5 techniques médicales bizarres de l'histoire
Dans ce Spotlight, nous couvrons cinq traitements inhabituels - et plutôt peu recommandables - qui étaient courants dans le passé. Bien que chacun soit horrible à sa manière, ils nous rappellent le chemin parcouru.
La science médicale a couru avec un peu d'empressement dans les couloirs du bien-être humain pendant des millénaires.
Tant que nous avons enduré des maux, nous avons tenté de nous en débarrasser.
Un trio puissant de greffe dure, de réflexion profonde et de sérendipité a forgé le cours de l'histoire médicale.
Cependant, en cours de route, il y a aussi eu de l'horreur, des erreurs, des décisions étranges et de la brutalité.
La voie vers la médecine moderne n’a pas été tout à fait facile, mais elle n’a pas non plus été ennuyeuse. Alors, sans plus tarder, faisons une balade douloureuse sur un chemin de mémoire imbibé de sang.
1. Le lavement à la fumée de tabac
À la fin des années 1700, le tabac a commencé à arriver sur les côtes anglaises en provenance des Amériques. Avec elle est venue l'idée que, lorsqu'elle est utilisée comme un lavement, la fumée de tabac pouvait guérir un large éventail de maux. Comme son nom l’indique, un lavement à la fumée de tabac consiste littéralement à souffler de la fumée dans le rectum du patient.
Le soi-disant fumeur de pipe London Medic utiliserait la technique sur ceux qui tombaient dans la Tamise et étaient presque noyés. On pensait que les lavements à la fumée de tabac réchauffaient le patient de l'intérieur et stimulaient la respiration. La Royal Human Society a laissé des kits de réanimation - y compris le matériel nécessaire pour effectuer un lavement au tabac - à certains endroits le long de la rivière.
Une description particulièrement graphique de 1746 est décrite dans un article publié dans The Lancet. «La femme d’un homme a été tirée de l’eau, apparemment morte», dit-il.
«Au milieu de nombreux conseils contradictoires, un marin de passage a offert sa pipe et a demandé au mari d'insérer la tige dans le rectum de sa femme, de couvrir le bol avec un morceau de papier perforé et de« souffler fort ». Miraculeusement, la femme a ressuscité.
La nouvelle de leurs bienfaits s'est rapidement répandue et les gens ont rapidement utilisé des lavements à la fumée de tabac pour tout traiter, des maux de tête et des crampes abdominales à la typhoïde et au choléra.
Comme les gens utilisaient le lavement au tabac pour traiter des maladies de plus en plus graves, le danger pour le «médecin» augmentait également.
Par exemple, si un pratiquant devait accidentellement inspirer plutôt que souffler - peut-être pendant une période de toux provoquée par le tabac - des flagellés de choléra pourraient passer dans ses poumons et les infliger, mortellement. Heureusement, l'introduction de soufflets a rendu le travail un peu moins dangereux.
Au début des années 1800, il a été démontré que le tabac causait des dommages au cœur, et la mode du lavement au tabac a heureusement commencé à décliner.
2. Couper les dents
Autrefois, la mortalité infantile était très élevée; et la plupart du temps, la raison de la mort était totalement inconnue.
Les enfants mouraient fréquemment entre 6 mois et 2 ans, ce qui, par coïncidence, était à peu près au moment où leurs premières dents apparaissaient.
Les médecins de l'époque pensaient que ce n'était peut-être pas une simple coïncidence, ils ont donc conclu que le processus de poussée dentaire était également la cause de la mort du nourrisson.
En Angleterre et au Pays de Galles en 1839, par exemple, plus de 5 000 décès ont été attribués à la poussée dentaire. Même en 1910, ce chiffre était de 1 600.
Alors, comment les médecins ont-ils combattu les maux de la dentition? Malheureusement pour ces enfants impliqués, ils ont développé un large éventail d'interventions, y compris des saignements, des cloques et la pose de sangsues sur les gencives. Dans certains cas, ils ont même brûlé l’arrière de la tête du bébé.
Au XVIe siècle, le chirurgien français Ambroise Paré (1510–1590) a introduit la piqûre à la gomme, ce qui est devenu la méthode préférée. Un article publié dans The Lancet explique à quel point les gencives de bébé sont devenues populaires:
«John Hunter (1728–1793) piquait les gencives d'un bébé jusqu'à 10 fois.» J Marion Sims (1813–1883) a traité son premier patient, un bébé de 18 mois: «dès que j'ai vu un gonflement du gencives, j'ai aussitôt sorti ma lancette et coupé les gencives jusqu'aux dents. ''
L'auteur poursuit: «Le médecin Marshall Hall (1790-1857) a écrit qu'il préférait piquer les gencives d'un enfant 199 fois inutilement plutôt que de l'omettre une fois si nécessaire et il a demandé à ses étudiants de le faire avant, pendant et après l'apparition des dents, parfois deux fois par jour. »
On ne sait pas encore combien d'enfants sont morts d'infections qui se sont probablement développées à la suite de ces procédures.
Lancing s'est évanoui, mais il n'a pas disparu pendant un temps étonnamment long. Même en 1938, un manuel de dentisterie offrait des instructions pour la gomme à piquer un enfant qui faisait ses dents.
