Comment les cellules empêchent activement le cancer du sein de devenir invasif
Une nouvelle étude montre que les cellules entourant les canaux lactifères du sein forment une barrière active qui s’étend et attrape les cellules cancéreuses avant qu’elles ne se propagent au reste du corps.
L'American Cancer Society estime qu'en 2017, il y a eu plus de 310000 nouveaux cas de cancer du sein chez les femmes américaines.
Parmi celles-ci, 63 410 femmes avaient un cancer du sein in situ et 252 710 avaient un cancer du sein invasif.
Le cancer du sein in situ, également appelé carcinome canalaire in situ, est une forme non invasive de cancer du sein dans laquelle les cellules cancéreuses qui tapissent les conduits lactifères n'ont pas percé les parois des conduits et n'ont pas réussi à se propager au sein environnant. tissu.
Dans le cancer du sein invasif, par contre, également appelé cancer du sein infiltrant, les cellules cancéreuses se sont propagées au-delà des canaux et peuvent migrer à travers le système sanguin et lymphatique vers d'autres parties du corps.
Pour faire une distinction claire entre le cancer du sein non invasif et invasif, les médecins examinent la soi-disant couche myoépithéliale - une couche de cellules entourant celles qui tapissent l'intérieur des canaux lactifères.
Lorsque les cellules cancéreuses ont réussi à percer cette couche, les médecins posent un diagnostic de cancer du sein invasif - une forme de cancer du sein plus difficile à traiter.
Or, de nouvelles recherches montrent que la couche myoépithéliale n'est pas simplement une «forteresse» passive qui peut ou non être envahie par les cellules cancéreuses. Le myoépithélium essaie activement d'atteindre et d'arracher les cellules cancéreuses qui tentent de s'échapper vers le reste du corps.
La nouvelle étude a été dirigée par Andrew Ewald, qui est professeur de biologie cellulaire à la Johns Hopkins University School of Medicine à Baltimore, MD, et les résultats ont été publiés dans le Journal de biologie cellulaire.
Comment le myoépithélium attrape les cellules cancéreuses
Le professeur Ewald explique le rôle du myoépithélium en disant: «Si vous considérez les métastases comme une longue course, franchir cette couche est la sortie de la porte de départ.»
Pour étudier le rôle de cette «porte de départ», le professeur Ewald et ses collègues ont utilisé un modèle murin du cancer du sein. Ils ont collecté des cellules dans les canaux mammaires des rongeurs et les ont utilisées pour produire la protéine dite Twist1, que des études précédentes ont associée à des métastases cancéreuses.
Alors qu'ils examinaient le comportement des cellules Twist1 au microscope, les scientifiques ont vu que le myoépithélium a attrapé ces cellules invasives et les a ramenées dans le canal lactifère.
Au cours de 114 observations, ce processus s'est produit 92 pour cent du temps. La vidéo ci-dessous montre le myoépithélium en action:
Pour confirmer davantage leurs découvertes, le professeur Ewald et son équipe ont modifié la capacité des cellules myoépithéliales à se contracter, ainsi que le rapport des cellules myoépithéliales aux cellules cancéreuses invasives.
Les scientifiques ont surveillé les effets de ces changements sur le nombre de cellules cancéreuses qui se sont échappées et les ont comparées à un myoépithélium normal.
Lorsque les chercheurs ont conçu les cellules pour qu'elles deviennent moins contractiles, le nombre de cellules cancéreuses qui ont percé le myoépithélium était trois fois plus élevé que le nombre de cellules qui se sont échappées par une «paroi» myoépithéliale normale.
Lorsque les chercheurs ont ajouté deux cellules myoépithéliales à chaque cellule cancéreuse invasive, le nombre de cellules cancéreuses qui se sont échappées par le myoépithélium a diminué quatre fois plus, par rapport à l'absence de myoépithélium.
Prédictions personnalisées du comportement de la tumeur
Le professeur Ewald commente les résultats en déclarant: "Comprendre comment les cellules cancéreuses sont contenues pourrait éventuellement nous aider à développer des moyens de prédire le risque individualisé de métastases d'une personne."
Le co-auteur de l'étude, le Dr Eliah Shamir, intervient également. Il dit que les résultats suggèrent que «l'exhaustivité physique du myoépithélium et l'expression des gènes dans les cellules myoépithéliales sont importantes pour prédire le comportement des tumeurs mammaires humaines.
«Partout où cette couche s'amincit ou se déforme, les cellules cancéreuses peuvent s'échapper», ajoute le Dr Shamir, chercheur en pathologie chirurgicale à l'Université de Californie à San Francisco.
«Ces découvertes établissent le nouveau concept du myoépithélium comme une barrière dynamique à la fuite des cellules, plutôt que d'agir comme un mur de pierre comme on l'avait spéculé auparavant.
Katarina Sirka, co-auteur de l'étude
