Comment les boissons sucrées peuvent alimenter et accélérer la croissance du cancer
Existe-t-il un lien direct entre les sucres ajoutés dans les boissons gazeuses et la croissance des tumeurs cancéreuses? Les résultats d'une nouvelle étude peuvent régler cette question.
Les chercheurs reconnaissent que l'obésité augmente le risque de cancer, et certaines études considèrent même l'existence d'une relation causale entre cette maladie métabolique et le cancer.
Un facteur important qui peut conduire à l'obésité est la forte consommation de sucre due à la consommation fréquente d'aliments transformés et de boissons sucrées.
Cependant, jusqu'à présent, il y a eu peu de recherches sur les effets du sucre sur la croissance tumorale indépendamment de l'obésité.
Maintenant, une équipe de spécialistes du Baylor College of Medicine à Houston, TX et de Weill Cornell Medicine à New York, NY a collaboré avec des collègues d'autres institutions de recherche pour identifier un lien clair entre les boissons sucrées et la croissance accélérée des tumeurs dans le cancer colorectal. .
Dans la nouvelle étude, dont les résultats sont parus hier dans la revue Science, l'équipe de recherche a étudié les effets du sirop de maïs à haute teneur en fructose dans des modèles murins de cancer colorectal.
L'équipe a opté pour une solution de sirop de maïs à 25% de fructose, car c'est le type d'édulcorant que les fabricants utilisent le plus couramment comme ingrédient dans les boissons gazeuses populaires.
«Un nombre croissant d'études observationnelles a sensibilisé à l'association entre la consommation de boissons sucrées, l'obésité et le risque de cancer colorectal», explique le co-auteur Jihye Yun, qui est professeur adjoint de génétique moléculaire et humaine au Baylor College of Medicine .
«La pensée actuelle est que le sucre est nocif pour notre santé, principalement parce qu'une consommation excessive peut conduire à l'obésité», poursuit-elle. «Nous savons que l'obésité augmente le risque de nombreux types de cancer, y compris le cancer colorectal; cependant, nous ne savions pas s'il existait un lien direct et causal entre la consommation de sucre et le cancer. »
Sucres dans l’intestin et tumeurs «alimentant» le sang
En travaillant sur des modèles murins, les scientifiques ont cherché non seulement à confirmer le lien entre les sucres alimentaires et la progression tumorale, mais aussi à en savoir plus sur le mécanisme en jeu.
L'équipe a mené la recherche chez des souris atteintes d'un cancer colorectal à un stade précoce dans lequel ils ont supprimé un gène appelé "Apc.«Ce gène code pour une protéine du même nom et sa suppression simule une mutation qui caractérise le cancer du côlon à croissance rapide chez l'homme.
«APC est un gardien du cancer colorectal», déclare Yun. «Supprimer cette protéine, c'est comme supprimer les freins d'une voiture. Sans elle, les cellules intestinales normales ne cessent de croître ni ne meurent, formant des tumeurs à un stade précoce appelées polypes », explique-t-elle.
«Plus de 90% des patients atteints de cancer colorectal ont ce type de Apc mutation », souligne le chercheur.
Dans la première étape de l'étude, les chercheurs ont permis aux souris de boire librement la boisson sucrée. En conséquence, les rongeurs prennent beaucoup de poids en seulement 1 mois.
Pour déterminer si le sirop de maïs stimulerait ou non la croissance du cancer indépendamment de l'obésité, l'équipe a ensuite décidé d'administrer la boisson sucrée de manière à permettre aux souris de l'ingérer sans prendre de poids. Ainsi, les chercheurs ont administré aux souris la boisson sucrée par voie orale au moyen d'une seringue spécialement conçue une fois par jour pendant 2 mois.
Suite à cette intervention de 2 mois, les enquêteurs ont constaté que les rongeurs n'avaient pas pris trop de poids, mais qu'ils avaient en effet développé des tumeurs plus grosses et plus avancées que les rongeurs n'ayant reçu que de l'eau.
