Les utilisateurs de marijuana sont moins susceptibles d'être en surpoids ou obèses
Une nouvelle recherche révèle que, malgré le phénomène courant d'avoir «le grignotage» après avoir consommé de la marijuana, les consommateurs de cannabis ont tendance à peser moins et sont moins susceptibles d'être obèses.
Des enquêtes récentes estiment que plus de 22 millions de personnes aux États-Unis âgées de 12 ans et plus consomment régulièrement du cannabis et que de plus en plus d'adultes et de personnes âgées en prennent l'habitude.
La plupart des adultes qui consomment de la marijuana le font régulièrement à des fins récréatives. Près de 90% des consommateurs de cannabis adultes américains déclarent l'utiliser à des fins récréatives, tandis que seuls les 10% restants l'utilisent à des fins médicales.
L'un des effets physiologiques de la marijuana est une augmentation de l'appétit, ou ce que l'on appelle communément avoir des fringales.
Bien qu'il puisse sembler intuitif qu'un appétit accru conduise à une prise de poids, les études épidémiologiques actuelles suggèrent que les consommateurs de marijuana sont moins susceptibles d'être obèses.
Ainsi, une équipe de chercheurs de la Michigan State University (MSU), à East Lansing, a entrepris d'enquêter plus avant sur cette question, cherchant à savoir si les personnes qui consomment régulièrement de la marijuana sont plus susceptibles de prendre du poids.
Omayma Alshaarawy, Ph.D., professeure adjointe de médecine familiale à MSU, a dirigé la nouvelle recherche, qui apparaît dans le Journal international d'épidémiologie.
Étudier la consommation et le poids du cannabis
Alshaarawy et ses collègues ont examiné les données d'une étude prospective appelée National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions (NESARC).
Le NESARC comprenait 33000 participants américains âgés de 18 ans et plus qui ont réalisé des entretiens assistés par ordinateur sur leur consommation de cannabis et leur indice de masse corporelle (IMC) entre 2001 et 2005.
Les chercheurs ont appliqué une modélisation linéaire générale pour étudier la relation entre l'IMC et la consommation de marijuana.
À la fin de la période d'étude NESARC, 77% des participants à l'étude n'avaient jamais fumé de cannabis, 18% avaient arrêté de fumer, 3% commençaient tout juste et 2% étaient des «utilisateurs persistants».
Les utilisateurs de marijuana ont un IMC plus bas
L'étude actuelle a révélé que, dans l'ensemble, les utilisateurs de marijuana étaient moins susceptibles d'être en surpoids ou d'obésité.
«Sur une période de 3 ans, tous les participants ont montré une augmentation de poids, mais il est intéressant de noter que ceux qui consommaient de la marijuana avaient moins d’augmentation que ceux qui n’en avaient jamais consommé», rapporte l’auteur principal de l’étude.
Alshaarawy reconnaît que les résultats de l'étude peuvent sembler contre-intuitifs, étant donné que la marijuana augmente l'appétit. «Notre étude s'appuie sur des preuves de plus en plus nombreuses que cet effet opposé se produit», dit-elle.
Un IMC inférieur a été trouvé chez les utilisateurs nouveaux et persistants.
«Nous avons constaté que les utilisateurs, même ceux qui venaient de commencer, étaient plus susceptibles d'avoir un poids normal et plus sain et de rester à ce poids. […] Seuls 15% des utilisateurs persistants étaient considérés comme obèses, contre 20% des non-utilisateurs. »
Omayma Alshaarawy, Ph.D.
Le chercheur poursuit en expliquant que, bien que la différence d'IMC entre les utilisateurs de marijuana et les non-utilisateurs n'était pas très grande, il est significatif que les chercheurs aient trouvé cette tendance dans l'ensemble de la taille de l'échantillon.
"Une différence moyenne de 2 livres ne semble pas beaucoup, mais nous l'avons trouvée chez plus de 30 000 personnes avec tous les types de comportements différents et avons quand même obtenu ce résultat", déclare Alshaarawy.
La marijuana vous aide-t-elle à perdre du poids?
Bien que cette étude soit observationnelle et ne puisse pas en déduire la causalité, l'enquêteur principal émet certaines opinions sur les mécanismes qui peuvent expliquer l'association entre un IMC inférieur et la consommation de marijuana.
«Cela pourrait être quelque chose de plus comportemental, comme une personne qui devient plus consciente de son apport alimentaire alors qu'elle s'inquiète de la faim après avoir consommé du cannabis et pris du poids», dit-elle.
«Ou cela pourrait être la consommation de cannabis elle-même, qui peut modifier la façon dont certaines cellules, ou récepteurs, réagissent dans le corps et peuvent finalement affecter la prise de poids. Il faut faire plus de recherche », conclut le chercheur.
Jusqu'à ce que nous en sachions plus sur les mécanismes sous-jacents, cependant, Alshaarawy met en garde contre les dangers de l'utilisation de la marijuana pour perdre du poids.
«Il [y a] trop de problèmes de santé autour du cannabis qui l'emportent de loin sur les effets positifs potentiels, mais modestes, qu'il a sur la prise de poids. […] Les gens ne devraient pas considérer cela comme un moyen de maintenir ou même de perdre du poids. »
Omayma Alshaarawy, Ph.D.
