Quels sont les avantages des régimes végétariens et méditerranéens pour la santé cardiaque?
Les résultats d'un essai clinique italien suggèrent qu'un régime végétarien hypocalorique peut être aussi efficace pour réduire le risque cardiovasculaire qu'un régime méditerranéen hypocalorique.
Les scientifiques espèrent que leurs découvertes, qui sont maintenant publiées dans la revue Circulation, pourrait faire prendre conscience que le régime végétarien peut offrir une autre option pour réduire le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
Le régime méditerranéen «est largement rapporté comme l'un des modèles les plus sains de prévention des maladies cardiovasculaires», notent-ils, alors que le régime végétarien est beaucoup moins bien étudié - en particulier en ce qui concerne son potentiel à offrir une alternative saine pour le cœur aux personnes consommées. manger de la viande et du poisson.
«Pour évaluer au mieux ce problème», déclare l'auteur principal de l'étude Francesco Sofi, professeur de nutrition clinique à l'Université de Florence et à l'hôpital universitaire de Careggi en Italie, «nous avons décidé de comparer un régime lacto-ovo-végétarien à un régime méditerranéen dans le même groupe de personnes.
Un régime lacto-ovo-végétarien exclut la viande, la volaille, le poisson, les fruits de mer et tous les aliments qui en sont dérivés, mais il comprend les œufs et les produits laitiers tels que le lait, le yogourt et le fromage.
Les deux réduisent le «profil de risque cardiovasculaire»
Pour leur étude, le professeur Sofi et ses collègues ont assigné au hasard 107 participants à suivre soit un régime végétarien hypocalorique, soit un régime méditerranéen hypocalorique pendant 3 mois. Les participants étaient âgés de 18 à 75 ans et étaient tous en bonne santé mais en surpoids.
L'étude était un essai croisé, ce qui signifie qu'à la fin des 3 premiers mois d'un régime, les participants sont passés à l'autre régime pendant 3 mois supplémentaires.
Tous les participants ont assisté à des séances de conseil, au cours desquelles ils ont reçu des conseils sur le régime alimentaire auquel ils allaient commencer. Les informations comprenaient un plan de menu détaillé pour 1 semaine de repas, ainsi que des informations sur les aliments à inclure et à exclure.
Les deux régimes ont été conçus pour être faibles en calories et correspondre aux besoins énergétiques des individus. Dans les deux régimes, environ 50 à 55% de l'apport calorique provenait des glucides, 15 à 20% des protéines et 25 à 30% des lipides (avec moins de 7% de gras saturés et moins de 200 milligrammes de cholestérol par jour) .
Il n'y avait «aucune différence substantielle», notent les auteurs, entre les deux régimes dans le nombre de portions par semaine d'huile d'olive, de fruits, de légumes, de céréales, de pommes de terre et de bonbons.
De plus, sans surprise, les groupes ont déclaré consommer plus de légumineuses, d'œufs, de noix et de produits laitiers lorsqu'ils suivaient un régime végétarien que lorsqu'ils suivaient un régime méditerranéen.
Les résultats ont montré que les deux régimes amélioraient considérablement le «profil de risque cardiovasculaire» global des participants, bien qu'ils différaient légèrement dans les détails.
Impact différent sur le cholestérol, les triglycérides
En ce qui concerne les mesures physiques - telles que l'indice de masse corporelle (IMC) et la graisse corporelle - les deux régimes étaient «tout aussi efficaces». Les participants ont perdu en moyenne 4 livres de poids corporel et 3 livres de graisse corporelle.
Mais les régimes alimentaires différaient dans leur impact sur certains des facteurs de risque biochimiques des maladies cardiovasculaires.
Suivre le régime végétarien a conduit à une réduction significative des lipoprotéines de basse densité, ou «mauvais» cholestérol. En revanche, suivre le régime méditerranéen semble être plus efficace pour réduire les taux de triglycérides.
Néanmoins, "le message à retenir de notre étude", explique le professeur Sofi, "est qu'un régime lacto-ovo-végétarien hypocalorique peut aider les patients à réduire le risque cardiovasculaire à peu près de la même manière qu'un régime méditerranéen hypocalorique."
Les deux régimes étaient «conformes aux directives»
Dans un éditorial d'accompagnement, Cheryl A. M. Anderson - qui est professeur agrégé de médecine préventive à l'Université de Californie à San Diego - commente la valeur de l'étude.
Elle souligne que le régime végétarien hypocalorique et le régime méditerranéen hypocalorique «sont conformes» aux directives et «peuvent offrir une solution possible aux défis actuels de prévention et de gestion de l'obésité et des maladies cardiovasculaires».
Il est urgent de trouver davantage de solutions pour lutter contre l'épidémie d'obésité. Dans le monde, il y a plus de 650 millions de personnes souffrant d'obésité, soit environ trois fois plus qu'en 1975.
Aux États-Unis, l'obésité touche 37% des adultes et est impliquée dans certaines des principales causes de décès évitables, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiaques et certains types de cancer.
Un corpus croissant de «preuves convaincantes»
La nouvelle étude ajoute à un ensemble de «preuves convaincantes» qu'il existe plusieurs régimes alimentaires qui offrent un moyen sain de réduire le poids et d'améliorer la santé cardiovasculaire, explique le professeur Anderson.
En outre, elle note que ces modèles «devraient inclure quelques principes de base tels que la densité nutritionnelle; riche en légumes et fruits, grains entiers, légumineuses et noix; faible teneur en céréales raffinées et aliments transformés commercialement avec sucres ajoutés, graisses saturées et sodium; durable; pertinent sur le plan culturel; et agréable.
Le professeur Anderson suggère qu'il est nécessaire de mener des études futures pour comparer les effets des deux régimes dans des populations présentant un risque de maladie cardiaque plus élevé.
Celles-ci devraient également explorer «si des versions saines des régimes traditionnels du monde entier qui mettent l'accent sur les aliments frais et limitent les sucres, les graisses saturées et le sodium peuvent prévenir et gérer l'obésité et les maladies cardiovasculaires», insiste-t-elle.
«Les gens ont plus d'un choix pour une alimentation saine pour le cœur.»
Professeur Francesco Sofi
