La voie du système immunitaire peut être la clé du traitement de la maladie de Crohn
Les options de traitement pour la maladie de Crohn ont tendance à se concentrer sur le contrôle des symptômes, mais de nouvelles recherches mettent en évidence une option de traitement potentielle qui cible une voie dans le système immunitaire lui-même.
Des scientifiques de l'École de médecine de l'Université Case Western Reserve à Cleveland, OH, ont publié les résultats de leur étude de 3 ans dans la revue Gastroentérologie et hépatologie cellulaires et moléculaires.
La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) qui provoque une inflammation chronique du tractus gastro-intestinal.
Les options de traitement actuelles aident à soulager les symptômes et à gérer la rémission, mais les scientifiques recherchent toujours un traitement ciblé.
La nouvelle étude s'est concentrée sur cela. Il a étudié l’inflammation chronique que subissent souvent les personnes génétiquement sujettes à la maladie de Crohn.
Le Dr Fabio Cominelli, chef de la gastro-entérologie des hôpitaux universitaires du centre médical de Cleveland, a dirigé l'étude.
Un type de protéine appelé facteur de nécrose tumorale - ou faible inducteur d'apoptose semblable au facteur de nécrose tumorale (TWEAK) - interagit avec des récepteurs appelés Fn14 à la surface de l'intestin.
Cette étude a utilisé des modèles de souris pour examiner l'interaction entre les deux. Les chercheurs étaient intéressés de voir si cette interaction avait un rôle dans la protection de l'intestin et si elle était également capable de déclencher une inflammation.
La recherche s'est révélée prometteuse pour les humains
Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé des souris génétiquement modifiées avec une maladie semblable à celle de Crohn. Les chercheurs ont supprimé les récepteurs Fn14 chez ces souris.
Ceux sans récepteurs ont connu une inflammation moins sévère, tandis que ceux avec des récepteurs Fn14 avaient une inflammation chronique et continue. Ce dernier groupe a également connu des cicatrices.
«Au début de l'inflammation, TWEAK / Fn14 s'active pour guérir les lésions tissulaires», explique le Dr Cominelli. «Cependant, plus tard, une inflammation chronique, des niveaux accrus et persistants de Fn14 peuvent entraîner une inflammation pathologique et une fibrose.»
Bien qu'il s'agisse d'une découverte importante, les résultats ne se sont peut-être pas nécessairement traduits chez l'homme.
Ainsi, le Dr Cominelli et son équipe ont décidé d'utiliser le diagnostic moléculaire pour examiner les tissus intestinaux de personnes atteintes ou non de MII.
Ils ont constaté que l'interaction entre TWEAK et Fn14 était surexprimée chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn.
Principes de base de la maladie de Crohn
Aux États-Unis, les MII touchent environ 3 millions de personnes. La maladie de Crohn, qui est un type de MII, peut affecter n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, mais affecte le plus souvent l'extrémité de l'intestin grêle et le début du côlon.
Bien que la maladie puisse affecter tout le monde différemment, de nombreuses personnes présentent certains signes et symptômes.
Ceux-ci inclus:
- diarrhée en cours
- saignement rectal
- un besoin urgent de déféquer
- crampes abdominales
- douleur abdominale
- constipation
- une sensation d'évacuation intestinale incomplète
Il existe également des complications potentielles, notamment la perte d'appétit, la perte de poids, le manque d'énergie et la fatigue. Dans les cas graves, les complications peuvent inclure des fissures, des fistules et des sténoses, qui peuvent toutes être douloureuses et, dans certains cas, dangereuses.
Le traitement comprend des médicaments qui suppriment le système immunitaire afin qu'il cesse de provoquer une inflammation.
En outre, un médecin peut recommander de modifier le régime alimentaire pour aider à réduire les symptômes, remplacer les nutriments perdus et aider le tractus gastro-intestinal à guérir.
Applications futures de cette recherche
Les scientifiques soupçonnent que s’il existait un moyen de bloquer la Fn14 en utilisant des médicaments, cela pourrait faire une énorme différence dans l’impact de la maladie de Crohn sur le corps humain.
Une telle intervention pharmacologique pourrait améliorer l'inflammation et réduire les cicatrices qui accompagnent souvent la maladie.
En outre, il peut y avoir des implications pour le cancer colorectal; ceux qui ont une MII et souffrent d'une inflammation chronique sont plus à risque de développer un cancer colorectal.
Si ce traitement potentiel atténue l’inflammation et les cicatrices, il pourrait également réduire le risque de développer ce type de cancer.
«Cette recherche établit la justification de l’étude de thérapies innovantes susceptibles d’améliorer et de sauver des vies.»
Dr Fabio Cominelli
