Comment fonctionne une tomodensitométrie ou une tomodensitométrie?
Une tomographie informatisée (CT) ou une tomographie axiale informatisée (CAT) combine les données de plusieurs rayons X pour produire une image détaillée des structures à l'intérieur du corps.
Les tomodensitogrammes produisent des images bidimensionnelles d'une «tranche» ou d'une section du corps, mais les données peuvent également être utilisées pour construire des images tridimensionnelles. Un scanner peut être comparé à l'examen d'une tranche de pain dans un pain entier.
Les tomodensitogrammes sont utilisés dans les hôpitaux du monde entier.
Qu'est-ce qu'un scanner?
Un scanner CT émet une série de faisceaux étroits à travers le corps humain alors qu'il se déplace à travers un arc.
Ceci est différent d'une machine à rayons X, qui n'envoie qu'un seul faisceau de rayonnement. La tomodensitométrie produit une image finale plus détaillée qu'une image radiographique.
Le détecteur de rayons X du scanner CT peut voir des centaines de niveaux de densité différents. Il peut voir les tissus dans un organe solide.
Ces données sont transmises à un ordinateur, qui construit une image en coupe 3D de la partie du corps et l'affiche à l'écran.
Parfois, un colorant de contraste est utilisé car il peut aider à montrer plus clairement certaines structures.
Par exemple, si une image 3D de l'abdomen est nécessaire, le patient peut avoir à boire un repas de baryum. Le baryum apparaît blanc sur le scan lorsqu'il se déplace dans le système digestif.
Si des images plus bas du corps sont nécessaires, comme le rectum, le patient peut recevoir un lavement baryté. Si les images des vaisseaux sanguins sont la cible, un agent de contraste sera injecté dans les veines.
La précision et la vitesse des tomodensitogrammes peuvent être améliorées grâce à l'application de la tomodensitométrie en spirale, une technologie relativement nouvelle. Le faisceau suit un chemin en spirale pendant la numérisation, de sorte qu'il rassemble des données en continu sans espaces entre les images.
La tomodensitométrie est un outil utile pour aider au diagnostic en médecine, mais c'est une source de rayonnements ionisants et elle peut potentiellement provoquer le cancer.
Le National Cancer Institute conseille aux patients de discuter des risques et des avantages de la tomodensitométrie avec leurs médecins.
Les usages
Il est utile pour obtenir des images de:
- tissus mous
- le bassin
- vaisseaux sanguins
- poumons
- cerveau
- abdomen
- des os
La tomodensitométrie est souvent le moyen préféré de diagnostiquer de nombreux cancers, tels que les cancers du foie, du poumon et du pancréas.
L'image permet à un médecin de confirmer la présence et l'emplacement d'une tumeur, sa taille et à quel point elle a affecté les tissus voisins.
Un scan de la tête peut fournir des informations importantes sur le cerveau, par exemple, s'il y a des saignements, un gonflement des artères ou une tumeur.
Un scanner peut révéler une tumeur dans l'abdomen et tout gonflement ou inflammation des organes internes voisins. Il peut montrer des lacérations de la rate, des reins ou du foie.
Comme un scanner détecte les tissus anormaux, il est utile pour planifier les zones de radiothérapie et de biopsies, et il peut fournir des données précieuses sur le flux sanguin et d'autres conditions vasculaires.
Il peut aider un médecin à évaluer les maladies osseuses, la densité osseuse et l’état de la colonne vertébrale du patient.
Il peut également fournir des données vitales sur les blessures aux mains, aux pieds et aux autres structures squelettiques d’un patient. Même les petits os sont clairement visibles, ainsi que leurs tissus environnants.
CT versus IRM
Les principales différences entre la tomodensitométrie et l'IRM sont:
- Un scanner utilise des rayons X, mais une IRM utilise des aimants et des ondes radio.
- Contrairement à une IRM, une tomodensitométrie ne montre pas les tendons et les ligaments.
- L'IRM est meilleure pour l'examen de la moelle épinière.
- Un scanner est mieux adapté au cancer, à la pneumonie, aux radiographies pulmonaires anormales, aux saignements dans le cerveau, en particulier après une blessure.
- Une tumeur cérébrale est plus clairement visible à l'IRM.
- Une tomodensitométrie montre une déchirure et une lésion d'organe plus rapidement, elle peut donc être plus adaptée aux cas de traumatisme.
- Les fractures et les vertèbres sont plus clairement visibles sur un scanner.
- Les tomodensitogrammes fournissent une meilleure image des poumons et des organes dans la cavité thoracique entre les poumons.
