Les personnes plus optimistes sont plus susceptibles de vivre une `` vie exceptionnellement longue ''
De nouvelles recherches révèlent que les individus avec un optimisme plus élevé ont tendance à vivre plus longtemps et ont également plus de chances de vivre 85 ans et plus.
Une récente PNAS L'article décrit comment les chercheurs ont évalué le lien entre un optimisme plus élevé et une durée de vie plus longue, avec un accent particulier sur les chances d'atteindre une «longévité exceptionnelle».
L'équipe a mené l'étude parce que la plupart des recherches sur la longévité exceptionnelle ont eu tendance à se concentrer sur l'effet des «facteurs biomédicaux».
Plus récemment, cependant, les scientifiques se sont intéressés au rôle des facteurs non biologiques.
«Bien que la recherche ait identifié de nombreux facteurs de risque de maladies et de décès prématurés», déclare le premier auteur correspondant Lewina O. Lee, Ph.D., professeur adjoint de psychiatrie à la Boston University School of Medicine, «nous en savons relativement moins sur les facteurs psychosociaux positifs. qui peut favoriser un vieillissement en bonne santé. »
Elle et ses collègues ont défini l'optimisme comme «l'attente générale que de bonnes choses se produiront ou la croyance que l'avenir sera favorable parce qu'on peut contrôler des résultats importants».
Ils suggèrent que, comme il peut être possible de modifier l'optimisme en utilisant des techniques thérapeutiques relativement simples, leurs résultats ont de fortes implications pour la santé publique.
«Notre étude contribue aux connaissances scientifiques sur les actifs de santé qui peuvent protéger contre le risque de mortalité et favoriser un vieillissement résilient», ajoute Lee.
Ce que l'étude a trouvé
Pour l’analyse, l’équipe a rassemblé des données sur 69 744 femmes dans l’étude sur la santé des infirmières (NHS) et 1 429 hommes dans l’étude sur le vieillissement normatif des anciens combattants (NAS).
Les données de l'ENM couvraient 10 ans de suivi entre 2004 et 2014, tandis que les données de l'ENS incluaient 30 ans de suivi entre 1986 et 2016.
Dans le cadre des deux projets de routine, tous les participants ont rempli des enquêtes régulières sur la santé qui comprenaient des questions sur l'alimentation, la consommation d'alcool, le tabagisme et d'autres comportements liés à la santé.
Les questionnaires qu'ils ont remplis au début de leurs suivis respectifs comprenaient également des éléments sur l'optimisme. Bien que les deux projets aient utilisé des mesures différentes pour évaluer l'optimisme, les auteurs notent que «des travaux antérieurs ont démontré [qu'ils] étaient corrélés».
À titre d'exemple, l'une des six questions sur l'optimisme que les participants au NHS ont répondu leur a demandé d'indiquer, sur une échelle de cinq points, dans quelle mesure ils étaient d'accord ou en désaccord avec des déclarations telles que: «Dans l'ensemble, je m'attends à plus de bonnes choses pour m'arrive que mal.
Parmi les participants, 13% des femmes sont décédées au cours des 10 années de leur suivi et 71% des hommes sont décédés au cours des 30 années de leur suivi.
Lorsque les chercheurs ont analysé les données, ils ont constaté que les femmes et les hommes les plus optimistes au début du suivi vivaient en moyenne 11 à 15% plus longtemps que ceux affichant les plus faibles niveaux d'optimisme.
De plus, les femmes et les hommes les plus optimistes avaient une probabilité de 50 à 70% supérieure de vivre jusqu'à leur 85e anniversaire et au-delà.
L'équipe a constaté que les associations tenaient même lorsqu'elles ajustaient les résultats pour tenir compte des effets de l'âge, de la réussite scolaire, des maladies persistantes, de la dépression, de l'activité physique, de l'alimentation, de la consommation d'alcool, du tabagisme et des visites chez le médecin.
Raisons potentielles de l'effet de l'optimisme
Bien que les chercheurs n'aient pas étudié comment l'optimisme pourrait aider les gens à vivre plus longtemps, ils discutent de certaines raisons plausibles.
Une des raisons potentielles est que les personnes plus optimistes sont plus susceptibles d'adopter des comportements qui favorisent la santé, comme ne pas fumer et être plus actives physiquement. Ces deux comportements peuvent allonger la durée de vie.
Un autre facteur que les scientifiques ont associé à un optimisme plus élevé est la capacité à réguler plus efficacement les émotions. Les personnes qui peuvent le faire se rétablissent plus rapidement des facteurs de stress.
«Compte tenu des voies psychosociales, les personnes plus optimistes peuvent éprouver une réactivité émotionnelle moins extrême et un rétablissement plus rapide des facteurs de stress aigus», écrivent les auteurs.
«Avec d'autres travaux», proposent-ils, «nos résultats suggèrent que l'optimisme sert de ressource psychologique qui favorise la santé et la longévité.»
Les approches qui renforcent les ressources psychologiques seraient une rupture avec les méthodes traditionnelles qui cherchent souvent à réduire «ou à réparer les déficits psychologiques».
Certaines études ont montré que des interventions relativement courtes peuvent aider les gens à augmenter leur niveau d'optimisme. Ces études ont examiné une gamme d'interventions, y compris la méditation, de brefs exercices qui impliquent d'écrire des choses et la thérapie cognitivo-comportementale intensive (TCC).
Les auteurs concluent qu'il est nécessaire de poursuivre les recherches sur les effets à plus long terme de telles interventions.
L'amélioration de l'optimisme qui en résulte pourrait-elle entraîner des changements durables dans les comportements en matière de santé?
«Nous espérons que nos résultats inspireront de nouvelles recherches sur les interventions visant à renforcer les actifs de santé positifs susceptibles d’améliorer la santé publique avec le vieillissement.»
Lewina O. Lee, Ph.D.