Si rien d'autre, ce chapitre est un rappel de la façon dont les humains barbares peuvent être sans la moindre intention de l'être.
3. Améliorez votre sourire à moindre coût
Aujourd'hui, l'urine a peu d'utilisations quotidiennes - ce qui est dommage compte tenu de sa large disponibilité. À l'époque romaine, cependant, c'était une autre histoire.
L'urine était une denrée si populaire que les gens la collectaient dans les urinoirs publics; il y avait même une taxe à payer pour ceux qui profitaient de la vente de ce liquide doré. La plupart des utilisations de l’urine n’étaient pas médicales, comme la production de poudre à canon ou pour adoucir le cuir.
Une utilisation moins savoureuse de l'urine, cependant, était comme blanchisseur de dents. L'ammoniac aiderait prétendument à nettoyer les dents de leurs taches. J'imagine que cela ne ferait rien pour réduire la respiration du matin, cependant.
Apparemment, laisser l'urine s'infecter pendant un certain temps donne à l'urée le temps de se transformer en ammoniac, un agent antibactérien et blanchissant utilisé dans les produits de nettoyage ménagers.
Ce ne sont pas seulement les anciens Romains qui ont utilisé cette méthode de blanchiment des dents; tout au long de l'histoire, il a été utilisé par un certain nombre de personnes et, même aujourd'hui, certains sont tentés de l'essayer. Noter: Actualités médicales aujourd'hui ne le recommandez pas comme intervention.
4. Chirurgie cérébrale de l'âge de pierre
En bref, la trépanation consiste à percer un trou dans le crâne d’une personne. Cela semble aussi brutal que cela.
Les scientifiques ont déterré des crânes portant des trous révélateurs de la période néolithique.
Beaucoup considèrent la trépanation comme la première intervention chirurgicale pour laquelle il existe des preuves archéologiques.
La trépanation était également populaire: 5 à 10% de tous les crânes néolithiques que les scientifiques ont déterrés jusqu'à présent portent toutes les marques indéniables de la trépanation.
À partir de vestiges anciens, il n’est pas toujours possible de dire si la chirurgie a été pratiquée avant ou après la mort - mais certains patients étaient certainement en vie.
Contre toute attente, certains anciens patients ont réussi à survivre au processus. Nous le savons parce que les crânes montrent des preuves que la guérison s'est produite.
Bien que principalement effectués sur des hommes adultes, les scientifiques ont également trouvé des trous de trépanage dans les crânes des femmes et des enfants.
À l'époque néolithique, la pratique était - peut-être étonnamment - répandue. D'une période où les voyages longue distance et les échanges d'idées étaient limités, les experts ont mis au jour des crânes portant les marques de trépanage en Europe, en Sibérie, en Chine et dans les Amériques; c'était à la mode.
La trépanation ne s'est pas éteinte avec l'âge de pierre; il se prolongea pendant la période classique, et même jusqu'à la Renaissance.
Aujourd'hui, des procédures chirurgicales similaires existent encore; mais, comme vous pouvez l'imaginer, ils impliquent un peu plus de finesse et beaucoup plus d'anesthésie.
Par exemple, les spécialistes utilisent des craniotomies pour traiter certains hématomes (dans lesquels le sang s'accumule entre le crâne, le cerveau et les membranes intermédiaires).
5. L'héroïne comme médicament contre la toux
La toux est courante, agaçante et peut gâcher votre journée. Pour cette raison, les scientifiques ont conçu diverses concoctions au cours des siècles pour les conjurer. Cependant, il est devenu de plus en plus clair que les médicaments contre la toux ne font pas grand-chose, voire rien, pour apaiser la toux.
Une concoction commercialisée par la société pharmaceutique allemande Bayer contenait un ingrédient particulièrement puissant: l'héroïne. L'inclusion de cette substance hautement addictive visait à remplacer l'opium, qui était devenu une drogue populaire de l'abus.
Ce médicament en vente libre (OTC) a été présenté comme un «substitut de la morphine sans dépendance». Bien qu'il soit rapidement devenu évident que l'héroïne créait aussi une dépendance incroyable, la drogue a été commercialisée en 1898–1910.
En 1924, cependant, la Food and Drug Administration (FDA) a interdit à l'héroïne d'être vendue, importée et fabriquée.
La question est la suivante: l'héroïne fonctionne-t-elle mieux que les antitussifs modernes en vente libre? Il semble que non.
Cela nous amène à la fin du cabaret des horreurs d’aujourd’hui. Cependant, avant de devenir trop satisfaits de la sagesse médicale comparative d’aujourd’hui, voici ma dernière pensée: lorsque nous revenons sur les pratiques médicales d’aujourd’hui dans 100 ans, quels sont les procédures, médicaments, comportements ou thérapies actuels qui nous énerveront sous le choc?
Il y a seulement 20 ans, il était normal de fumer des cigarettes dans les restaurants, la conduite sous l'influence de l'alcool était un phénomène courant jusque dans les années 1970 et, dans les années 1960, les femmes enceintes buvaient régulièrement de l'alcool et fumaient. Que faisons-nous maintenant qui nous surprendra dans quelques décennies?
Les humains sont excellents pour supposer qu'ils ont enfin tout réglé; mais nous ne l'avons jamais fait.
