Déficience cognitive légère: la méditation peut améliorer la santé du cerveau
La recherche montre que les adultes atteints de troubles cognitifs légers qui pratiquent la méditation de pleine conscience pourraient connaître une augmentation de la réserve cognitive.
Des chercheurs de Wake Forest Baptist Health à Winston-Salem, Caroline du Nord, ont publié un article dans le Journal de la maladie d'Alzheimer qui met en évidence leurs conclusions.
Alors que l'étude était petite et ne concernait que 14 participants, l'équipe a trouvé une association entre la méditation de pleine conscience et les signes d'une amélioration des mesures de la cognition chez les adultes ayant une déficience cognitive légère (MCI).
Il n’existe actuellement aucun traitement ni aucune thérapie permettant de prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer chez les personnes atteintes de MCI, qui est souvent la première étape sur la voie de cette maladie, mais les recherches sur ce sujet sont en cours.
Cela a incité le Dr Rebecca Erwin Wells à lancer l'étude et à voir s'il y avait une autre avenue à explorer.
Le Dr Wells est professeur agrégé de neurologie à la Wake Forest School of Medicine, neurologue en exercice au Wake Forest Baptist Medical Center et directeur associé de la recherche clinique pour son Centre de médecine intégrative.
La méditation basée sur la pleine conscience peut être la clé
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 14 hommes et femmes âgés de 55 à 90 ans qui avaient reçu un diagnostic de MCI.
Ils ont randomisé ces participants en deux groupes. Le premier groupe a pris part à un cours de 8 semaines de méditation de pleine conscience et de yoga, tandis que le groupe témoin s'est joint à une «liste d'attente» pour le cours à la place.
L'étude a révélé que ceux qui participaient à la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) avaient amélioré la cognition. L'étude a également montré que cette pratique avait des effets positifs sur l'hippocampe, qui est une partie du cerveau qui joue un rôle dans la mémoire et l'apprentissage.
Des recherches antérieures ont montré que le stress chronique peut affecter négativement l'hippocampe, contribuant potentiellement au MCI et à la maladie d'Alzheimer. Cette étude montre qu'il peut y avoir une option qui n'implique pas de médicaments ou d'essais pharmaceutiques.
Une préoccupation avant l'étude était que les participants, en raison de la nature du MCI, ne seraient pas en mesure d'apprendre la nouvelle compétence de méditation de pleine conscience. Cependant, les chercheurs ont constaté que les troubles cognitifs n'empêchaient pas les participants de pouvoir apprendre et utiliser avec succès la technique.
«Jusqu'à ce que des options de traitement pouvant empêcher la progression vers la maladie d'Alzheimer soient trouvées, la méditation de pleine conscience peut aider les patients atteints de MCI», explique le Dr Wells.
«Notre étude a montré des preuves prometteuses que les adultes atteints de MCI peuvent apprendre à pratiquer la méditation de pleine conscience, et ce faisant, peuvent augmenter leur réserve cognitive.»
Dr Rebecca Erwin Wells
MCI et Alzheimer
Le MCI est parfois l’un des premiers signes d’évolution de la maladie d’Alzheimer. Bien que certains problèmes de mémoire fassent partie du vieillissement, le MCI est un peu au-delà de ce que les médecins considèrent comme cliniquement normal pour les personnes du même groupe d'âge.
Les symptômes comprennent la perte fréquente d'éléments, l'oubli d'événements ou de rendez-vous et des problèmes de vocabulaire, comme avoir plus de mal que d'autres personnes du même âge à trouver des mots.
Les médecins diagnostiquent l'ICM en utilisant quelques méthodes différentes, qui incluent généralement des tests de mémoire, de réflexion et de langage. Cependant, il n’existe toujours pas de traitement pouvant atténuer les symptômes et prévenir la maladie d’Alzheimer. C'est pourquoi des recherches supplémentaires sont vitales et pourquoi cette étude est si prometteuse.
«Bien que le cours MBSR n'ait pas été développé ou structuré pour aborder directement le MCI, les entretiens qualitatifs ont révélé de nouvelles découvertes importantes spécifiques au MCI», note le Dr Wells.
«Les commentaires et les évaluations des participants ont montré que la plupart d’entre eux étaient capables d’apprendre les principes clés de la pleine conscience, ce qui démontre que la déficience de la mémoire du MCI n’empêche pas d’acquérir de telles compétences.»
Il y avait quelques limites notables de l'étude, y compris la petite taille de l'échantillon.
De plus, les deux tiers des participants avaient au moins une formation collégiale, ce qui signifie que le groupe ne reflétait pas nécessairement la majorité des adultes atteints de MCI.
Les auteurs notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour aider à renforcer ces résultats, mais ils sont certainement prometteurs pour les personnes atteintes de MCI, leurs soignants et leurs familles.
