphatiques enflés
• une fièvre
• fatigue et sensation générale de malaise

Dans la plupart des cas, les lésions guérissent sans cicatrices à long terme.

Symptômes récurrents

Les symptômes qui réapparaissent sont similaires aux symptômes initiaux, bien qu'ils aient tendance à être moins graves et à durer moins longtemps.

Les recherches suggèrent qu'environ 33% des personnes atteintes d'herpès oral et 50% de celles atteintes d'herpès génital présentent des symptômes récurrents.

Au cours de chaque récidive, les symptômes de l'herpès oral ont tendance à durer 8 à 10 jours, selon l'American Sexual Health Association.

Les symptômes d'une récidive d'herpès génital durent également de 8 à 10 jours et il y aura moins de plaies que dans la phase initiale. Lors d'une récidive, une personne peut transmettre l'herpès génital pendant 2 à 5 jours.

Les causes

Lorsque le HSV est présent sur la peau, il peut facilement passer d'une personne à l'autre par contact avec la peau humide de la bouche et des organes génitaux, y compris l'anus.

Le virus peut également se propager par contact avec d'autres zones de la peau et des yeux.

Une personne ne peut pas contracter le HSV en touchant un objet ou une surface, comme un lavabo ou une serviette.

L'infection peut survenir des manières suivantes:

• avoir des relations sexuelles vaginales ou anales sans utiliser de protection barrière, comme un préservatif
• partage de jouets sexuels
• avoir tout autre contact oral ou génital avec une personne atteinte d'herpès

Le virus est le plus contagieux entre le moment où les symptômes apparaissent et le moment où ils guérissent. Moins fréquemment, une personne peut transmettre le virus lorsque les symptômes ne sont pas présents.

Si une femme atteinte d'herpès génital a des plaies lors de l'accouchement, le virus peut se transmettre au bébé.

HSV et VIH

Les personnes atteintes d'herpès génital ont un risque plus élevé de contracter et de transmettre le VIH, car des plaies cutanées peuvent faciliter la pénétration et la sortie du VIH dans le corps.

Le HSV-2 augmente le nombre de cellules CD4 dans la muqueuse génitale, ce qui peut augmenter le risque d'infection si une personne est exposée au VIH.

De plus, les personnes vivant avec le VIH ont un système immunitaire affaibli, ce qui augmente le risque de complications plus graves.

Par exemple, si une personne a l'herpès buccal et un système immunitaire affaibli, elle peut avoir un risque plus élevé de développer une kératite, un type d'inflammation oculaire ou une encéphalite, une inflammation du cerveau.

Si une personne a un système immunitaire affaibli et un herpès génital, il y a rarement un risque plus élevé de développer une inflammation du cerveau, des yeux, de l'œsophage, des poumons ou du foie, ainsi qu'une infection généralisée.

Traitement

Il existe plusieurs options de traitement pour l'herpès oral et génital.

Remèdes maison

Les éléments suivants pourraient aider à soulager les symptômes de l'herpès chez certaines personnes:

• tamponner la fécule de maïs sur la zone touchée
• éjecter de l'eau d'une bouteille sur des ampoules pour soulager la douleur en urinant
• appliquer du gel d'aloe vera sur les plaies

Cependant, aucune recherche n'indique que ces remèdes fonctionnent.

Une personne peut également essayer:

• prendre des analgésiques, tels que l'acétaminophène ou l'ibuprofène
• se baigner dans de l'eau légèrement salée ou tremper dans un bain de siège chaud
• appliquer de la vaseline sur les zones touchées
• porter des vêtements amples pour éviter les irritations
• s'abstenir de toute activité sexuelle, même avec une protection, jusqu'à ce que les symptômes aient disparu
• appliquer une crème ou une lotion sur l'urètre avant d'uriner, comme celle qui contient de la lidocaïne

Certaines personnes trouvent que l'utilisation de blocs de glace aide. N'appliquez jamais de glace directement sur la peau - enveloppez-la d'abord dans un chiffon.

Une personne peut acheter des crèmes à la lidocaïne dans les pharmacies ou en ligne.

Des médicaments

Aucun médicament ne peut se débarrasser du virus de l'herpès. Cependant, un médecin peut prescrire un médicament antiviral, tel que l'acyclovir, pour empêcher le virus de se multiplier.

Pendant ce temps, les traitements contre l'herpès en vente libre, qui sont souvent des crèmes, peuvent aider à gérer les picotements, les démangeaisons et la douleur.

Pour réduire considérablement la durée d'une épidémie, commencez le traitement dans les 24 heures suivant les premiers symptômes, par exemple, dès que les picotements commencent.

Si une personne utilise un médicament antiviral, les symptômes peuvent disparaître 1 à 2 jours plus rapidement que si elle n'avait utilisé aucun traitement. Les médicaments peuvent également réduire la gravité des symptômes.

Si une personne a moins de six récidives d'herpès génital par an, un médecin peut prescrire un médicament antiviral à chaque récidive.

Si une personne récidive plus fréquemment, un médecin peut recommander de prendre un antiviral pendant 6 à 12 mois à la fois.

La prise de ces médicaments tous les jours pendant de plus longues périodes peut réduire considérablement le risque de transmettre l'herpès à un partenaire, bien que cela reste une possibilité.

Conseils de prévention

Les stratégies suivantes peuvent réduire le risque de développer ou de transmettre l'herpès:

• utiliser une barrière de protection, comme des préservatifs, lors des rapports sexuels
• éviter les rapports sexuels pendant que les symptômes sont présents
• éviter les baisers et le sexe oral lorsqu'il y a un bouton de fièvre autour de la bouche
• se laver soigneusement les mains, surtout après avoir touché la zone touchée, lors d'une épidémie

Une personne peut acheter des préservatifs dans de nombreux magasins, ainsi qu'en ligne.

Certaines personnes trouvent également que le stress, la fatigue, la maladie, les frottements cutanés et les bains de soleil peuvent déclencher la récidive des symptômes.

Identifier et éviter ces déclencheurs peut aider à réduire le nombre d'épidémies.

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