Asthme sévère: le médicament contre l'eczéma réussit là où d'autres échouent
Deux nouveaux essais randomisés en double aveugle montrent que le dupilumab, un médicament contre l'eczéma, est plus sûr et plus efficace que les thérapies actuelles pour traiter l'asthme sévère.
Les estimations suggèrent que jusqu'à 25 millions de personnes aux États-Unis souffrent d'asthme et plus de 31 millions souffrent d'une forme d'eczéma.
Le lien entre l'eczéma ou la dermatite atopique et l'asthme a fait l'objet de nombreuses recherches.
Par exemple, on sait que les enfants dont les parents souffrent d'asthme ont tendance à développer de l'eczéma, et beaucoup de ceux qui ont déjà de l'eczéma développent de l'asthme - un phénomène connu sous le nom de «marche atopique».
Maintenant, de nouvelles recherches suggèrent qu'un médicament utilisé pour traiter une condition pourrait également être efficace pour traiter l'autre.
Le dupilumab est un anti-inflammatoire utilisé pour traiter l'eczéma, et deux études - récemment publiées dans Le New England Journal of Medicine - démontrer qu'il réduit les symptômes et aide les patients souffrant d'asthme difficile à contrôler à respirer plus facilement.
La première étude a été dirigée par le Dr Mario Castro, le professeur émérite Alan A. et Edith L. Wolff de pneumologie et de médecine de soins intensifs à la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis, MO.
Le Dr Castro était également co-auteur de la deuxième étude, dont le premier auteur est le Dr Klaus F. Rabe, qui est professeur de médecine pulmonaire à l'Université de Kiel en Allemagne.
Le dupilumab améliore la fonction pulmonaire
La première étude comprenait 1 902 participants souffrant d'asthme modéré à sévère, qui nécessitaient tous trois types d'inhalateurs différents pour contrôler leurs symptômes.
Pendant 1 an, ils ont été répartis au hasard dans l'un des deux groupes: un recevant du dupilumab ou un recevant un placebo. Le groupe qui a reçu le médicament a été divisé en deux, soit celui qui a reçu une dose plus élevée, soit celui qui a reçu une dose plus faible.
Ni les médecins ni les participants ne savaient lequel de ces derniers prenait le vrai médicament, ce qui en a fait une étude randomisée en double aveugle.
Non seulement ceux qui prenaient du dupilumab présentaient moins de symptômes, mais ils se sont également mieux comportés lors d'un test de la fonction pulmonaire qui examinait le volume d'air qu'une personne peut expirer avec force.
Dans l'ensemble, ceux qui prenaient du dupilumab avaient une meilleure fonction pulmonaire de 130 à 240 millilitres que ceux qui ne prenaient pas le médicament. Aucune différence n'a été notée entre les doses élevées et faibles du médicament contre l'eczéma.
De plus, les participants qui ont pris le médicament ont également enregistré moins de visites aux urgences en raison de l'asthme. En fait, 3,5% des patients de l'intervention ont nécessité une telle visite, contre 6,5 dans le groupe placebo.
Pourquoi le dupilumab est meilleur que les autres médicaments
La deuxième étude a examiné 210 participants souffrant d'asthme sévère, qui utilisaient tous la même variété d'inhalateurs pour contrôler leur état, mais prenaient également des stéroïdes oraux.
Ils ont été répartis au hasard pour recevoir soit du dupilumab comme médicament supplémentaire, soit un placebo pendant 24 semaines.
Jusqu'à 50 pour cent des patients qui ont reçu dupilumab ont été sevrés complètement des stéroïdes, et 80 pour cent des patients ont réduit leur dose de stéroïdes de moitié.
Les stéroïdes oraux chroniques tels que la prednisone peuvent provoquer des effets secondaires, notamment le diabète, la cataracte et l'ostéoporose, explique le Dr Castro. De plus, les personnes asthmatiques doivent prendre ces médicaments pendant des décennies.
«J'ai des patients», explique le Dr Castro, «qui ont dû arrêter de travailler et devenir invalides parce que leurs symptômes d'asthme sont si graves qu'ils ne peuvent plus fonctionner sur le lieu de travail.»
«Je suis enthousiasmé», poursuit-il, «par le potentiel du dupilumab parce que j'ai tellement de patients qui ont atteint le maximum des thérapies disponibles et qui ne peuvent toujours pas respirer. Cela peut devenir une maladie très invalidante. »
Le Dr Castro commente également la signification plus large de ces nouvelles découvertes, en disant: «Ce médicament a non seulement réduit les symptômes sévères de l'asthme, mais il a amélioré la capacité de respirer.
«C’est important parce que ces patients souffrent d’une maladie chronique invalidante qui s’aggrave au fil du temps avec une perte de la fonction pulmonaire. Jusqu'à présent, nous n'avons pas de médicament contre l'asthme qui modifie le cours de la maladie. »
Dr Mario Castro
Il mentionne également un avantage supplémentaire du dupilumab par rapport aux thérapies existantes, en disant: «Les médicaments actuels pour l'asthme sévère aident à réduire les déplacements aux urgences, par exemple, mais ils n'améliorent pas la fonction pulmonaire.»
