Les aliments ultra-transformés peuvent augmenter le risque de décès
Selon une nouvelle étude d'envergure, manger plus d'aliments ultra-transformés - comme les boissons sucrées et les plats cuisinés - augmente le risque de mortalité toutes causes confondues.
Il n'y a jamais eu un œil plus attentif sur le régime alimentaire moyen des gens aux États-Unis qu'aujourd'hui.
La hausse des taux d'obésité et de diabète a déclenché des recherches acharnées sur le rôle exact du «régime occidental».
Nous savons déjà que des niveaux élevés de sucre et de graisse peuvent avoir un impact néfaste sur divers systèmes du corps.
Cependant, l'ampleur totale des dégâts n'est que maintenant mise en évidence.
Dans le cadre de cette nouvelle poussée pour examiner les impacts de l'alimentation sur la santé et la longévité, un groupe de scientifiques français s'est concentré sur les aliments ultra-transformés.
Le terme «ultra-transformé» fait référence aux produits alimentaires que les fabricants ont soumis à des processus industriels et contiennent une gamme d'ingrédients. Quelques exemples incluent les boissons sucrées, les pains, les plats cuisinés, les confiseries et les viandes transformées.
Les dangers des aliments ultra-transformés
Selon les auteurs de la dernière étude, les scientifiques ont déjà lié les produits ultra-transformés à une gamme de conditions, notamment «l'obésité, l'hypertension et le cancer».
Ils sont généralement riches en énergie, en matières grasses et en sucre ou en sel, et pauvres en fibres, ce qui aide à expliquer leurs liens avec le risque de maladie. Cependant, en plus de cela, ils ont tendance à contenir une gamme d'ingrédients artificiels qui pourraient également jouer un rôle dans certaines conditions.
Ces produits ont tendance à être bon marché à produire et abordables pour les consommateurs; et, selon certaines recherches, les aliments ultra-transformés «dominent les approvisionnements alimentaires des pays à revenu élevé».
En fait, les aliments ultra-transformés représentent environ 57,9% de l'apport énergétique aux États-Unis.
Bien que les scientifiques aient auparavant lié les aliments ultra-transformés à de nombreux problèmes de santé, jusqu'à présent, aucun n'avait examiné leur impact sur la mortalité globale.
Une nouvelle étude, qui apparaît maintenant dans Médecine interne JAMA, a entrepris de combler cette lacune.
Impact sur la durée de vie
Pour enquêter, les scientifiques ont pris des données de l'étude française NutriNet-Santé. Au total, ils ont suivi 44 551 personnes âgées de 45 ans ou plus pendant une moyenne de 7,1 ans.
Chaque bénévole a rempli un formulaire en ligne qui posait des questions sur sa consommation de nourriture, et ils ont fourni des informations sur leur mode de vie, leur poids, leur taille, leurs niveaux d'activité physique et leur statut socio-économique.
Les scientifiques ont constaté que la consommation de niveaux plus élevés d'aliments ultra-transformés était associée au fait d'être plus jeune, de gagner moins, d'avoir un niveau d'éducation inférieur, de vivre seul, de moins faire de l'exercice et d'avoir un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé.
Comme ils s'y attendaient, même après ajustement pour une gamme de facteurs, des niveaux plus élevés d'aliments ultra-transformés dans l'alimentation étaient associés à un risque accru de mortalité toutes causes confondues.
Dans l'ensemble, une augmentation de 10 pour cent de la quantité d'aliments ultra-transformés consommée équivaut à une augmentation de 14 pour cent du risque de mortalité.
Les auteurs concluent:
«Les résultats de cette étude prospective sur une large cohorte française suggèrent pour la première fois, à notre connaissance, qu'une proportion accrue d'aliments ultra-transformés dans l'alimentation est associée à un risque plus élevé de mortalité globale.
Pourquoi le risque?
Les scientifiques pensent que l'impact négatif des aliments ultra-transformés sur la longévité est probablement dû aux facteurs mentionnés ci-dessus - à savoir une teneur élevée en sodium, en graisses, en sucre et en sel, une faible teneur en fibres et une gamme d'additifs artificiels.
Ces additifs comprennent généralement des émulsifiants qui, selon certaines études, pourraient être liés au syndrome métabolique et à l'obésité.
En outre, les produits chimiques produits lors de la fabrication de ces aliments peuvent jouer un rôle. Par exemple, lorsque les gens cuisent certains aliments à une température élevée, ils peuvent produire de l'acrylamide, que certains experts pensent être cancérigène.
Les auteurs notent également quelques lacunes dans l'étude. Par exemple, les participants à l'étude NutriNet-Santé ont tendance à être plus soucieux de leur santé que la population en général.
Ils mentionnent également le risque de causalité inverse - en d'autres termes, si quelqu'un développe une maladie chronique, ses habitudes alimentaires peuvent changer. Par exemple, si quelqu'un développait une maladie qui l'empêchait de se déplacer dans sa cuisine, il pourrait devenir plus dépendant des plats cuisinés.
Comme toujours, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour éliminer les problèmes de ces données. Cela dit, il s'agit de la plus grande étude de ce type et est confirmée par des études antérieures examinant des questions liées à la santé.
Alors que l'ère des aliments ultra-transformés avance, ce type de recherche est plus que jamais nécessaire.