«Ces résultats suggèrent que lorsque les animaux ont des tumeurs intestinales à un stade précoce - ce qui peut survenir chez de nombreux jeunes humains adultes par hasard et sans préavis - consommer même des quantités modestes de sirop de maïs à haute teneur en fructose sous forme liquide peut stimuler la croissance et la progression de la tumeur. indépendamment de l'obésité », souligne Yun.
"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour traduire ces découvertes auprès des gens", admet-elle, tout en ajoutant que "cependant, nos découvertes sur des modèles animaux suggèrent que la consommation chronique de boissons sucrées peut raccourcir le temps nécessaire au cancer pour se développer."
«Chez l'homme, il faut généralement 20 à 30 ans pour que le cancer colorectal passe de tumeurs bénignes de stade précoce à des cancers agressifs», explique Yun.
Le fructose favorise les effets indésirables du glucose
Dans une étape ultérieure de l'étude, l'équipe de recherche est allée de l'avant et s'est penchée sur les mécanismes potentiels par lesquels le sucre contenu dans le sirop de maïs alimentait une croissance tumorale rapide.
Premièrement, les scientifiques ont découvert que les souris avec le Apc mutation qui a reçu des doses quotidiennes modérées de la boisson sucrée avait des quantités élevées de fructose et de glucose - deux types différents de sucre - dans le côlon ainsi que dans le sang.
Cette découverte, expliquent les chercheurs, suggère que les tumeurs cancéreuses ont pu collecter et utiliser ces sucres par différentes voies.
Ensuite, les scientifiques ont utilisé des outils spécialisés à haute sensibilité pour établir le sort des deux sucres dans les tumeurs cancéreuses du côlon, et ils ont découvert que le fructose subissait certains changements chimiques dans le corps, ce qui lui permettait de renforcer les effets de promotion des tumeurs du glucose.
«La plupart des études précédentes utilisaient soit du glucose soit du fructose seul pour étudier l'effet du sucre chez les animaux ou les lignées cellulaires», note Yun.
Cependant, poursuit-elle, «Nous pensions que cette approche ne reflétait pas la façon dont les gens consomment réellement des boissons sucrées, car ni les boissons ni les aliments ne contiennent que du glucose ou du fructose. Ils contiennent à la fois du glucose et du fructose en quantités similaires. »
«Nos résultats suggèrent que le rôle du fructose dans les tumeurs est d’améliorer le rôle du glucose dans la direction de la synthèse des acides gras», déclare Yun. «L'abondance d'acides gras qui en résulte peut être potentiellement utilisée par les cellules cancéreuses pour former des membranes cellulaires et des molécules de signalisation, pour se développer ou pour influencer l'inflammation.»
«Évitez de consommer des boissons sucrées»
Dans une dernière étape, les scientifiques ont conçu des souris qui avaient déjà le Apc mutation de sorte qu'ils manquaient également des gènes qui aident à réguler le métabolisme du fructose ou de ceux qui jouent un rôle dans la synthèse des acides gras.
Cette expérience a révélé que les tumeurs cancéreuses ne se développaient pas à une vitesse accélérée dans l'un ou l'autre de ces groupes de souris. Ce résultat contrastait avec la situation de Apc-modèle souris.
«Cette étude a révélé le résultat surprenant que les cancers colorectaux utilisent le sirop de maïs à haute teneur en fructose, l'ingrédient principal de la plupart des sodas sucrés et de nombreux autres aliments transformés, comme carburant pour augmenter les taux de croissance tumorale», note le co-auteur de l'étude, le Dr Lewis Cantley. , de Weill Cornell Medicine.
«Alors que de nombreuses études ont corrélé les taux accrus de cancer colorectal avec le régime alimentaire, cette étude montre un mécanisme moléculaire direct pour la corrélation entre la consommation de sucre et le cancer colorectal», ajoute Cantley.
En outre, selon Yun, «[ces] découvertes ouvrent également de nouvelles possibilités de traitement. Contrairement au glucose, le fructose n'est pas essentiel à la survie et à la croissance des cellules normales, ce qui suggère que les thérapies ciblant le métabolisme du fructose méritent d'être explorées.
«Sinon, éviter autant que possible de consommer des boissons sucrées au lieu de se fier aux médicaments réduirait considérablement la disponibilité du sucre dans le côlon.»
Jihye Yun
