Comment les médecins testent-ils la SP?
La sclérose en plaques, ou SEP, est une maladie invalidante du système nerveux central. Une gamme de tests peut aider les médecins à identifier et à surveiller la SEP, bien qu'aucun test ou symptôme ne puisse confirmer un diagnostic de SEP.
Les médecins combineront plusieurs stratégies pour vérifier si une personne répond aux critères de la SP. Avant de poser un diagnostic de SEP, un médecin doit exclure la possibilité d'autres conditions. Pour ce faire, ils peuvent utiliser des IRM, des tests sanguins et des analyses de liquide céphalo-rachidien.
Il est essentiel que les personnes atteintes de SEP reçoivent un diagnostic rapide et précis. Des lésions nerveuses peuvent survenir dès le début de la progression de la maladie, il est donc essentiel que les personnes commencent le traitement le plus tôt possible.
Lorsqu'une personne est atteinte de SEP, son système immunitaire attaque la myéline, qui recouvre et protège les cellules nerveuses. Lorsque la myéline est endommagée, un tissu cicatriciel ou une sclérose se développe, ce qui interrompt la capacité du nerf à envoyer des messages dans les deux sens.
Dans cet article, nous examinons les différentes stratégies qu'un médecin pourrait utiliser pour diagnostiquer la SEP.
Tests et diagnostic
Aucun test ne peut identifier la SEP, de sorte que les médecins trouvent souvent la maladie difficile à diagnostiquer
Les questions posées par le médecin et la capacité à examiner de manière critique les signes et les symptômes d'une personne sont vitaux pour parvenir à un diagnostic précis. Le médecin effectuera des tests pour l’aider à évaluer:
- état émotionnel et psychologique
- fonctions langagières et parole
- mouvement, coordination et équilibre
- vision, odorat, goût, toucher et audition
En plus de prendre des antécédents médicaux et un examen physique approfondis, le médecin peut recommander certains des tests de diagnostic suivants pour aider à confirmer le diagnostic.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
La SEP peut provoquer le développement de tissus cicatriciels ou de plaques sur les nerfs endommagés. Une IRM permet au médecin de rechercher ce tissu cicatriciel. Ces taches anormales peuvent parfois indiquer d'autres conditions, telles que la migraine ou l'hypertension artérielle.
Le scan utilise des champs magnétiques et des ondes radio plutôt que des radiations. Il mesure la teneur en eau relative des tissus.
La myéline qui protège les cellules nerveuses est grasse, et donc repousse l'eau. Lorsque ce revêtement protecteur subit des dommages, il retient plus d'eau, ce qui serait visible sur une IRM.
Un médecin doit examiner attentivement une IRM pour diagnostiquer la SEP avec précision.
Potentiels évoqués
Un potentiel évoqué est un test électrique des voies nerveuses. Cela peut aider un médecin à déterminer quelles voies nerveuses ont subi des dommages dus à la SEP.
Le médecin placera des fils sur le cuir chevelu d'une personne et examinera la réponse du cerveau à des expériences spécifiques, telles que regarder un écran vidéo, entendre un bruit particulier ou ressentir certaines sensations. Bien que le test soit très sensible, il est inoffensif et généralement indolore.
La myéline endommagée ralentit la conduction électrique le long des voies nerveuses. Ce test est particulièrement utile, car il peut détecter des lésions dans des zones du système nerveux central (SNC) qui ne sont responsables d'aucun symptôme.
Ponction lombaire
Une ponction lombaire, que les médecins appellent également une ponction lombaire, est une procédure qui consiste à obtenir du liquide céphalo-rachidien (LCR). Ce liquide entoure le cerveau et la moelle épinière et peut jouer un rôle essentiel dans le diagnostic de la SP chez certaines personnes.
Pour extraire le LCR, le médecin insère une aiguille entre les os de la colonne vertébrale inférieure. Ils prélèvent du liquide à l'aide d'une seringue, puis recherchent des anticorps et des protéines susceptibles de signaler une réponse immunitaire anormale, comme des bandes oligoclonales.
