Pourquoi certaines personnes sont-elles chatouilleuses?

Les chatouilles peuvent être un jeu amusant, une gêne temporaire ou une expérience profondément désagréable, selon la réponse de chatouillement d'une personne.

Les gens varient dans leur sensibilité aux chatouilles. Certaines personnes ne sont que parfois chatouilleuses, tandis que d'autres ne sont pas du tout chatouilleuses.

Les scientifiques ont discuté de la réponse aux chatouilles pendant des centaines d'années, mais les chercheurs commencent tout juste à comprendre pourquoi certaines personnes sont chatouilleuses et à quoi pourrait servir cette étrange réponse.

Pourquoi suis-je chatouilleux?

Certaines personnes sont plus chatouilleuses que d'autres.

Les chercheurs ne comprennent pas entièrement pourquoi les gens sont chatouilleux et quel avantage évolutif le chatouillement pourrait offrir, bien qu'il y ait plusieurs explications possibles.

Il existe deux types de chatouilles, avec des causes différentes:

• La knismesis se produit lorsqu'une légère irritation cutanée, comme un insecte marchant sur la peau, déclenche une envie de la brosser. Certains pensent que cette réponse peut protéger contre les piqûres d'insectes. Une personne peut se chatouiller de cette manière.
• La gargalèse est un chatouillement plus intense, celui qui fait rire les gens lorsque quelqu'un touche à plusieurs reprises une zone sensible du corps. Les gens ne peuvent pas se chatouiller de cette façon.

Certaines personnes pensent que la réponse aux chatouilles pourrait être protectrice. Les parties du corps les plus chatouilleuses sont également les plus vulnérables, comme l'abdomen et la gorge. Une réponse automatique de type réflexe pour repousser la cause du chatouillement pourrait aider à protéger ces zones sensibles.

Les chatouilles peuvent être une réponse réflexive. Certaines personnes n'aiment pas se faire chatouiller, mais cela peut tout de même provoquer un réflexe de rire. Cependant, de la même manière qu'une personne peut pleurer en coupant des oignons sans nécessairement se sentir triste, le rire n'indique pas toujours du plaisir.

En 2013, un groupe de scientifiques a placé des personnes dans un scanner cérébral, puis leur a chatouillé les pieds. Ils ont découvert qu'une zone du cerveau liée à des réponses involontaires (l'hypothalamus) était active lorsque le chatouillement provoquait un rire. Cela suggère que la réponse aux chatouilles est involontaire.

Les auteurs ont également remarqué que le cerveau pouvait traiter le chatouillement comme une expérience douloureuse. Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes reculent en réponse aux chatouilles et pourquoi de nombreux jeux de chatouilles impliquent de poursuivre quelqu'un qui tente de s'échapper.

Une autre étude IRMf de 2013 a révélé que le cerveau réagissait différemment selon que le rire résultait de chatouilles ou de plaisanteries avec des amis. Cela soutient l'idée que les chatouillements sont une réponse de type réflexe.

Pourquoi suis-je seulement chatouilleux parfois?

Une personne peut réagir davantage aux chatouilles si elle sait qui les chatouille.

Les gens sont plus chatouilleux quand le chatouillement les surprend. Cela pourrait expliquer pourquoi les gens ne peuvent pas se chatouiller.

La prise de conscience d’une personne de son caractère chatouilleux peut donc affecter son caractère chatouilleux.

La réponse aux chatouilles dépend en partie de l’humeur de la personne. Les gens sont souvent moins chatouilleux s'ils se sentent tristes ou en colère.

Une étude de 2016 sur les chatouillements chez les rats a révélé que l'anxiété les rendait moins réactifs aux chatouilles. Cela pourrait également être vrai chez les humains.

La chatouille d’une personne dépend également de celui qui la chatouille. Le chatouillement d'un ami de confiance est susceptible de susciter une réponse de chatouillement plus forte que celle d'un étranger.

Pourquoi certaines personnes sont-elles chatouilleuses mais pas d'autres?

Les chercheurs ne savent pas pourquoi certaines personnes sont plus chatouilleuses que d'autres. Certains spéculent que la chatouille pourrait être génétique, mais il n'y a pas de recherche concluante pour soutenir cette théorie.

Certaines personnes peuvent être chatouilleuses sur certaines parties du corps mais pas sur d'autres. Par exemple, une personne peut être très chatouilleuse sur les pieds, mais pas sous les aisselles.

Certaines personnes sont plus sensibles au toucher que d'autres, de sorte que la sensibilité de la peau peut jouer un rôle dans la façon dont une personne est chatouilleuse. Une personne avec une perte de sensibilité dans une partie particulière du corps ou avec des nerfs désensibilisés serait moins susceptible de ressentir la réponse de chatouillement.

Les bébés et les animaux sont-ils chatouilleux?

Certains animaux peuvent être chatouilleux.

Les chatouilles ne sont pas uniques aux humains, ce qui indique qu'elles ont évolué pour profiter à la fois aux humains et aux autres animaux.

D'autres mammifères, y compris les singes et les souris, montrent également des signes d'être chatouilleux. Les singes jouent à des jeux de chatouilles les uns avec les autres et les souris gazouillent en les chatouillant.

Les bébés ne répondent pas aux chatouilles de rire avant l'âge de 6 mois environ. Certains chercheurs pensent que les bébés ne deviennent chatouilleux que lorsqu'ils apprennent que les chatouilles doivent être amusantes.

Cependant, le rire n'indique pas toujours le plaisir, et les premières recherches suggèrent que même lorsque les bébés ne voient pas les chatouilles provoquer le rire chez les autres, ils finissent par rire à la suite de chatouilles.

Pouvez-vous vous empêcher d'être chatouilleux?

Si être chatouilleux est un réflexe, il se peut qu'une personne ne puisse pas faire grand-chose pour éviter la sensation.

Le chatouillement est plus intense quand il s'agit d'une surprise, de sorte que les gens peuvent placer leurs mains sur celles du chatouilleur pour essayer de réduire les chatouillements. Cela leur permettrait de prédire ce que fait le chatouilleur et pourrait même faire croire à leur cerveau qu'ils se chatouillent.

Certaines personnes pensent qu'elles peuvent se désensibiliser aux chatouilles par la répétition. Les gens très chatouilleux peuvent amener les gens à les chatouiller pour s'entraîner.

Cependant, la recherche scientifique n'a pas révélé de stratégie spécifique qui aidera les gens à devenir moins chatouilleux.

Emporter

Bien qu'il s'agisse d'une expérience humaine presque universelle, les chercheurs ne comprennent toujours pas pleinement la réponse aux chatouilles. Il ne semble pas être lié à des traits de personnalité ou à des attributs physiques particuliers, bien que les personnes souffrant de lésions nerveuses ou d'une sensibilité réduite à la douleur ne soient pas chatouilleuses.

Les personnes qui perdent soudainement leur réflexe de chatouiller devraient consulter un médecin. Un changement significatif de la réponse du système nerveux pourrait indiquer un problème lié aux nerfs.

Différentes personnes éprouvent des chatouilles de différentes manières, donc si les chatouilles peuvent être amusantes pour une personne, cela peut être désagréable pour une autre, même si elles rient encore par réflexe. Demandez toujours à une personne son consentement avant de la chatouiller.