Un médicament expérimental peut soulager les symptômes de sevrage des opioïdes
Un médicament que les scientifiques ont développé à l'origine pour traiter la dépression peut être prometteur pour le traitement du sevrage des opioïdes, selon les chercheurs.
Le sevrage des opioïdes est une expérience difficile, et bien qu'il existe déjà des médicaments sur le marché qui peuvent aider à réduire les symptômes de sevrage, ces médicaments provoquent des effets secondaires négatifs.
Les médicaments de sevrage actuels obligent souvent les gens à les prendre pendant une période prolongée, ce qui n'est pas idéal et pourrait entraîner une rechute.
Cependant, des nouvelles encourageantes se profilent à l'horizon. Une nouvelle recherche met en évidence les avantages possibles d'un médicament expérimental appelé rapastinel, que les scientifiques ont initialement créé pour aider les personnes atteintes de trouble dépressif majeur.
Cette nouvelle recherche a montré que les rats ont répondu positivement au rapastinel dans les études de sevrage des opioïdes. Les chercheurs ont noté que le rapastinel avait un effet significatif sur le sevrage en quelques jours seulement, ce qui pourrait en faire un candidat pour de futurs tests chez des participants humains dans un cadre clinique.
Les premiers jours après l'arrêt de la consommation d'opioïdes peuvent être très difficiles car les symptômes de sevrage peuvent être exceptionnellement sévères. À ce stade, le rapastinel pourrait être utile, car il peut aider à soulager ces symptômes sans le fardeau supplémentaire des effets secondaires. Cela pourrait également réduire le besoin de médicaments sur ordonnance qui nécessitent une utilisation à long terme pour qu'une personne évite une rechute.
«Nous avons découvert que le rapastinel a un potentiel en tant que nouveau traitement de la dépendance aux opioïdes, car il est efficace pour réduire les signes de sevrage et ne produit aucun effet secondaire négatif», note Julia Ferrante, étudiante de premier cycle à l'Université Villanova en Pennsylvanie.
Ferrante a mené la recherche avec Cynthia M. Kuhn, Ph.D., professeur de pharmacologie et de biologie du cancer à l'Université Duke à Durham, Caroline du Nord. Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'American Society for Pharmacology and Experimental Therapeutics, qui a eu lieu récemment lors de la réunion Experimental Biology 2019 à Orlando, en Floride.
Dépendance aux opioïdes et sevrage
Le trouble lié à l’usage d’opioïdes est une maladie chronique qui peut avoir une incidence considérable sur la santé, l’emploi et la situation financière d’une personne. Si les médecins prescrivent des opioïdes en cas de douleur sévère, post-chirurgicale ou chronique, ils sont également souvent accessibles sur le marché noir.
Les opioïdes légaux comprennent l'oxycodone, l'oxymorphone, l'hydrocodone, la codéine, la morphine, le fentanyl et la buprénorphine. L'héroïne, une drogue illégale, est un autre exemple d'opioïde.
Dans certains cas, la consommation d'opioïdes peut entraîner une dépendance. Ces médicaments peuvent également causer de graves problèmes de santé et parfois même entraîner une surdose et la mort. Selon les estimations, l'abus de médicaments opioïdes sur ordonnance et d'héroïne affecte plus de 2 millions de personnes aux États-Unis chaque année.
La dépendance physique et psychologique présente un nouvel ensemble de problèmes lorsque la personne cesse de prendre le médicament. Pendant le sevrage, les symptômes comprennent des nausées, des vomissements, de l'anxiété, de l'insomnie, des bouffées de chaleur ou de froid, des sueurs, des crampes et des troubles gastro-intestinaux.
Les gens prennent généralement de la méthadone ou de la buprénorphine pour atténuer certains de ces symptômes, mais ces médicaments sont également des opioïdes et peuvent créer une dépendance. Ils ont également leurs propres effets secondaires et ne peuvent souvent empêcher une rechute que si les gens les utilisent pendant une période prolongée.
Rapastinel comme traitement de sevrage
Des essais cliniques récents ont montré que le rapastinel n'est pas efficace pour la dépression, mais ils ont révélé que les gens peuvent bien tolérer le médicament et qu'il ne provoque pas d'effets secondaires importants.
La nouvelle recherche impliquant des rats subissant un sevrage a montré que les rongeurs ayant reçu du rapastinel présentaient beaucoup moins de signes de sevrage que ceux auxquels les chercheurs avaient donné de la kétamine ou une solution saline.
Bien que ces résultats soient prometteurs, il faudra un certain temps avant que le rapastinel atteigne les essais cliniques chez l'homme. D'ici là, les chercheurs mèneront d'autres études pour déterminer comment le rapastinel fonctionne au niveau moléculaire et comment il pourrait agir pour prévenir les rechutes.
«En réduisant les symptômes de sevrage, le patient ressent moins d'inconfort pendant le traitement, et nous émettons l'hypothèse que cela entraînerait une diminution du risque de rechute», explique Ferrante.
«La recherche Rapastinel sur la dépendance aux opioïdes ne se fait actuellement que chez les rongeurs, mais si le médicament continue de faire l'objet d'essais réussis, il pourrait entrer dans des essais cliniques pour être utilisé chez l'homme.»
Julia Ferrante