Les médecins n'utilisent plus la ponction lombaire comme test de première intention. Un médecin expérimenté décidera si une ponction lombaire est nécessaire en fonction des antécédents médicaux et du résultat d'un examen physique.
Test sanguin
Aucun test sanguin ne peut diagnostiquer la SEP individuellement.
Cependant, le médecin peut ordonner des tests sanguins pour exclure d'autres conditions qui présentent des symptômes similaires.
Les tests sanguins peuvent exclure les problèmes de santé suivants:
- maladie de Lyme
- lupus
- carences en vitamines et minéraux
- certaines infections
- certaines maladies héréditaires
Quand voir un médecin
Toute personne présentant l'un des symptômes de la SEP doit demander une évaluation rapide et approfondie à son médecin.
Pour confirmer un diagnostic de SEP, le médecin doit trouver des preuves de dommages dans plus d'une zone du SNC. Le dommage doit être survenu à au moins 1 mois d'intervalle et un médecin doit écarter toute autre cause possible.
Si la SP est la cause des symptômes d’une personne, celle-ci doit commencer le traitement dès que possible pour limiter la quantité et l’intensité des lésions nerveuses.
Premiers symptômes
Selon la Fondation de la sclérose en plaques, les premiers signes et symptômes comprennent:
engourdissement et picotements dans les pieds, les jambes, les mains, les bras ou le visage
problèmes de vision, tels que vision floue ou double, perte de vision ou de contraste de couleur et douleur lors du mouvement de l'œil
- fatigue
- difficulté à marcher
- problèmes de vessie
- problèmes sexuels, par exemple, réduction de la libido ou dysfonction érectile
- problèmes de mémoire ou d'élocution
- dépression et changements émotionnels
- spasmes et tremblements musculaires
Cependant, les symptômes varient d'une personne à l'autre et peuvent changer au cours de la maladie. Les symptômes peuvent également varier en fonction des nerfs qui développent des plaques et subissent des dommages.
Si l'un de ces symptômes apparaît régulièrement, demandez une évaluation avec un spécialiste de la SP.
Traitement
Il est essentiel que les gens trouvent un spécialiste familiarisé avec le traitement de la SP. Les personnes atteintes de SEP ont besoin d'une approche globale pour gérer les symptômes imprévisibles et la progression de la maladie.
De nombreux médicaments sont disponibles pour ralentir la progression de la maladie et traiter les symptômes associés aux formes récurrentes de la maladie.
Cependant, seul l'ocrelizumab (OCR) est disponible pour traiter la SEP progressive primaire (PPMS).
L'utilisation de médicaments variera d'une personne à l'autre et dépendra des symptômes, du stade et de la gravité de la maladie. Les médecins prescriront également des médicaments pour traiter les rechutes au besoin.
Les personnes atteintes de SEP pourraient envisager de participer à un programme de rééducation axé sur le maintien de la force et de la fonction des muscles du corps.
Enfin, il est important de travailler avec un fournisseur de soins de santé qui reconnaît l’importance de la santé émotionnelle et des mécanismes d’adaptation et peut fournir les références appropriées.
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Perspectives
La SP n'est généralement pas mortelle. La principale préoccupation des personnes atteintes de cette maladie est de préserver leur qualité de vie. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie pourront mener une vie active et complète.
Bien que la SEP soit une maladie évolutive et souvent débilitante, seules certaines personnes atteintes de SEP présentent des symptômes qui finiront par évoluer vers une incapacité permanente et des problèmes de mobilité.
De nombreuses avancées dans les options de traitement de la SP ont eu lieu au cours de la dernière décennie. Les nouvelles thérapies modificatrices de la maladie (DMT), telles que le siponimod (Mayzent) et la cladribine (Mavenclad), ralentissent la progression de la maladie et diminuent l'incapacité chez les personnes atteintes de formes récurrentes de SEP.
La recherche se poursuit et offre des découvertes et des traitements prometteurs pour tous les types de SP.
