Comment nos émotions affectent-elles notre réponse immunitaire?
Une nouvelle recherche révèle de nouvelles preuves suggérant qu'une exposition fréquente à des émotions négatives peut avoir un impact important sur le fonctionnement du système immunitaire.
De nombreuses études ont montré qu'une exposition chronique au stress, à l'anxiété et à des humeurs négatives peut généralement affecter la santé physique dans une large mesure.
Comme Actualités médicales aujourd'hui rapporté seulement l'année dernière, les chercheurs ont constaté que le stress chronique a un impact négatif sur la mémoire.
De plus, les sentiments de détresse peuvent augmenter le risque d'événements cardiovasculaires, comme un accident vasculaire cérébral.
Maintenant, une étude menée par des spécialistes de la Pennsylvania State University du State College a révélé que les humeurs négatives peuvent modifier le fonctionnement de la réponse immunitaire et sont associées à un risque accru d'inflammation exacerbée.
Les résultats de la recherche - dirigée par Jennifer Graham-Engeland, professeure agrégée à la Pennsylvania State University - apparaissent dans la revue Cerveau, comportement et immunité.
Humeurs négatives et inflammation
Les scientifiques ont collecté les données pour l'étude via une approche à deux niveaux. Ils ont utilisé des questionnaires demandant aux participants de noter leurs sentiments au fil du temps et sur le moment. Ces évaluations se sont déroulées sur 2 semaines et ont permis à l’équipe de cartographier les profils émotionnels des participants.
Les scientifiques ont également évalué la réponse immunitaire des volontaires en prélevant des échantillons de sang sur eux et en recherchant des marqueurs d'inflammation.
L'inflammation se produit naturellement, dans le cadre de la réponse immunitaire, lorsque le corps réagit à des infections ou à des blessures. Cependant, des niveaux élevés d'inflammation sont associés à une mauvaise santé et à une gamme de maladies chroniques, telles que l'arthrite.
Graham-Engeland et son équipe ont remarqué que les personnes qui avaient des humeurs négatives plusieurs fois par jour pendant de longues périodes avaient tendance à avoir des niveaux plus élevés de biomarqueurs de l'inflammation dans leur sang.
Les scientifiques notent également que s'ils prélevaient des échantillons de sang sur des participants peu de temps après avoir ressenti une émotion négative telle que la tristesse ou la colère, les biomarqueurs de l'inflammation étaient d'autant plus présents dans le sang.
Cependant, une humeur positive - même pendant une courte période avant le prélèvement d'un échantillon de sang - était associée à des niveaux d'inflammation plus faibles. Cependant, cela n'était vrai que pour les hommes participant à cette étude, précisent les chercheurs.
«L’affect est modifiable»
Les scientifiques sont convaincus que leur étude ajoute des preuves cruciales concernant l'impact des effets négatifs sur la santé - d'autant plus que leurs participants appartenaient à des origines ethniques, raciales et socio-économiques diverses.
Néanmoins, ils préviennent que pour confirmer ces résultats, ils devront les reproduire dans d'autres études. Ils soulignent que la recherche récente a été la première à explorer le lien entre les rapports d'humeur momentanés et à long terme et les mesures de l'inflammation.
«Nous espérons que cette recherche incitera les chercheurs à inclure des mesures momentanées du stress et de l'affect dans la recherche examinant l'inflammation, pour reproduire les résultats actuels et aider à caractériser les mécanismes sous-jacents aux associations entre l'affect et l'inflammation», explique Graham-Engeland.
À l'avenir, ils espèrent que cette étude et d'autres similaires permettront aux spécialistes de trouver de meilleures stratégies pour améliorer l'humeur et ainsi protéger certains aspects de la santé physique.
«Parce que l'affect est modifiable, nous sommes enthousiasmés par ces résultats et espérons qu'ils stimuleront des recherches supplémentaires pour comprendre le lien entre l'affect et l'inflammation, ce qui à son tour peut promouvoir de nouvelles interventions psychosociales qui favorisent la santé au sens large et aident à briser un cycle qui inflammation chronique, invalidité et maladie. »
Jennifer Graham-Engeland