Procédure
Le patient peut avoir besoin de s'abstenir de manger, et éventuellement de boire, pendant une période spécifique avant le scan.
Au jour
Dans la plupart des endroits, le patient devra se déshabiller, généralement jusqu'aux sous-vêtements, et enfiler une blouse que le centre de santé fournira. Évitez de porter des bijoux.
Si l'hôpital ne fournit pas de blouse, le patient doit porter des vêtements amples sans boutons métalliques ni fermetures à glissière.
Certains patients peuvent devoir boire un colorant de contraste, ou le colorant peut être administré sous forme de lavement ou injecté, ce qui améliore l'image de certains vaisseaux sanguins ou tissus.
Tout patient allergique au produit de contraste doit en informer le médecin au préalable. Certains médicaments peuvent réduire les réactions allergiques aux produits de contraste.
Comme le métal interfère avec le fonctionnement du scanner CT, le patient devra retirer tous les bijoux et les attaches métalliques.
Pendant le scan
Le patient devra s'allonger sur une table d'examen motorisée qui se glisse dans un scanner CT en forme de beignet.
Dans la plupart des cas, le patient se couchera sur le dos, face vers le haut. Mais, parfois, ils peuvent avoir besoin de se coucher face contre terre ou sur le côté.
Après une image radiographique, le canapé bougera légèrement, puis la machine prendra une autre image, et ainsi de suite. Le patient doit rester immobile pour obtenir les meilleurs résultats.
Pendant le scan, tout le monde sauf le patient quittera la pièce. Un interphone permettra une communication bidirectionnelle entre le radiographe et le patient.
Si le patient est un enfant, un parent ou un adulte peut être autorisé à se tenir debout ou à s'asseoir à proximité, mais il devra porter un tablier en plomb pour éviter l'exposition aux radiations.
Des risques
Une tomodensitométrie implique une petite dose ciblée de rayonnement.
Ces niveaux de rayonnement, même chez les personnes ayant subi plusieurs analyses, ne se sont pas avérés nocifs.
On pense que le risque de développer un cancer à la suite d'une tomodensitométrie est inférieur à 1 sur 2000.
On estime que la quantité de rayonnement impliquée est à peu près la même que celle à laquelle une personne serait exposée dans un espace compris entre plusieurs mois et plusieurs années d'exposition naturelle dans l'environnement.
Une analyse n'est effectuée que s'il existe une raison médicale claire de le faire. Les résultats peuvent conduire à un traitement pour des conditions qui pourraient autrement être graves. Lorsque la décision est prise d'effectuer une analyse, les médecins s'assureront que les avantages l'emportent sur tout risque.
Les problèmes qui pourraient éventuellement résulter d'une exposition aux rayonnements comprennent le cancer et les problèmes de thyroïde.
Ceci est extrêmement improbable chez les adultes et également peu probable chez les enfants. Cependant, sont plus sensibles aux effets des radiations. Cela ne signifie pas qu’il en résultera des problèmes de santé, mais toute tomodensitométrie doit être notée sur le dossier médical de l’enfant.
Dans certains cas, seul un scanner peut montrer les résultats requis. Pour certaines conditions, une échographie ou une IRM peut être possible.
Puis-je avoir un scanner si je suis enceinte?
Toute femme qui soupçonne qu'elle pourrait être enceinte doit en informer son médecin au préalable, car les radiographies risquent de nuire au fœtus.
Citant l'American College of Radiography, l'American Pregnancy Association (APA) souligne que «aucune radiographie diagnostique n'a une dose de rayonnement suffisamment importante pour provoquer des effets indésirables chez un embryon ou un fœtus en développement.»
Cependant, l'APA note que la tomodensitométrie n'est pas recommandée pour les femmes enceintes, «à moins que les avantages l'emportent clairement sur le risque.»
Tomodensitométrie et allaitement
Si une mère qui allaite ou qui allaite a besoin d'un colorant iodé intraveineux pour le contraste, elle doit éviter d'allaiter pendant environ 24 heures, car elle peut passer dans le lait maternel.
Je souffre de claustrophobie: puis-je avoir un scanner?
Un patient qui souffre de claustrophobie doit en informer au préalable son médecin ou son radiologue. Le patient peut recevoir une injection ou un comprimé pour le calmer avant le scan.
Trouver un radiologue
Votre fournisseur de soins de santé sera généralement en mesure de recommander un établissement approprié pour une analyse. Vous pouvez vérifier si un radiologue est accrédité en effectuant une recherche sur le site Web de l'American College of Radiology.
