Stimulation électrique du cerveau pour stimuler la créativité: quels sont les risques?
La stimulation électrique transcrânienne est de plus en plus utilisée pour stimuler la créativité. Un nouvel article passe en revue les implications éthiques, juridiques et sociales de ce phénomène.
La créativité peut sembler un processus trop spontané et trop compliqué pour être dicté par des mécanismes cérébraux précis que la science peut démêler.
Cependant, les dernières avancées en neurosciences prouvent que c'est bien le cas.
Des processus que la science peut non seulement comprendre, mais aussi influencer, sous-tendent l'apparente imprévisibilité du processus créatif.
Par exemple, nous savons que le réseau par défaut du cerveau est impliqué dans la rêverie, ou se concentrant sur ses émotions intérieures et ignorant le monde extérieur. L'activité dans ce réseau cérébral peut être responsable de la première étape de la créativité, où les associations et l'expérimentation oisives et libres font naître des idées originales.
À l'inverse, entrer en «mode d'édition» - où un créateur peut affiner et peaufiner une œuvre d'art, un article ou une chanson - nécessite l'apport du réseau d'attention de la direction.
Le fait d'avoir de telles connaissances neuroscientifiques aide-t-il cependant à faire naître la créativité? Pouvons-nous potentiellement utiliser des données neurologiques et des outils neuroscientifiques pour «guérir» le blocage des écrivains?
L'électricité peut-elle être utilisée pour stimuler la créativité?
Certains chercheurs le pensent. Par exemple, Adam Green - professeur agrégé au département de psychologie de l'Université de Georgetown à Washington, DC - a dirigé une étude utilisant une procédure appelée stimulation électrique transcrânienne (TES) pour stimuler la créativité.
Dans le TES, un faible courant électrique est appliqué au crâne via de minuscules électrodes placées sur le cuir chevelu pendant quelques minutes. On pense qu'une telle stimulation module l'activité neuronale et implicitement le comportement.
En conséquence, la technique a été utilisée pour aider les survivants d'un AVC à retrouver leurs compétences motrices et linguistiques, et pour traiter les personnes souffrant de dépression.
Cependant, lorsqu'il s'agit d'utiliser les TES non pas pour réhabiliter mais pour renforcer une compétence telle que la créativité, il y a un éventail d'implications éthiques, juridiques et sociales qui doivent être abordées. Un nouvel article co-écrit par Green met en évidence et explore ces implications.
Le professeur James Giordano, chef du programme d'études neuroéthiques du Georgetown University Medical Center, est l'auteur principal de l'article, qui a été publié dans le Journal de recherche sur la créativité.
Le cerveau des enfants, la sécurité et la communauté des bricoleurs
Selon le professeur Giordano et ses collègues, il y a quelques conséquences potentiellement inquiétantes à utiliser TES pour stimuler la créativité.
Premièrement, les appareils TES sont vendus directement au consommateur et sont souvent fabriqués de manière artisanale. Cela pose le risque que la procédure soit utilisée pour favoriser la créativité chez les enfants.
«Il y a de multiples problèmes potentiels avec les bricoleurs qui auto-administrent du courant électrique dans leur cerveau, mais cette utilisation du TES peut être inévitable. Et, certainement, chaque fois qu'il y a un risque de dommage avec une technologie, les risques les plus effrayants sont ceux associés aux enfants et au développement du cerveau.
Adam Green
Deuxièmement, les chercheurs expliquent les problèmes de sécurité qui découlent d'une telle fabrication de bricolage et d'une large disponibilité. «Les applications de bricolage peuvent poser certains défis dans la mesure où les contraintes peuvent ne pas être appréciées ou respectées, et dans certains cas, ne pas être prises en compte», explique le professeur Giordano.
Si la sécurité est un enjeu important, les enquêteurs soulignent également le délicat équilibre entre le respect de la réglementation et la responsabilisation de la communauté des bricoleurs pour créer des appareils originaux et éventuellement plus efficaces.
«[L] a nature de l'engagement de bricolage», ajoute le professeur Giordano, «peut également fournir un environnement d'itérations avant-gardistes de la science, de la technologie, des méthodes et des applications. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose en soi, car cela peut, en fait, «repousser les limites» dans une certaine mesure. »
Cependant, prévient le professeur Giordano, il y a «une crainte justifiée que de telles tentatives puissent entraîner des problèmes de sécurité».
«Dans cette optique», ajoute-t-il, «nous avons appelé à un dialogue permanent avec la communauté des bricoleurs pour permettre une meilleure communication des techniques et des effets afin de rester au courant de ce qui est fait, comment et des résultats de ce travail. qui peuvent être importants pour faire progresser le domaine et les soins cliniques de toute manifestation indésirable. »
L'équipe note également le danger qu'une utilisation de plus en plus répandue des TES pour améliorer la créativité entraîne la «création» plus ou moins arbitraire d'un nouveau «trouble» qui pourrait être traité avec les TES.
Ajuster le seuil des capacités jugées «normales» peut ouvrir la porte à des traitements inutiles, expliquent les auteurs.
Le professeur Giordano et ses collègues notent également que les scientifiques envisagent de plus en plus d'utiliser les TES pour traiter les problèmes de mémoire dans les conditions neurodégénératives, les problèmes cognitifs liés à la maladie de Parkinson, la douleur chronique et certains symptômes d'anxiété.
